就在柳天舒命令欧标飞和童贵杰抓紧鬼子没有动作的时机，对部队进行补充休整时，松下信之接到旅团长命令，让他立即率领联队主力撤回合肥。
因为原本活动在合肥西边和北边的新四军第四支队，突然向合肥周边的据点发动攻击，严重威胁着从淮南到合肥的运输线。
这条运输线是从津浦路到安庆的一条重要的运输线，一旦被新四军切断，将会影响到长沙会战。
为了确保这条运输线的安全，筱原诚一郎只得让松下信之撤兵。
得知日军突然西撤，柳天舒立即指挥部队尾随追击，可惜日军撤退的速度十分快，等柳天舒接到情报追过来时，盘踞在王家店和三谷坝、茅湾的日军已经撤走，同时，配合日军行动的皇协军，也跟着撤出了柳天舒的根据地。
柳天舒返回王家店后，接到侦察连的报告，说日军在白沙据点构筑着了坚固防线，不过，有一个奇怪地情况，板桥集南边柳条镇的日军也突然主动撤走，活动在南边的中央军派兵占领了板桥集南边二十里的柳条镇。
中央军郭镇龙部突然占领了鬼子让出来的柳条镇，这让柳天舒不由皱起了眉头。
原来因为鬼子在柳条镇驻有军队，将新四军和中央军活动的地盘分隔开来，这鬼子突然撤兵，导致中央军与柳天舒的根据地直接接壤，这事是好是坏，柳天舒一时还不能判断。
不过，他知道郭镇龙部号称一个师，其实只有两千余人，原本缩在柳条镇南边林山境内的春金岭一带。
据说其日子并不好过，因为再往南，就是长江边，鬼子在长江沿线都布有重兵，而往东，则是林山县城，西边则是巢湖县城。
“命令欧标飞，让他在板桥集一定要注意处理好与友军的关系，千万不能掉以轻心。”柳天舒想了想，望着郭四中道。
“天舒说得对，军部一再要求我们要严格执行统一战线政策，现在友军占领了柳条镇，其防区与我们的根据地接壤，这是大好事。”显然，郭四中对自己的防区与中央军的防区连成一片很是看好。
“政委说得对，抗日统一战线的政策我们必须严格遵守，不过，毕竟现在形势复杂，特别是自抗战爆发以来，很多友军投降了日本人，对这个郭镇龙，我们还得小心留意。”柳天舒点了点头。
日军退出了根据地，三谷坝和王家店等地相继收复，随着乡亲们返回家园，整个根据地开始忙碌，很多被鬼子毁坏的房屋要修缮，很多被糟塌的庄稼要想办法补种，郭政委立即将工作重心放在指导地方干部开展家园重建上。
柳天舒这时则忙着对四个主力营进行补充。
这次鬼子前来扫荡，十六团虽然部队伤亡不小，但缴获的物资还是很多，特别是武器弹药方面，反而超过了战前的规模。
同时，由于鬼子在根据地的暴行，根据地的青壮年参加新四军的热情反而高涨，随着新兵的加入，四个主力营不但全部恢复了建制，而且各营下面还建了一个机枪连和一个炮兵排。
由于有三营和二营利用机枪伏击阵地一次性消灭日军一个中队的战绩，四个营长都认识到在合适的条件下集中使用机枪进行伏击的威力，自然对组建机枪连十分积极，至于炮兵排，当然主要是以掷弹筒为主。
部队缴获的两门九二步兵炮和迫击炮，全都被柳天舒集中到了团部，同时将机炮连扩编成了炮兵营，而原来机枪连的机枪，则分别配属给了各营组建机枪连。
团部直属的侦察连还是原来的规模，只是各营自己组建了一支侦察排，负责各营的敌情侦察。
经过一番准备，到了春节的时候，十六团的整编，才算基本完成。
这时的十六团，下辖四个步兵营和一个炮营，同时团部直属一个侦察连和一个警卫连。加上后勤和野战医院，整个团的总人数已接近三千人。
罗司令听到报告，得知十六团在皖东发展良好，不由乐开了花，对郭政委道：“老郭，这柳天舒还真是一个人才，不但让138联队无功而返，部队还得到了迅速发展，你看他一个团，差不多赶到上我们支队两个团的兵力了。”
“是啊，老罗，叶军长前两天还专门发电报来询问十六团的情况呢，看来，延安把他派到我们五支队，还真是给我们添了一员虎将啊。”郭政委也是感慨良多的说道。
“老郭，看来过了年后，十五团可以从张八岭抽出来加入东进队伍，张八岭就给柳天舒去经营吧，我相信有他有路西，我们向东发展也会顺利得多。”罗司令思考了一下说道。
向东发展是中央的战略决策，他俩带着第五支队八团和十五团到了来安后，经过了几个月的艰苦奋斗，算是在那里站住了脚，不过，来安毕竟离南京太近，按照中央的安排，开了年后，他们还得向东边的洪泽湖发展。
就在罗司令和郭政委讨论着来年的工作时，延安主席的窑洞里。主席正在看着一份新四军军部转过来的战报。
“老总，这份战报你看没有？”主席扬了扬手里的电文，对老总说道。
“主席，你说的是柳天舒？这份战报我看了，不简单啊，他仅凭一个团的兵力，不但打掉了138联队一千多鬼子，还让138联队灰溜溜地撤回了合肥，部队不但没有削弱，反而变得更强了。这说明当初我们把他放到十六团，这步棋算是走对了，这样一来，第五支队东进的压力就更小了。”老总乐呵呵地说道。
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