日本护航飞机终于注意到上方云层里有东西下来，那是美国人的双身恶鬼。没有人知道，这些飞机为什么会出现在这里，方圆2000公里，没有敌人的机场。
日军飞行员开始转弯，准备迎向敌人，参与护航的日军飞行员平均飞行时间超过900小时，远超过那些俯冲下来的菜鸟。但是闪电战斗机对于菜鸟十分友好，这是一种无须花哨动作，直扑目标就能作战的飞机。
它的作战方式倾向于垂直面，而非水平面。这是一种称之为BZ战术的，简单的能量空战思想。专门用来欺负，异常灵活却动力不足的日本飞机。
美国飞行员还记得，教官教导他们的，俯冲后，可以借助惯性，在随后的拉升中甩掉零式战斗机，虽然零式的爬升能力在纸面上不错。但是能量空战理论中，起始高度是决定速度和垂直机动能力的关键一环，理论的爬升速度，没有太大意义。
闪电冲向远比他们多得多的日本飞机，在零式机群下方，有两架轰炸机。
他们开始向迎头而来的日本飞机射击，毫不退让。对初生牛犊而言，能够迎头对射，显然是占便宜的。
老练的飞行员，自然不愿意加入这种轮盘赌一样的对射，更何况美机的火力和防护，都更加占优。
日本飞机纷纷转弯，退出迎头，老鸟们故意做出局促慌乱的闪避动作，期望能让对手上当，引诱他们减速，进入盘旋。绕上两圈，闪电就会损失四分之一的速度。
美国菜鸟没有上当，倒不是他们的经验足够识破敌人的阴谋，而是大家都憋着想要摧毁下面的轰炸机，所以并没有谁去和盘旋中的日本飞机比拼机动性，他们从零式边上一闪而过，蜂拥向轰炸机扑去。日机一下子被甩下，等转过湾来，敌机早就跑出一公里了。零式的俯冲速度糟糕，只能无力地追赶，并在后方一公里开外射击。零式的20毫米机炮，弹道散乱，初速底下，根本不可能击中1公里外的战斗机。
轰炸机的自卫机枪开始射击，孱弱的火力，根本不足以抵挡敌人强大火力。最先冲到的几架P38呼啸着展开扫射。机枪塔被打成碎片，机枪手被打成一团肉渣。曳光穿甲燃烧弹迅速点燃了轰炸机。但是这还没完。第二轮攻击的战斗机开始向轰炸机机翼射击，企图让飞机解体，如果能有几发20毫米炮弹击中机翼根部，或者发动机位置，就做到了。根据上级的要求，他们必须在空中解决问题，不能给敌人跳伞或者迫降的机会。
由于速航速太快，每一架P38的射击窗口都不长，他们完成扫射后，必须立即拉起，然后在足够高的高度，再投入第二轮攻击。
日军零式拼命抵挡，但是根本无法阻挡住这些高速飞机的冲击，第一轮冲击后，护航机群就被冲乱了，虽然击落了三架P38，但是一架陆攻已然成为火球下坠。另一架，歪歪斜斜向下方冲去，显然如果停止攻击，它可能会坠落在水面上。
美国人当然不会给它这个机会。几架战斗机来不及爬升到足够高，就滚转180度，一头栽下去。疲于奔命的零式战斗机，再次勉强拦截，又击落了一架P38。但是美国人的战斗热忱丝毫没有减弱。它们在空中积攒速度，追击目标。零式的弹幕就在闪电四周乱飞，那些7.7毫米机枪不断击中飞机，但是坚固的美国飞机并不是那么容易击落的。挨过地狱般的十几秒后，日军再次被甩开。
这次，P38机群，依次向仍然在顽强飞行的最后一架轰炸机展开攻击。山本坐在座位上，紧紧握住军刀，胸口渗出一片鲜血，他被一发穿透了机身和几名幕僚身体的12.7毫米子弹击中。子弹在他体内耗尽最后动能，将五脏六腑全部捣烂。
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