葭芦寨，宋朝在西北诸多堡寨中的一个，不过是比较特殊的一个。
葭芦寨背依黄河，与河东相望。正北和西北方向是府州和麟州，西南方向是西夏的所属的静州个绥州，再向西南则是宋朝所有的延州辖地。
由于大宋西北特殊的势力分布，府州和麟州虽然属于河东路，可是隔着黄河，来往到底不方便。唯一的陆路通道便是紧挨着黄河的一条狭窄通道，从而沟通延州与麟、府二州。从而加强联系，使得西北防线连成一个整体。
葭芦寨的位置大概就在后世的陕北佳县，紧邻黄河，渡河与河东交往也十分方便，有连通南北。乃是一处交通要冲之地，地位自然也就非同一般了。
越是要地，对大宋朝的战略意义也就非同一般，自然也就可能会受到来自西夏的威胁。仁宗年间，范仲淹提议在西北修建堡寨防御体系，便顺理成章有了葭芦寨。葭芦寨依着地势而建，沟通南北，防备西夏。毫可以说说葭芦寨的地位与大顺城十分相似，都是一州之屏障，是府州南部的门户。
若是此地有失，府州与延州之间的来往就会被切断。那么大军救援，以及粮草运输都将会变得十分麻烦。
不过宋夏历次开战，战火主要集中在庆州和延州一带，葭芦寨受到的冲击并不大，少有战事，故而也不怎么出名。不过这一次，情况略微有些不同。府州折家军与西夏在静州交战，离葭芦寨并不是很远，有可能会会受到战火的波及，故而需要有所防备。
而今，葭芦寨的守将名叫秦寿，表字武阳，年二十有六。因是家中独子，长辈希望其能够长寿，便取单名寿一字，是一个美好的期望。同时也想其能够学武阳刚一些，于是便有了表字武阳。长大之后便进入军伍，凭着能力与战功逐渐升任为将领，年纪轻轻便当上了葭芦寨的守将，也算是个可造之材，前途还是很宽广的。
一切都顺风顺水，唯有一桩事情颇为让人闹心，那就是名字。
名字乃是父母所赐，秦寿也不敢违拗，只是这名字读起来总会有些歧义，为此他多年来没少受嘲讽。故而人前人后，他便自称秦武阳，倒是与那位随荆轲刺秦王的义士十分相似，更为顺耳，也更有英豪之气。尤其是成为葭芦寨的主将之后，这里一切他说了算，下面的小兵自然也就不敢得罪，名字谐音这事也就过去了，心情颇为舒畅，全身心投入到葭芦寨的防务上来。
刚开始，折克行在府州战败的时候，秦武阳还真有些紧张，万一静州的西夏军队要是进攻，他的葭芦寨多少有些危险的，故而他是严阵以待。也不指望他能坚守多久，最终是抵挡一段时间，同时等待救援，起到一个预警和初步防御的作用。
可是后来战事便停歇下来了，和谈随即开始，战事继续的可能性不断下降，葭芦寨的压力也就没那么大了。
尤其是最近几日，听说兵部侍郎林昭已经和西夏人签订和约，让西夏人大吐血了一会，战事就要结束了。如此情况下，秦武阳也就没当回事，戒备之心放松了许多。加之和约占了便宜，他们这些边军兵将也十分高兴，于是乎便放松了了葭芦寨的严密防御，甚至允许士兵们饮酒庆祝。
等到入夜的时候，士兵们都喝了不少，都有些稀里糊涂的。凉爽的晚风一吹，更有些醉醺醺的感觉，让人昏昏欲睡。秦武阳自己也是如此，少有的放松，早早地便回到营帐里休息了。至于葭芦寨的防守，他也没当回事，想来也并不打紧，不会有什么事情的……
可就在此时，一支军队悄然出现在唉葭芦寨之外，发起了突然袭击。以有心算无心，加之葭芦寨防守空虚，直接被打了个措手不及。
当喊杀声起来的时候，秦武阳才惊醒过来，翻身而起连忙问道：“何事？发生何事？”
“不好了，西夏大军杀进来了！”立即有人前来禀报。
“什么？西夏大军？他们怎么会袭击葭芦寨呢？”秦武阳瞬间酒醒，一头雾水，一连串的疑问浮现在心头。
不等他多想，便有亲兵来报：“将军，快走吧，葭芦寨已经被攻破了，守不住了！”
秦武阳本来还想召集兵马坚守一番的，可是不等他做出反应，西夏大军便已经杀出来了。葭芦寨可不比大顺城，没有那么坚固的城墙，一旦城破，可以说是全线崩溃，根本守不住。如此情况下，失守是必然的，全军覆没似乎也并不遥远……
“将军，快走吧！晚了就来不及了！”亲兵跑过来连声劝慰，甚至是哀求。秦武阳很是清楚，城池失守之后，主将会是什么下场？今日若非自己大意，纵容士兵饮酒，疏于防守，何以会出现如此情况？还有和面目可以见人？与其如此，刹那间他拔刀出鞘，意欲与城偕亡……
“将军不可！”立即有亲兵上前夺下长刀，加以阻止，并劝慰道：“将军，逃出去，留下有用之躯，将来还可以将功折罪的！”
“将功折罪？”秦武阳愣了一下，此刻酒意全消他的猛然间意识到一个问题。西夏人突然袭击葭芦寨做什么？
“葭芦寨……”秦武阳喃喃自语，作为守将，他很清楚葭芦寨的地理位置以及作用。再者，他是一位读书的武将，对兵法多少有些了解，略微一想便明白了。葭芦寨失守，意味着麟、府二州与延州的联系被切断了，那么……
“府州？！”秦武阳猛地一惊，回过味来，西夏这是要进攻府州啊！那么和谈的事情？一时间他也搞清楚到底是发生了什么，不过有一点没错。葭芦寨出事的消息必须尽快禀报，让延州与府州的宋军戒备。
错误已经铸成，所以坚决不能让错误继续扩大，也总算是找到了一丝活下去的理由……
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