关于明帝国在远征英伦三岛之前，突然进攻马德里的军事行动，一直以来，都被认为是朱祁钰为自己儿子复仇的一次带有严重报复性质的军事行动。相关的证明很多，比如陆战队在进军途中的沿路烧杀，到了马德里之后的大规模抢掠，最后焚烧了这座名城等等，都被认为是朱祁钰复仇的举动。可很多人却忽视了一点，那就是进攻马德里给明帝国远征欧洲带来的战略上的好处。
在朱祁钰所制订的远征欧洲的战略计划中，一共有两条主要进军线路。一是从东面进攻的陆上线路，这主要由卫平指挥的帝国陆军承担。另外一条就是由他亲自指挥的海上线路，这主要由帝国海军，以及帝国海军陆战队承担。在这两条线路中，地面进攻的阻力很大，因此重点实际上是放在了西面，也就是海上进攻方面。在这条进攻路线中有一个地方是必须要占领的，那就是直布罗陀要塞。
在明帝国大局进攻欧洲时候，苏伊士运河的第一期工程已经完工，随着运河同航，运送物资的船队不再需要绕过好望角，直接从苏伊士运河进入地中海，然后再穿过地中海，进入大西洋。在这条线路中，苏伊士运河与直布罗陀要塞是最为重要的两个据点。为了保证苏伊士运河的安全，朱祁钰先镇压了埃及，与埃及签订了不平等条约。因此，为了确保直布罗陀要塞的安全，必须要击败西班牙，至少要让西班牙失去威胁直布罗陀要塞的能力。
在朱祁钰做出进军马德里的决定时，朱见泽的阵亡肯定产生了一部分原因，可更重要的是，他看到了进军马德里的战略价值。如果萧涯离的陆战队能够一路杀到马德里的话，所带来的战略好处是不言而寓的。如果能够抓住西班牙国王的话，那自然最好，也许西班牙就会因此而宣布战败，退出战争，并且向明帝国臣服。就算无法逮到西班牙国王，那么也能够给西班牙一个警告，毁了马德里，让西班牙元气大伤，也就无法威胁到直布罗陀要塞了。显然，从这个角度来看，进攻马德里的战略价值是巨大的，而投入五万陆战队，花上一两个月时间来达到这个战略目的，这肯定是值得的。
萧涯离只是一名将军，他不会在乎皇帝所要达到的战略目的是什么，他所在乎的只是怎么迅速的完成皇帝安排的任务。五万远征军深入内地数百里，在没有办法保证补给的情况下，要攻占马德里，这确实不是一件容易的事情。也许，当时在帝国陆战队中，也就只有萧涯离有这个胆量敢在皇帝面前打包票了。
陆战队是在瓦伦西亚北面登陆的，这座城市也就成为了帝国陆战队的第一个目标。登陆的第二天，萧涯离就率领陆战队官兵对瓦伦西亚发动了进攻。
登陆的第二天，在舰队强大炮火的支援下，陆战队攻占了瓦伦西亚。结果，从这里开始，萧涯离就严格的执行了皇帝下达的命令，将瓦伦西亚变成了一座鬼城！
在黑色的铠甲外套上了白色丧服的陆战队官兵在瓦伦西亚屠杀了整整半日，然后萧涯离把负责后勤的两万名辎重部队的官兵留下来继续“屠城”，自己则带着陆战近卫军的一个师，以及陆战第一军的一个师踏上了远征马德里的道路。
瓦伦西亚的大屠杀进行了五日，两万名陆战队官兵，加上后来上岸的一万多名舰队官兵将这座拥有二十万人口的城市彻底的变成了鬼城。指挥舰队协同作战的顾成林也首次尝到了鲜血的味道，这个从来不会激动的将军也冲动了起来。他默认了舰队官兵的行动，并且在最后，派了两千多名舰队炮手上岸，用了几十吨炸药，把瓦伦西亚城内的所有建筑物都炸成了废墟。
瓦伦西亚二十多万居民中，只有两千人在战斗开始的时候逃到了附近的山林里，躲过了大屠杀，其他的所有居民不分男女老少，一律成了刀下鬼。
完成了任务的两万辎重部队也上路了，只不过，他们所执行的任务并不是为前线作战部队运送补给物资，而是把前线部队所来不及屠戮的城池再屠戮一遍，这是萧涯离交代给他们的任务，而且这两万多穿着丧服的陆战队官兵也忠实的执行了这一任务。
陆战队攻占的第二座城市是明格拉尼利亚。这是一座只有五万多人口的小城，而且位于腹地，没有西班牙军队防守。或者说，这是一座城堡而已，居民都生活在城堡周围的村庄里。三万陆战队官兵首先包围了城堡，接着将抓获的平民押到城堡下一个个的砍掉了脑袋。尸体堆在城墙外堆成了小山，而鲜血染红了城堡周围的土地。在城堡内的两百多名西班牙军人不肯投降之后，陆战队用火炮，以及炸药炸开了城墙，然后就冲了进去。
进攻明格拉尼利亚的战斗只打了一天，萧涯离一直率军冲在最前线，当他杀人都杀得手软了的时候，战斗也结束了。五万多西班牙军民全部完蛋，没有一个人逃走。当然，萧涯离并没有忘记毁掉这座城堡，在陆战队继续上路的时候，这座城堡被陆战队炮兵部队里的爆破手炸成了废墟。
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