崇祯十三年七月初五，细雨，朝廷援军主力，正式出征辽东！
此时，距离皇太极兵困锦州城，已经过去了整整三个月！
祖大寿等不起了，朝廷耗不起了，崇祯皇帝也将他所有的希冀，整个大明帝国的希望，都投向了辽东方向……“报！将军！前方有一片平坦的谷地，大军是否要在这里扎营休息？”一匹快马匆匆从前方驶来，一个身材高大的斥候翻身下马，单膝跪倒在刘如意面前，询问道。
刘如意没有说话，而是用力抽动了几下马鞭，奔上了几十步外的一个土丘，站在土丘的高处，举目朝着前方望去！
此时，距离大军出征，已经过去了七八日，现在，刘如意的大军，已经抵达了长城边上的三屯营附近，也就是后世的遵化东北方向！
这里已经尽显大明北地风貌，要么，就是一望无际的沟壑平原，要么，就是连绵起伏的沙石山岭，举目望去，有一种北地特有的苍凉之感！
正值盛夏，塞外风沙很大，能见度很低，刚刚抵达长城边缘之时，彩石军许多军汉们还很不适应，但经过了这两天多的调整，加上彩石军优良的伙食，军汉们倒是并没有疫情发生，也让刘如意安心不少！
此时，正值傍晚，凛冽的风势稍稍有所停歇，空气渐渐变得清澈，刘如意举目朝着远方望去！
只见，前方大约两三里之外，有一片暗黄色的土包，土包中间，是一块平坦的谷地，隐约，还能看到一条小河，顺着谷地朝着远方流淌！
这才出征七日功夫，但大军却已经行进了接近八百里，平均每日都要行上一百多里，军汉们着实已经有些疲惫了！
要知道，刘如意麾下的彩石军，有八成，都是步军，走路，完全都是要靠自己的11路的，能有这般成绩，已经很不错了！
除了杨国柱的宣大军一部精锐骑兵，已经提前赶往了山海关，剩下的几个总兵，怕是要落后彩石军两日多的路程！
“今夜，就在这里休整吧！通知伙兵，多做些肉菜，给弟兄们补补身子！”刘如意笑道！
“是！谢将军！”军汉们不由都是大喜，纷纷磕头谢过刘如意，这才情绪高涨的朝着前方谷底奔去！
刘如意令九命老猫做好哨探侦查工作，也朝着前方谷地奔去！
这些时日的奔波，别说军汉们了，刘如意也都感觉真的累了！
前方既然有水源，那今日吃过饭之后，定是要好好的洗上一个澡了！
前锋军卡主了几个谷地的关键要点，大军这才在谷地中扎下营来！
虽然，这仍是在大明境内，有万里长城作为依托，但这里，却基本已经属于满清的势力范围，刘如意可不敢有丝毫的大意！
一切安排妥当，伙兵开始做饭，袅袅的炊烟升起，刘如意则是带着小六儿、火郎、春娃、九命老猫等几个军官，查探着这片谷地的地形！
谷地的中央，有着几排明显人为痕迹的土墙，但或许是年代久远，风沙太大，已经损毁的不成模样了！
刘如意捏了一把土墙上的泥土，不由微微摇头叹息道：“这样的位置，这般大气的屯堡，就如此荒废了，真是令人可惜啊！”
一旁，九命老猫忙接过话茬道：“将军所言极是！自万历年后金女真兴起以来，我们大明这样的屯堡，荒废了没有一千，也足有八百了！辽东的汉人百姓们，苦啊！”
自从当上了彩石军情报副首领，九命老猫对辽东的形势，也是真的下了苦功，对于这方面，他掌握的情报不少！
刘如意点了点头，却是话锋一转，“猫爷，若是从这边走，不走山海关，绕道喜峰口，咱们大军，能有多长时间，才能赶到沈阳城？”
九命老猫一怔，好半天才反应过来，忙道：“将军，关内形势，咱们可以有所预料！但若是出了关，这，卑职也说不好！喜峰口之外，那是蒙古人的地盘！若是顺利的话，估计半月应该能赶到沈阳城！但，但若是不顺……”
九命老猫没有说完，但刘如意却是明白了他的意思！
自从失去了对蒙古草原的控制权，明军想要出击关外，除了走山海关一线，围绕松锦、宁远一带的要塞来走，其他地方，基本上已经不现实！
因为，草原之上，那就是骑兵的天下！
彩石军火器就算是再犀利，但毕竟达不到后世的程度，即便就是后世的野战军前来，怕是也要为蒙古骑兵的游击战头疼不已！
想要出征塞外，只有当年‘冠军侯’霍去病的那个办法，‘渴饮匈奴血，饿食匈奴肉’，以战养战，才是唯一的办法！
只是，眼下，刘如意只有这么点兵力，而松锦防线告急，很明显，他没有这么多的时间，也没有这么多的精力了！
“哎！”刘如意不由深深叹息一声！
满清已经势大，想要一气儿将他们打垮，这已经是不现实了啊！
围绕谷地转了一圈，等回到大帐的时候，伙兵已经做好了美味的饭食，众将不由都是胃口大开！
可刘如意和众将刚刚要动筷子，王朴却是带着几个亲将，风尘仆仆的闯进了大帐内！
王朴倒是也真不客气，随意的洗了一把脸，便在刘如意身边坐下，随手叉起一块手掌般的腊肉，一边大嚼，一边含糊不清的道：“刘兄弟，你，你们都是属兔子的么？哥哥我紧追慢追，骨头都要散了架了，这才好不容易赶上来！哎！不多说了！先吃块腊肉，给哥哥压压惊！”
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