瓦胡岛上依旧战火纷飞。返航前的日机正在进行最后的肆虐，将最后一点儿弹药扔干净。但是美军反击已经渐渐找到了头绪，越来越开始展现效果，那些仍然飘在水面上的军舰上，开始利用防空火机给那些穿梭往来的敌机制造麻烦。
驱逐舰上小口径武器编织起火网，使得敌人不再能随心所欲平飞投弹。鱼雷机返航后，目前这里横行的平轰炸机，无法再以低空方式，攻击战舰侧面投影。被迫爬到高空，沿着敌舰纵向轴线飞行，并伺机投弹。由于800公斤炮弹几乎没有风偏，仍然可以把敌舰当做一个200米长的靶子。但是保持匀速的直线飞行，对于下方射击指挥而言，更加容易预测。
泰勒与威尔躲在3500米高度，俯冲下来追杀那些昏了头的日本飞机。他们仍然没有直接挑战零式战机，零式的爬升和盘旋给他们留下了深刻的印象；但是那些笨拙的3座轰炸机则另当别论。
两人依靠通讯上的优势，双双从云层中扑下来，各自咬住一架97展开攻击。威尔迅速解决一架，看着这架轰炸机失去控制向地面船坞撞过去。日本人的疯狂劲头，给美国少尉留下了深刻的印象。
他们在军港上空，发现了一架在方向舵上有特殊标志的特殊97轰炸机，有几次在2公里范围内擦身而过。但是这架飞机始终有2至5架零式战斗保护，无法靠近。显然这是一架负责观察战场，并实施指挥的飞机。在世界其他国家的指挥的体系中，没有这样一种，盘旋空中进行现场指挥的单位存在。日本人好像是摸索到了很多年后，空中预警机所能达到的战术功能。当然实际上，这只是轻视通讯设备的折中办法，这架指挥机除了偶然通过信号弹，向全体飞机传达简单的信息，主要的功能是向舰队报告它所看到的战场情况。
屿崎少佐向空中发射了信号弹，示意机群返航。他通过电台，向旗舰发出了不建议继续攻击的电报。
第二攻击波实际上遭受到了，远远超过第一攻击的惨重损失，如果有第三波，美国人的反击势必会更有章法；当然他不想要第三波攻击的另一个原因，是当他俯瞰这片四处冒险的军港时，已经找不出什么值得继续冒险的目标了，他的一些飞机向油库和船坞之类的坚固设施进行了攻击，只看到浓烟，无法确认是否击穿。情报部门始终没有搞到这些建筑的原始设计图，所以不清楚圆形油库穹顶的厚度。他不希望日本飞行员用生命来试探这个数值。
日本飞机开始向东西转向，分散返航。泰勒上尉放弃了对一架97的攻击，他打死了那架飞机尾部的机枪手，轰炸机已经千疮百孔，并开始拉烟，显然放他一马，它也回不去航母了，逼得太紧或许日本人会选一个目标撞下去。
他还剩下四分之一的弹药，也就是说，如果一直扣动扳机，能连续射击4到5秒钟。
他已经摧毁了一架俯冲轰炸机和一架水平轰炸机，现在还想要要一架零式。
并不是每一位战斗机尖子会在第一次升空作战中就觉醒过来，很多王牌会在第一次交战中屁滚尿流，但是从敌机封锁的机场上强行起飞的几十秒，加速了这位未来王牌的成长，他甚至可以猜到敌人航母的大致方位。他看着他们沿着岛屿转弯，然后向北而去，与他们来犯时的方向一致。他用电台报告了这个方向很多次，但是没有人理会。
零式战机留在了返航编队的最后，高度不一。美国飞行员决定，选一架位置较高，且落单的。他盯上了最后的两架零式战机。它们在大约3000米高度，距离3公里左右。泰勒少尉悄然躲进云层，依靠罗盘飞行，既然大致知道敌人返航的方向，他有把握依靠云层掩护来截住它们。陆航P40的绿色涂装实在不够隐蔽，不如日本人的白色涂装，当然日本人用了一个鲜艳的机徽，将双方扯平了。
他与威尔在大约飞到中央山脉的时候，冲出下降冲出云层，果然看到2架日机正在下方慢慢通过。为了掩护那些轰炸机，零式没有爬升太高，也没有飞的太快。
P40俯冲下去，射出密集的火网，笼罩住敌机。敌机在翻滚中被打成火球。泰勒突然发现，这架飞机如同纸糊的一样不经打，远没有那些轰炸机抗揍。被击落的五岛一平飞曹长，成为此战中被击落的最后一架日机。
陆续返航的飞机开始降落。南云焦躁地用望远镜向南方观察，他一分钟也不像多停留了。唯一起飞的第三波次，是9架执行掩护任务的零式战斗机，它们饶了个大圈，确认不会再有飞机回来了。这期间，下方的6艘航母已经开始转向。在将甲板上飞机收进甲板下以后，加贺号航母重新升起开放降落的旗帜，两艘鹤子航母动作较慢，晚了20分钟回收己方战斗机。
中午时分，这支庞大的舰队开始返航了，他们将于近在咫尺的企业号航母侧肩而过。今天过后，世界格局将为之一变。日本帝国给正在莫斯科城下苦战的德国出了一个巨大的难题；对于美国而言，这无疑是最艰难的时刻，但是政治上的难题已经解决，从今天起，美国人民将会抛弃孤立主义，民众心甘情愿将赋税投入军工无底洞中，对强制兵役不再有怨言，大型企业自觉被纳入军工生产，年轻人在征兵站外排队，妇女走上生产线。
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