张维信伸出了十个手指头，说道：“十年。十年之内，张某按工付酬。十年之后，悉听尊便。”
“张先生所讲可当真？”陈铁柱还是不太相信有这种好事。
“自然当真”张维信保证道，“如果陈壮士不相信，张某可与这些孤儿立文书。”
陈铁柱听了连连摆手，说道：“这倒不必，小人相信张先生的为人，小人只是没想到会有像张先生这么积德行善的人，是以才多问了两句，还请张先生不要介意。”
这时，顾安家在一旁插话道：“铁柱哥哥多虑了，不说别的，就从七爷肯伸出援手，给咱们这些个流民一条活路来看，就已经足以证明七爷是宅心仁厚之人了。既然可以救几百近千人，又怎么可能会让那十几个小娃娃饿死呢？”
“对，对，安家兄弟说的对”陈铁柱说道，“是哥哥想得多了，还请张先生多多包涵。”
张维信摆了摆手，说道：“无妨，无妨，陈壮士也是出于好意，怕那些孤儿们受苦。”
解决了陈铁柱的疑问，张维信又将目光转向其他人，问道：“诸位还有什么要问的吗？”
经过短暂的沉寂之后，一个低沉的声音从木屋的边角方向传来：“在下常生俊，有个问题想请教张先生。”
张维信转目看去，就见说话的正是那个黑脸汉子常俊生。此人身量看着不高，显得非常健壮。面色黝黑，一脸的苍桑。眼睛虽然不大，但非常有神。听他有问题要问，张维信顿时就想起进谷之前顾安家介绍的有关此人的情况，而且也知道他想问的问题可能关系到此次收编流民的成败。
因此，张维信向常生俊一抱拳，说道：“原来是常壮士，久仰，久仰。张某曾听顾兄弟说起过，常壮士在逃难的路上，带着大家打退了多股土匪、强盗的劫掠，乃是有大能为之人。今日一见，果然是气度不凡。”
常生俊见张维信对自己如此客气，有些意外，但丰富的阅历使他并没有因为对方的几句恭维话就忘乎所以。他向张维信还礼道：“张先生过誉了，在下只是一个瘸了腿的庄稼汉，哪有什么大能为。不过是靠着大家一起拼命，侥幸打跑了几小股强人罢了。要论能为，在下与张先生相差甚远呀。别的不说，单说先生身后的这几位壮士，即便是与在下在汉国军队中见过的那些精锐相比，恐怕也不遑多让呀。”
双方又说了几句谦逊的话后，常生俊把话锋一转，问道：“在下刚才听安家兄弟说，张先生以及张先生的那些兄弟们已经定下了章程，打算把那些在昨夜那次不成功的夜袭过程中，被斩杀的所谓‘山贼’的亲属都强行驱离此地。或者，即便是不强行驱离，也不会把他们带下山去做佃户或者长工，而是任由他们在山里自生生灭，不知是也不是？”
常生俊的问题果然和顾安家汇报的一样，而且从他的语气和表情上来看，似乎对张维信这么处理有些不满。对此，张维信早有准备，他不慌不忙的说道：“不错，张某与众兄弟确实是这样决定的。而且，在张某看来，这应该是最妥当的办法。”
常生俊闻言一皱眉，说道：“张先生可曾想过，无论是把他们留在山里，还是驱离此地，他们恐怕都只有死路一条。可先生竟然还说这是最妥当的办法，在下实在不明白这办法妥当在哪儿。
不错，他们的亲人确实参与了对张先生家宅的袭击，但一来袭击未成，二来参与袭击的人也算是以死抵罪了。而且据安家兄弟讲，贵宅既无财物损失，也无人员损失，实在没有必要再因此事迁怒于活着的人，不然怕是有违先生救助流民的本意呀。”
说着，常生俊由于心中有些着急，便“嚯”的一下从地上站了起来，打算走到张维信的面前继续跟他讲道理。结果，他才要往前迈步，张维信身边的梁子岳、杨新已经一跃而起，拦在了张维信的身上。张维信身后的亲卫和兵士们，也呼啦一声将手中的燧发枪端起，全部指向了常生俊。
这突然如其来的变故，令在场的其他人大惊失色。这些个流民代表之前都和顾安家谈过，知道这位张七爷和他手下人的厉害，现在看到常生俊的话和行为激怒了对方，心里不可能不害怕。
那位问张维信问题的老者被吓得慌忙摆手，打算给双方化解，可却因为紧张，半天也没说出话来。还是那位陈铁柱心理素质稍微好点，见状赶紧从地上站起，拦在常生俊的身前，向张维信拱手行礼道：“张先生，张七爷，您息怒，您息怒。生俊兄弟这人比较耿直，说话也比较直率。他站起来不过是想与七爷您坐得近一些，和七爷您好好的谈事情，绝没有别的意思。七爷您千万别误会，千万别误会。”
这时候，顾安家也反应了过来，他可不希望因为误会而搞砸了这笔“买卖”，让自己几乎已经到手的赏赐飞了。所以，他也连忙从地上站起，拦在了梁子岳、杨新的面前，低头哈腰的说道：“误会，误会，一切都是误会。生俊兄弟确实只是想和七爷坐得近些，几位爷您千万别多心，千万别多心。”
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