这一大圈拜下来，便耗去了大半天。
刚回到齐王府换了衣袍，下人便通报说顾小公子来了。长流一边寻思着他风筝放得倒挺快，一边叫人请他进来。
顾轩已有许久未见长流，一时也不知道该说什么，只静静望着她，良久才开口道：“殿下今日去了宫里？”
长流点点头，示意他品茶。心中却疑惑道：难道他在宫里看见我了，因而特意上门来撇清？还是来摊牌？
顾轩却并不碰茶盏，只一味看着她，片刻后，忽道：“我一直把太女殿下当妹妹。”这话说得着实突兀，却已经盘踞在他心头很久了，此刻不管不顾地说了出来，反倒让顾轩大大松了一口气。
此言一出，长流心中十分讶异。
既然开了头，接下去的话便好出口多了，顾轩接着道：“记得我以前给你的那个海棠笔洗吗？”
长流再点头。
“大约这就叫做近乡情怯，越喜欢的人和事就越不敢接近。”他喜欢她却很难了解她，不知道她心中想什么，喜欢什么，讨厌什么。而随波，随波想什么都会说出来，让他不忍拒绝，也乐意满足她的愿望。
长流万万料不到他会这样说，一时无言。半晌方道：“我信你。”才怪，先稳住再说吧。
顾轩却信以为真，释然一笑，道：“殿下此去山高水长，还须保重。我过几日就要去京营报到，否则真想与殿下同行。”一顿，他又道：“殿下只怕还有许多准备要做。就不打扰了。”
长流起身亲自送他出去。二人一路默默穿过荷花池上的玉桥，两旁亭亭莲叶碧涛轻卷。
和记。
江淮替顾非满上酒，笑道：“这家酒楼刚开不久，还是殿下带我来的。怎么样，环境够清幽吧？想来老板是个风雅之人，还仿照《兰亭集序》修建了一处‘曲水流觞’呢。”和记虽处闹市，却与别的酒楼不同，只按普通民居式样修建。前庭几杆修竹，后窗一池风荷。精屋雅舍，闹中取静。
江淮自饮一杯，轻叹道：“还真怀念咱们在嘉陵关的时候。待我回来，叫上林飞飞，哥几个再来这里喝个痛快。”
江淮见顾非一直不说话，又见他眉头微锁，仿佛有心事，便取笑道：“我听说你的嫡母在替你张罗着找媳妇。这是好事儿啊，你怎么愁眉苦脸的？”
顾非将杯中酒一口喝干，轻声道：“我不喜欢。”
江淮见终于撬开了他的嘴，八卦道：“怎么会呢。我可听说都是京城里出了名的美人。”孟颜秋这招不可谓不高明，找的人家家世都极普通，可相看的小姐却个个容貌出挑温柔贞静。顾非本就是庶出，她这样做叫人一丝错儿都挑不出来。
顾非没好气道：“你倒消息灵通。”
“嘿嘿。我还知道你当街救美的英雄事迹。怎么样，何小姐芳心暗许否？”江淮本就同顾非十分亲厚，几杯酒下肚，说话越发肆无忌惮。
“不过是碰巧经过。”那天顾非同京营里的兄弟一起喝酒，为其中一人庆生，出来的时候顺道教训了几个地痞流氓，替一位小姐解了围。许是他那天出手狠了些，才在这么多打架的人里头被何小姐给记住了。这位何小姐不是别人，正是禁卫军统领何辰的女儿。
江淮见顾非不欲多谈，便又说起了别的话题。
其实顾非极想听到一些关于湘西之行的消息，无奈江淮丝毫不提。他却不知道，江淮这两年又老成许多，知晓此行困难重重十分棘手，个中曲折却不足为局外人道，哪怕是顾非。好在殿下似乎已经有了对策，当日江淮提议此行凶险，不如带上明錾，谁知长流笑答：“本王委托表哥在京城办一件要事，他去不得。”
二人连干数杯方散。
顾非只觉自己的双腿有意识一般，不由自主就会走街串巷。待他清醒过来，猛一抬头，发现齐王府的鎏金匾额已近在眼前，暗道：既然来了就去看看她吧。她即将远行，作为朋友前来探望，有何不可？
王府的朱红大门忽然咿呀一声开启，从里头走出一个人来——顾轩。
顾非一瞬间觉得自己的腿又没了意识，牢牢钉在地上，挪动不了半步。
他目送着顾轩离去的背影，辨不清心中涌动的到底是酸是疼。
忽然背后响起一个轻柔的女声：“原来你喜欢的人是她。”
何澄空轻声道：“你是何等警醒之人，我跟了你足足两条街，你却浑然未觉。我原本以为你拒绝我是因为何、顾两家必然不能联姻。谁知道却是因为这个缘故。我原以为自己是个傻子。谁知道你却比我还傻。”说完，她怔怔落下泪来。
顾非仍旧凝立不动，也不知道是否听见了何澄空的话，但他始终都没有回头。
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