“噢我的上帝……这是真的吗？不敢相信！”
英国驻葡萄牙大使馆的一间办公室里，沃博尔一手拿着雪茄，一手拿着刚送来的电报，满目惊诧，语无伦次。
窗外，发动政变的葡萄牙军队已完全控制了首都里斯本，并对外宣布由军人组成的临时委员会接管国家政权，但整个葡萄牙并没有立即置于这群军人的管辖之下。就在几个小时之前，沃博尔还从英国外交部得到最新消息，参与政变的仅仅是里斯本的卫戍部队以及葡萄牙南方省份的部分驻军，大多数葡萄牙军队并未出现异动，也没有通电宣布他们的政治立场。很显然，葡萄牙的局势正处于一个非常微妙的阶段，然而让人感到不妙的是，德国海军以保护侨民的名义参与进来，约有300名陆战兵在里斯本登陆，与参加政变的葡萄牙军队一道控制了港口及周边的海防要塞。
针对德国人在葡萄牙的行动，英国和美国政府已经正式通过外交渠道向德国提出了最严重的抗议，要求德国军队立即撤离，并各自调遣舰队赶赴葡萄牙海域。基于这些信息，沃博尔觉得这里形势还有转机，然而刚刚送到他手里的这份电报如同晴天霹雳：在葡西边境举行军事演习的西班牙军队以帮助邻国稳定局势为名，分兵多路越境进入葡萄牙！
失去海洋霸权之后，西班牙帝国日渐没落，美西战争更是将这头早已失去尖牙利爪的老虎打回了原形，所以在后来的一系列国际事务中，西班牙总是被列强国家放在可有可无的位置，甚至在大战爆发后，英法两国也没怎么把立场不明朗的波旁王朝当回事，对它表面中立、暗通德国的行为也是睁一只眼闭一只眼。战后的葡萄牙危机期间，德国政府积极拉拢西班牙，但马德里的统治者却被美英两国撤走投资、断绝交易的威胁给吓住了，人们以为腐朽的西班牙已经沦落到了跟西属摩洛哥地方部队较劲都费力的地步，万万没有想到，这只病入膏肓的野兽居然敢在两大阵营势均力敌的情况下悍然入局。
沃博尔收到的电文提及了西班牙军队越过边境的时间，距离他拿到电报已经有五个多小时了。这位退役从政的英国大使很快镇定下来，葡萄牙虽跟西班牙一样衰败沦落，但那些历经百年的边境工事可没有风化到一推就倒的地步，装备英式武器的葡萄牙边防部队是这个国家最精锐的军事力量，就算人数不及越境的西班牙军队，依托要塞堡垒抵挡一阵应该不成问题，何况西班牙军队并不真的有胆量向葡萄牙军队开火——他们的作用很可能就是给葡萄牙的政变部队壮壮声势。
和英国的大多数官员一样，沃博尔近些年来显然缺乏对西班牙国内局势的关注。若是他们有心对西班牙的经济社会状况进行仔细观察，不难发现大战结束后的十年时间里，这个国家在年轻国王阿方索十三世的统治下悄然发生了一些变化。与爱尔兰、奥匈帝国缔结经贸联盟之后，西班牙的经济艰难走出了长期的低迷，对外贸易持续增长，马德里和瓦伦西亚的工厂开始将老式蒸汽机汰换成效率更高的内燃机，以冶金铸造为主的重工业在外国资本的促进下有了一定规模的增长。随着国内经济的改善，基层劳动者的就业和待遇情况有所好转，阶级矛盾稍有缓和，社会动荡的局面由此得到了改观，王室和政府的统治得以稳固。
另一方面，1914年对西属摩洛哥的军事行动再次暴露出了西班牙军队义务兵训练不足、战力低下，骑兵和炮兵战术陈旧、装备老化等致命问题，也让西班牙军队高层认识到步兵在山地作战中的关键作用，曾经叱咤欧陆的西班牙陆军终于开始了缓慢而曲折的军事变革。此外，对西属摩洛哥地方部落的镇压为西班牙军队锻炼了一批有才干的年轻军官，这些军官在后来与德国、爱尔兰的军事交流中拓宽了眼界。由于这批生力军的促进作用，西班牙军队的面貌逐渐发生了改变。到了1926年，西班牙军队的装备水平依旧落后于列强国家，但它所折射出的无疑是发生在西班牙帝国身上的积极变化。
当英国驻葡大使沃博尔和他的同僚们怀着忐忑焦虑的心情观望局势变化时，仿照德国常备军建立的西班牙新军正以空前的决心向葡萄牙北部、西部、南部诸省的城市和交通枢纽推进，华而不实的西班牙骑兵很好地发挥了侦察和威慑作用，葡萄牙士兵们被首都发生军事政变、共和政府倒台的消息搅得心神不宁，听闻西班牙军队是来帮助老国王曼努埃尔二世复辟的，许多人都发生了动摇，或是一枪不发地交出了他们所守卫的要塞，或是坐视西班牙军队从他们眼前呼啸而过。
就这样，决定葡萄牙命运的关键两天在德国、西班牙石破惊天的军事冒险以及葡萄牙人的无所作为中度过，从直布罗陀赶往里斯本的英国舰队被德国人提前部署好的大西洋分舰队阻挡在外，匆匆动身的美国舰队仍在数千海里之外，西班牙的飞机在葡萄牙上空自在翱翔，监视葡萄牙军队，四处抛洒传单，而美英两国的飞机却面临着无法在葡萄牙机场降落的窘境。
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