范府七名心腹亲信加上范吾成自己，八个人总共提出了近三十名有可能成为下线的候选者。经过大家的讨论，以及自己的分析与考虑，范吾成最终从中划出了五个最有可能为己所用的候选者，准备以这些人为目标，展开自己的笼络行动。
考虑到这种拉拢、说服的工作原本就绝非一朝一夕可以完成，且拉拢与说服的过程又要非常小心谨慎，其所用时间必定会更长。所以，范吾成在给“飞燕堂”的回复中，将发展下线所用的时间定为三个月。而且还特别强调，由于此事殊为难办，所以三个月的时间只是初步预计。届时若进展不利，很可能还需要将完成任务的时间向后推迟，希望张总堂主那边不要催促、耐心等待。
当然，在强调困难、为自己日后不能及时完成此事找借口、“打埋伏”的同时，范吾成也在回复中给了张燕一些甜头。他在向负责与施然接头的范小五交待回复内容时，除了有关发展下线的事情外，还吩咐道：“小五，你去告诉那施然，就说爷我已打探清楚，北平军节度府那边已经得知柴官家病势渐去、身体渐好的消息。诸位兄长对此是欢喜异常，认为朝局势必会就此稳定，我北平军不会再有什么无后顾之忧。如今，五哥已经下令，命边关各部加紧对契丹人的骚扰与袭击，待柴官家身体彻底康复后，便会挥师北上，拿下契丹中京道，为我大周开疆拓土。”
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