一壶青梅酒, 两碟广寒糕。
西郊坟冢累累, 高低错落不知几何，点燃香烛，焚烧纸钱, 暖风卷得香灰四处飘散。
“恩科即将开考, 望妹妹在天之灵保佑棠儿前程通达, 平安无恙，科场高中。”容开济肃穆站立, 喃喃虔诚祷祝, 拈香拜了拜, 端正插好。
容怀瑾的无字墓碑就安葬在容开济血亲的衣冠冢之侧, 父子上坟时往往一同祭拜。
“这青梅酒是棠儿亲手所酿。”容开济执壶倒酒，絮絮叨叨告诉容怀瑾的亡灵：“孩子越来越懂事了，读书一贯认真，学问大有进益，夫子时常夸他文章做得好，又幸得数位贵人提携襄助, 日后大有可为。”顿了顿, 容开济神情凝重, 无声祈求：
只盼妹妹泉下有知, 保佑棠儿平安, 性命最要紧, 哪怕一辈子当个小生意人, 也好过事败被周家和平南侯府联手追究。又有庆王, 那位殿下十分信任棠儿，如今实在不敢想象将来事发后的境况，前路莫测……
容佑棠双膝跪地，默默焚烧纸钱，哀伤追忆，缅怀母亲。
许久后，容开济把想说的话都倾诉完毕，遂招呼儿子：“好了，棠儿，咱回家吧，待放榜后再来祭拜。”
“好。”
容佑棠打起精神，耐心细致收拾齐整，提起篮子，搀着养父离开，去外面官道寻看守马车的李顺。
西郊是出了名的坟场。城里普通人和附近郊县百姓的亡故亲人皆埋葬在此，这些是有坟包墓碑、有子孙后人定时修葺祭拜的。
同时，隔着一条人为堆砌的高大陡坎，西侧洼地乃乱葬岗。无亲无故病死冻死的乞丐、身份不明猝死的外乡人、被歹徒谋害者等，官府也阻拦不了，总有尸/体被悄悄丢弃乱葬岗：有的刨个浅坑，有的裹草席，有的赤条条长眠……故，西郊多野狗野猫。
“爹，小心。”容佑棠搀扶养父，小心翼翼穿过坟冢间的曲折小径。
陡坎就在前方。
容开济习惯性抬头眺望数眼：那个衣冠冢，丧尽天良的周家有派人去祭拜吗？
当年杨若芳暗派杀手谋害后，为平息周仁霖怒火，谎称“意外坠湖溺亡”的容姨娘母子尸/体已打捞，草草在西郊靠近乱葬岗的旁边立了个衣冠冢。
“嗯？”容开济突然低声惊呼。
“爹，怎么了？”容佑棠头也不抬问，他左手提篮右手搀扶，正低头看路。
“那两个是……周家派来祭扫的？”容开济疑惑问，同时非常生气：周家人性泯灭，杀害无辜，末了连衣冠冢也不肯派人修葺祭拜，那坟包都被雨水侵塌了！
容佑棠早就知道周家为掩人耳目、草草给自己和母亲设了个衣冠冢，他为了不暴露，不得不隐忍，只作看不见，专心祭拜母亲实际埋骨的坟冢和养父亡故的家人。
相距约一里地，隔着数不清的坟包墓碑。
容佑棠踮脚，极目远眺：
只见侧前方靠近乱葬岗那处，有两个女子，一蓝裙、一青裙，正惊恐尖叫，呼喊救命。
蓝裙是盘髻的年轻妇人，被侍女模样的青裙女子护着后退，青裙女子手提竹篮，不停挥舞——不知何故，她们被五六条野狗包围了。
“救命！”
“救命啊！”
她们抱成一团，放声大哭，跌跌撞撞，不停后退，完全无法抵抗扒坟吃人/肉的野狗。
周围虽然有三五家上坟的人发现了，但他们均迟疑不前，忌惮地观望：乱葬岗的猫狗鬼气森森，最“脏”又最“凶”，挨一下子一年都倒霉，大不吉利。
容开济下意识往前走了两步，皱眉高声提醒：“遇恶狗不能示弱，你们越害怕它们就越猖狂！”
“救命！”苏盈盈尖声哭喊，她终于坚持到有路人可能愿意帮忙了。
“那位大爷！”侍女手中的竹篮已被野狗咬走，她濒临崩溃，声嘶力竭求救：“大爷，好心的大爷，救命，它们要吃人啊！”
“那是周家苏姨娘。”容佑棠告诉养父，他随即拔出靴筒里匕首，四处看看，捡了些拳头大的石头装在篮子里。
“啊？”容开济惊诧，不解问：“她为何会祭扫那衣冠冢？”
“不清楚。爹，您站这儿等会儿，我去赶野狗。”容佑棠嘱咐。
“你愿意——”容开济险险打住：你愿意帮周家人？
“看在她们祭拜的份上。”容佑棠淡淡笑了笑，塞几颗石头到养父怀里：“给您防身。”而后他提着半篮石头，握紧匕首，气势汹汹，不消片刻便疾冲了过去。
“走开！”容佑棠故作凶恶状，先投掷石头，特意重重踏步，频频投掷石头，并挥动匕首：“走不走？！”
五六条野狗猝不及防，闪避石头攻击，跳开后退，却不肯离去，龇牙咧嘴，腥臭脏污，阴森森低吼，前半身伏低，蓄势待发，作跳跃攻击状。
“你们别哭了，气势不能弱，快骂它们！”容佑棠喝令瑟瑟发抖躲得远远的女子，一边投掷石头，一边拿匕首恐吓。
“滚、滚开！”苏盈盈带着哭腔，战战兢兢听令喝骂，其侍女见总算有男人援手，瞬间大胆不少，怒而叉腰，放开嗓子呵斥：“畜生！给牛肉吃还不够？还想吃人/肉怎的？滚滚滚！”
容开济毕竟不放心，随后用衣襟兜了十几颗石头赶到，亦重踏步，凛然正气地驱赶野狗。
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