烛火曳曳，荡而不灭。
扬州城团练使府内，李括面容冷肃的端坐在上首，听着张延基的奏报。
“城郊吴氏庄园发生大型暴乱，据吴府家主吴惟贤亲诉，雇佣家丁、仆人在下房中进食堂食时不知为何皆变得心神不清，突然开始互相攻击。”微顿了顿，张延基接道：“吴惟贤说，身亡的家丁皆是被同伴咬破了喉咙，失血过多而亡，死状甚为可怖，初步估计是被一种药物迷惑了心智，遭人利用。”
李括面沉如水，听到此处只摆了摆手道：“接着往下说。”
“嗯！”张延基点了点头，接道：“昨夜城南绸缎铺突遭大火，连同绸缎铺店主刘润耳在内的凡总一十七口全部葬身火海，无一幸存。”
“可有什么线索？”李括轻叩打着手指，疑声道。这大火来的太过离奇，偏偏在深夜中燃起。最诡异的是，绸缎铺一共十七口人竟然无一幸存，即便是睡得再沉憨的人也不会对火光毫无察觉吧？
“据江都府衙门前往现场验尸的仵作说，死者喉咙口皆有一道利痕，是致命伤。”微顿了顿，张延基接道：“也就是说这场火是后燃起的，他们真正的死伤是失血过多。凶手放这把火不过是为了欲盖弥彰，让衙门的人走上歧途。”
“更有甚者，据江都城临近各县的县令奏报，昨夜县衙中的捕头捕快纷纷因不明原因死亡，死时赤身裸体，身上有明显的抓痕。”
张延基叹了口气，将一叠奏报放到了乌木案几上。
一日内接连发生这么多离奇的事情，定然不只是巧合这么简单。那么这个幕后的布局者纠集是谁，他的目的又是什么？
“嘶，如此凶残的手段，该是何人所为？”
李括愤恨的捶打了一记案几，胸口燃满了怒火。
虽然他来江淮之地没有多长时间，对这些百姓的感情比不上安西治地的乡亲。但看着他们被人荼毒而死于非命，他还是愤慨不已。
而且，他已经隐约猜到了这件事幕后的推手。吐蕃佛僧，一定是他们，他们杀死死者的手法与在长安终南山拗口时惊人的相似。
只是他不能理解的是，为何在这个节骨眼上吐蕃佛僧大举侵入扬州城？即便按照那洛书诀中所说，他们也应该将精力放在蛊惑关陇、河西之地百姓上，为何会来到这无关紧要的江淮道？
该死！若不是他们清晨跟丢了那些佛僧，此事现下或许就有了大的进展。
“洛书现世、中原劫；佛尊开斋，两京陷。五斗米入香巴拉，烽燃瓜凉山河变！五斗米入香巴拉，烽燃瓜凉山河变……”
李括紧紧的攥起了拳头，蹙起了眉头。这句谶语究竟是什么意思，难道是暗示大唐将瓜凉之地将起大的动乱吗？
“延基，随我速去一趟刺史府。”似突然想起了什么，李括猛然站起阔步朝屋外走去。
“到时候李团练使问起来，该你们说的话就说，不该说的话最好死死的闷在心底，懂了吗？”
刺史府后堂内，扬州长史徐润达正背负着双手给一众仵作训话。他们多参与了城南绸缎铺死者的尸检工作，或多或少的接触了不该接触的隐秘。
若是外行人面对一堆烧成焦干的尸体，定是看不出什么纰漏，但他们可是成天和死人尸首打交道的仵作，不可能不知晓这些人真正的死因。
如今，这个李括身为团练使却插手江淮盐案，看样子是打算站到东宫那边，如此一来自己更是不能露出任何破绽，让他有机可乘。
“回长使大人的话，您的话我们都记下了。”
这些仵作皆是在名利场打滚多年的老油条，当然知道徐润达此刻心中忌惮的是什么。对自己来说，若想这些上位者真的安心，最好的方法便是三缄其口，装聋作哑。
在强者面前表现的越谦卑越容易活下去，卑躬屈膝，这是每个官场中人信奉的准则。
“嗯。”徐润达满意的点了点头，清了嗓子道：“那便来吧。”
“你说死者喉咙口皆有利刃划过的血痕？”李括紧紧盯着一名仵作的眼睛，寒声问道。
“是，呃，不，不。许是那人死后被坠下的梁缘划伤所致，是死后所伤！”
被李括盘问许久，这仵作早已是满头大汗。此番又露出这么个明显的漏洞，该如何掩饰的过去？
果不其然，李括揪住此点不放，扬了扬声调：“你之前明明说伤口是致命伤，现在为何又改口？”
“这，这……”仵作提起衣袖擦了擦额角的汗水，吃力的吞了一抹口水。
“哎，李将军，你又何必在这种细枝末节上纠缠？依下官看，这分明便是店家疏忽，起夜时将炉火中的炭薪踢出了炉子，这才引得一场惨剧。”
徐润达见仵作支持不住就要露出马脚，连忙迎出身来解围。
依李括的才智，若由着他这么追问下去，事情迟早要败露。倒不是他徐润达胆子小，实在现在是多事之秋，这种麻烦自是能避就避。
李括大怒道：“徐长史，你这是什么意思。这仵作言行前后不一，其中必有蹊跷。你一直阻挠本将军问询，可是心中有所畏惧？”
徐润达见他如是说，灿灿的笑了笑道：“看您说的，我不过是好心提点一番，省得您误入歧途。若是您不在意，当然可以随意问询。”
“那便好！”李括夹了他一眼，便复转向那仵作。经过他一番敲打，徐润达定是不敢再在一旁挑唆。这仵作显然是受到了某种威胁，这才改了口，只要自己给他一定的压力，不愁他不讲出实情。
“本将军再来问你，这死者身上可有明显的抓伤痕迹？”
“这，这……”仵作面色惨白的冲李括拱了拱手道：“死者尸首皆已被烧焦，早已辨认不得，又怎么可能分辨出是否有抓伤痕迹？”
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