俱兰城在这河中的地界，说大不大，说小也不算小。
跟其他河中胡国相似，俱兰国也是典型随风而倒的浮草。在去岁高仙芝大破石国，生擒突骑施可汗、石国国王之前，俱兰国主一直是大食的坚定支持者，自然而然的，也便是安拉的真诚信徒。
可是自从去岁高仙芝在河中立威以来，多半数靠近安西四镇的胡国都改旗易帜，拍着胸脯声明将效忠于大唐皇帝陛下。这样一来，俱兰城、阿史不来城、碎叶一线名义上便处于安西军掌控中。虽是这样说，但由于大唐在西域奉行的是羁縻统治的政策，安西军根本不会在诸胡国驻军，也就不可能实际掌控这一地区的军政大权。
换句话说，诸如李怀忠一类的胡主不过是向大唐皇帝表明臣属的姿态，至于自治权还掌握在他们自己手中。俱兰城中的驻军约有五千上下，若是悉数调度，算上民壮或许可以增添到万人出头。这也就是李括对李怀忠稍显客套的原因。不到情非得已，少年并不想与李怀忠决裂，毕竟这是安西将士们东迁必须经过的门户。若是关系闹得太僵，将李怀忠逼到大食人那面去，就显得得不偿失了。
当然，从李怀忠的角度讲，他更想讨好眼前这位安西军炙手可热的都督。看他的年岁也就是十八九，就做到了一镇都督的高位，假以时日必定会接受安西大都护的位置，到了那时水涨船高，再想讨得他老人家的欢心可就不那么容易了。
对于李怀忠这类人来说，判断把握时机的能力显然非常出众。常年的下注押赌使得他们的神经异常敏感，不论表面的局势显得有多扑朔迷离，他们总能剥丝抽茧，作出最有利自己的决定。
今晚在俱兰城王宫内举办的宴席，显然便是李怀忠作出的第一步重大决定。
别看俱兰城不算太大，可都城正中的王宫却是阔畅轩广，极尽奢华。李括受到李怀忠相邀，带了铜武营近百名心腹前往王宫赴宴，一路上自是受到无上礼遇。
经由王宫总管的引领，李括与众心腹齐齐入席归位。令少年感到惊讶的是，区区一个胡国王宫的正厅竟能如此豪奢。算上李怀忠的心腹、随侍重臣，王宫内已经容纳了五六百人，可少年却没有感受到丝毫的拥挤之感。
李括心中不免苦笑。取民之脂膏，兴之于宫室。看来不管在何处，都是这个道理。
因为受到李怀忠的特许，李括得以坐到和俱兰国主相平手的位置。而双方的心腹将领、近侍则按照各自的地位分宾主落座。
由于李括一行人的到来太过突然，李怀忠来不及悉心策划宴席的流程。但一些诸如歌舞、杂耍、特艺等极具河中胡国特色的节目却是必不可少的。
看惯了长安城中的莺莺翠翠，偶然品读一番胡旋舞倒也是别有一番味道。更何况这王宫大殿的布置竟与大唐王侯之所几近相似，便连帷幔、香炉的悬挂、摆放位置都极为考究，让人初看来还以为是在长安城中的某个权贵的府邸。只是李括现在肯定没有闲心去欣赏歌舞，与李怀忠隔空碰杯对酌后，少年微微一笑道：“素闻俱兰城主仰慕我大唐文化，便是宫中屋室的布置都沿用了中原之法。今日一见，果然名不虚传，来，我且敬国主一杯。”
李怀忠正自思忖着天威军所来俱兰城的目的，见李括主动相邀，连忙将玉杯高举笑道：“李都督言重了。大唐文化博大精深，某不过是学的个皮毛罢了。至于某对大唐的仰慕之情吗，那倒是实然。”
李括轻酌了一口美酒道：“李国主对我大唐自是忠心耿耿，不然我大唐皇帝陛下也不会赐予您这个汉名。”
他这话说的倒是不错，李怀忠本是栗特人，名为达伽蓝。后来因为在高仙芝高帅荡平诸胡的军事行动中表现出色，被皇帝陛下赐以国姓，并许之以怀忠。大唐极少赐国姓予人，遍观国朝也只有英国公李绩这样的开国功臣才受到如斯礼遇。皇帝陛下不惜赐名予李怀忠，自是因为看重俱兰城在河中的位置。
他老人家希望在有生之年看到大唐军队彻底控制河中，将帝国的版图重新延伸到原波斯都督府故地。要完成这样一项壮举，首先要解决的便是粮草辎重的输送问题。如果说攻克碎叶城是打开了通往河中之地的门户，那收复了俱兰城便相当于在安西军西进道路上获得一个重要的中转站。如果李怀忠真心实意的投靠大唐，那么安西军的粮草辎重便不需绕远，完全可以从俱兰城输送，这样安西唐军所面临的补给问题便会迎刃而解。
当然，李怀忠的诚意需要用时间来验证，至少在眼下，安西军不会将自己的粮草辎重悉数交给一个刚刚投诚不久的胡人。
李怀忠显然对于自己受到大唐皇帝赐名感到无上荣幸，点了点头道：“某得天可汗如斯亲睐，敢不效死命呼？某直恨不得此刻亲自提刀弯弓替大唐拓土开疆！”
李怀忠这番话说的慷慨激昂，引得吐沫横飞，胡须乱颤。
李括见他这番模样，只觉憨厚可爱，便道：“陛下仁德，不会主动兴战致黎民苍生于不顾。”微顿了顿，少年却是将声调微微调高：“可是若有人捋我大唐虎须，我们也不介意用手中的刀剑给他们以足够的教训。”
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