油？什么油？胡万里微微一愣，转念便反应过来，是润滑油，不仅是钻枪管要，以后随着大量金属齿轮应用，也需要大量的润滑油，而且枪管的日常护理也离不开，不过，他一直就没留意过，这年头的润滑油是什么油？
当下他便问道：“作坊用的是什么油？”
“蓖麻油。”张四器随口道。
蓖麻油！胡万里心里一跳，这玩意是个万金油，做洗头皂、肥皂、油墨、润滑油，还能够催产，引产，润肠通便，治疗脱发、疮疥 烧伤都有极好的效果，他从小就对这玩意印象深刻，记的小时候后院里都种有几颗这玩意，一身都是宝，他当即便问道：“蓖麻油好买不好买？”
“小量没问题，大量收购怕是有些难。”张四器沉吟着道：“一般都是田前屋后随便种几颗，多是做药用。”
胡万里微微点了点头，看来的大量推广种植蓖麻了，这玩意他要派上大用，随着火器和机械的大量使用，也必须大量种植蓖麻，微微沉吟，他才道：“材料采买找薛良辅，叫他列计划。”
微微一顿，他才接着道：“你那日说，钻头速度不能太快，是什么意思？钻头转的越快，不更能节省工时？”
“大东家，理是不错。”张四器苦笑着道：“不过，一根枪管两尺有余，耗时一个月，钻头速度快的话，稍有不慎，就会破坏枪管。”
“那是固定的问题。”胡万里白了他一眼，道：“枪管和钻头都固定好，就不会出现这种问题。”微微一顿，他才接着道：“锻造火枪的工期必须大为缩短，一则是提高钻头速度，一则是加枪钻头的硬度，钻头用的堕子钢并不硬，钻枪膛之所以慢，跟钻头不硬有很大的关系，既然采买不到更坚硬的钢，东兴港只能自己动手炼钢。”
自己炼钢？张四器张口结舌的看着他，炼钢跟炼铁可不是一码事，胡万里早几日就叫他组建炼铁作坊，他也不是很惊讶，会炼铁的工匠多，会练钢的，而且能炼出好钢的，那是真心不多，当下，他就结结巴巴的道：“大东家，堕子钢已经足够硬了，再说，炼钢可不是轻松活儿。”
“也不是什么难活。”胡万里不以为意的道。
张四器惊讶的道：“大东家还懂炼钢？”
“只有你不知道的，没有我不懂的。”胡万里微微一笑，道：“别忘了，我可是二甲进士，上知天文，下知地理，一应奇巧淫技也都烂熟于心，我不懂的东西还真不多。”顿了一顿，他才接着道：“东兴港铸造、锻造工匠几近千人，不会没有知道炼钢的工匠吧？”
稍一迟疑，张四器才回道：“大东家，会炼铁的多，会炼钢的，尤其是能炼出好钢的，怕是没有。”说到这里，他微微顿了一下，才快速的说道：“大东家，倭刀的材质不错，他们是否有好钢？”
玉钢？胡万里脑子里立即就冒出这个被日本人吹的神乎其神的玉钢，微微沉吟，他才道：“叫人来问问，让他们比较一下，看看是否比堕子钢好？”
张四器连忙转身吩咐工匠去叫倭人工匠，拿堕子钢、倭刀，随后才折了回来，含笑道：“若是倭国有比堕子钢更硬的好钢，就省事多了。”
“省什么事？”胡万里瞥了他一眼，道：“炼钢是东兴港的大事，东兴港靠火器立身，在钢铁的冶炼方面岂能轻慢？即便倭国有好钢，仅仅只是不耽搁火枪的钻膛罢了。”
不多长时间，十几个倭人工匠便鱼贯而入，另外还有工匠拿着几把好倭刀和两块堕子钢，简单的说明了来意之后，一众倭匠便围了过去，直接就拿倭刀在堕子钢上砍，来回几次，便返身禀报，玉钢的硬度确实要比堕子钢强。
这让胡万里有些郁闷了，倭国的钢是如何来的？微微沉吟，他才问道：“倭国的钢是怎么炼出来的？”
半晌，一个年纪稍大的工匠才叽叽咕咕的说了一大串，听的翻译，胡万里不由哭笑不得。
倭国的炼钢法叫踏鞴炼钢法，他们不是用铁炼钢，而且是用铁矿石和木炭一起放入炼钢炉冶炼，因为倭国没有发掘出煤矿，他们一直用木炭炼铁，木炭温度不够高，炼制的时间也变得相当长，常常需要三天三夜甚至七天的不间断熔炼。
而最终炼出来的还是‘海绵铁’——也就我国古代最早炼制出来的块炼铁，更让众人咋舌的是，这种炼钢法的成本高的吓人，原材料和钢产量是三十比一，而且得出的钢并不是成品，是将‘海绵铁’用大锤子砸碎以后，然后将碎块挑拣出来分门别类得来的。
而倭刀之所以好，完全是低温锻造技术的原因，可谓是因祸得福，当然，这也得益于倭人执着和追求完美的古怪性子，说去说来，都是资源匮乏惹的祸，而胡万里也是第一次知道，日本刀弧度的形成，绝大部分原因是因为使用不同成分材料合成的刀身，其各部位张力不一样、在淬火时收缩比也不一样而自然形成的，并非全是直接打造出来的。
将一众倭人工匠打发走之后，张四器便迫不及待的问道：“大东家，倭人炼钢技术如此落后，怎的炼出的钢比堕子钢还硬？”
“炭！”胡万里沉声道：“关键在炭上面。”微微一顿，他才接着道：“用煤炼钢，虽然温度高，但对铁有害，你们知不知道？熟铁、生铁、钢，是以什么为标准来划分的？就是炭，是以含炭量的高低来划分的。
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