礼房的前院便是考场，考场占据了礼房的大部分地方，只有后边的一个小院子留下来作为考官休息以及阅卷的地方。
此时宋平章正坐着后边的大堂上喝茶，虽然他表面上看是悠闲，但心里却悠闲不下来。
事实上，知府虽然是一个地区的最高长官，但知府之下朝廷又设同知、通判等官员，辅佐知府处理公务，分掌粮税、盐税、江海防务、水利等等，并且负责监督知府。
可以说他看上去是一府之长官，权力却处处受到制肘，可偏偏宋平章手下的通判傅试与他处处不合，无时无刻不在想找他的麻烦。
而顺天府知府这个位子又是个火坑，宋平章可不想自己的大好前途折在这个位置上，他自然无时无刻不想立功，然后逃离这个位置。
可偏偏傅试一直找他麻烦，让他不敢轻举妄动。但科举考试却是他的一个机会。
他是主考官，傅试却不过是一个普通的考官，这一回他没有了制肘自己的机会。
所以宋平章生怕这一回科举考试闹出什么乱子来，给自己的建功大业徒增麻烦。
俗话说，怕什么来什么，宋平章这边还在心里默默祈祷，希望这次考试顺利，却不曾想手中的茶盏一放下，就听到外面传来喧闹的声音，他立刻站了起来，厉声问道：“怎么了？外面是怎么回事？”
跟着他进来服侍的下人赶紧站出来道：“大人勿急，小人前去看看。”
“还不赶紧去！”
下人赶紧跑出去，宋平章在屋里来回踱步，时不时的向外头张望一下，却又不肯自己出去看看身旁，生怕这一出去显露出惊慌的神色，不仅丢自己的脸，更让底下的考官下属也跟着慌了手脚。
他心焦的等了好一会儿，那下人急匆匆的跑了进来道：“回禀大人，没什么大事，是有个考生想生火做饭，可惜火没升起来倒冒起了浓烟，引得在外面巡查的几位大人还有衙役们前去查看，这才喧闹起来，实际上并无大事。”
宋平章这才把心放下来，脸色恢复了平常，道：“没事就好。这些都是朝廷未来的人才，可千万不能在我手上出了事。”
“大人心系学子，此心此情实在是我等楷模。”一个考官笑着走了进来拍了宋平章一个马屁，然后道：“大人，这会儿正是中午，考生们该用饭了，只怕待会儿要生火做饭的不只刚才那一个考生，如果万一他们再…我看不如大人下令，禁止他们生火吧。”
宋平章听了这话，赶紧摆摆手道：“万万不可！万万不可！这个令可不敢下，本官若是不让他们生活做饭，岂不是逼着考生们喝冷水，吃冷饭，若是因此耽误的考试或者，害他们生了病，岂不是本官的罪过，这可不敢！”
“但是如果不下令的话，万一又发生这种事情又该如何？这一次是老天保佑，只是生出了浓烟，没有起火，没有人受伤，这是万幸。可下一回万一就没那么幸运了呢？如今考场已经封闭，四处皆已经上了铁链，若是起了火，今日又有风，火随风动，就怕那个时候考场中的人都逃不了。”
宋平章顺着这话点了点头，这的确是一个很严重的问题，“李大人考虑的是，这件事的确不得不防。不过也不能够因此而不让考生们吃到热饭呐，这大冷的天，若是中午不能吃到热饭，这可是活受罪呀。”
“这…”被唤作李大人的考官也叹了口气道：“这真是叫我们这些做考官的左右为难啊！”
“谁说不是呢？”
两人正说着，又有其他的考官巡查回来，听到两人的为难之处，大家都开始绞尽脑汁的想办法，这可不是推诿责任的时候，若是发生了什么事，他们这些考官都要担责任。
更何况若是真着了火，那火可不会因为官职的大小而饶过谁。
“我看不如这样，”有一个考官提了个建议：“我记得后边的伙房那里一直烧着热水，不如给每个考生一壶热水，他们带进来的干粮大多都是饼子或者点心之类的面食，拿水冲一冲，就当糊糊吃了，虽说有些简陋，但考试嘛，自然是能省就省，也请大家多多包涵，毕竟都是为了考生的安全着想。”
“这个主意好！”众人想了一下，都觉得这个主意很好，宋平章也对这个主意点头称赞，道：“还是胡大人聪明，等回头考试顺利结束，我记你头功。”
“这可不敢当，不过是一句话的事，哪里当得起头功。”
众人都赞他“当得起，当得起！”，继而又说道只管让伙房那里烧上一大锅水，考生中大多都带有水壶和陶罐，直接分他们一壶就是了。
众人商量已定，便派人去叫伙房的负责人来，伙房的人一听这主意也点头，礼房里头就有一口井，水多的是，木材早在考试开始前也都备好了，自然管够，不过是多费一会功夫的事，这是又是为大家的安全考虑，又能讨好上官的欢心，负责人自然是没有不愿意的。
水烧的很快，也不过是一个多时辰的功夫，几大锅水都已经烧好，伙房的人将水倒进木桶中，派人将衙役们叫过来，将桶抬着出去。
这边几位考官们听说水已经烧好，对伙房的效率都很满意，而坐在一边一直思考着要怎么给人添麻烦的周旋这时也想到了一个好主意，他便笑着站起来道：“外面怕是要已经开始分水了，大人，不如我们都去看看吧，怕是有的考生会趁乱作弊。”
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