“呼——”皇帝瓦伦提尼安三世暗中松了一口气，心里暗中庆幸镇住了埃提乌斯乌斯, 否则还真不知道怎么收场。
“好了, 护国公，我就不计较你擅自闯入大殿的事情了, 你这次进宫见我有什么事情吗？”
埃提乌斯再次行礼道：“尊敬的皇帝陛下，您卑微的仆人埃提乌斯只想在您这里得到一个答案，请皇帝陛下告诉您的仆人，我就究竟犯了什么错，您要下诏解除小儿高登提乌斯和小公主普拉西迪亚的婚约？老臣数十年如一日维护陛下您的统治，将保护这个国家视为最高责任，难道老臣所做的一切都是白费吗？究竟是什么原因让您竟然如此不顾情面要解除婚约？”
皇帝还没有说话，站在左边第一位的元老院首席元老马克西姆斯当即出声道：“大胆埃提乌斯，你还有没有尊卑，竟敢如此质问皇帝陛下？”
此时皇帝见人有帮腔，胆子也大了起来，他气冲冲握着腰间的佩剑从宝座下冲下来走到埃提乌斯身前大声道：“埃提乌斯，没错，你对这个国家是有贡献的，这一点我承认，我是在你的庇护下长大的，没有你，我这个皇帝的位置肯定是坐不稳，但是你考虑我的感受吗？从小你就把我当成了傀儡，这也不准，那也不准，要知道我是一个人，不是一个木偶可以让你随意的摆弄！
我年纪虽小，但我是皇帝，无论你有多高的功劳，你都是我的仆人，好多次你都不给我留点面子，当众说我不能这么做，不能那么做，要我总是按照你的意图来颁布诏令。
我玩几个女人，你也要说，我是一个皇帝啊，玩几个女人算什么？修一座宫殿算什么？你知道有多少人的房子修得比我的宫殿都奢华吗？你知道有多少贵族的女人都比我的女人多吗？”
埃提乌斯不知道自己是怎么从皇宫回到家里的，但他清醒之后感觉到皇帝已经长大成人了，再也不是多年以前的小屁孩子了，他决定明天就向皇帝陛下请辞前往前线指挥大军对匈奴帝国的作战，尽管这一战他没有多大的把握。
第二天一大早，还没等埃提乌斯前往皇宫，皇帝瓦伦提尼安三世派来的内侍太监过来宣埃提乌斯进宫参加财务会议，埃提乌斯不知道这是陷阱，大概更多的自信心爆棚，以为没人敢杀自己，没带武器没穿盔甲就进了皇宫。见埃提乌斯轻身前来，瓦伦提尼安三世从宝座上跳起来，历数埃提乌斯的各种罪名，随即将宝剑刺入埃提乌斯的身体，埃提乌斯想不到皇帝拔出剑来刺进他的胸膛，瞬间皇帝的亲信大臣和宫中内臣争相效尤，冲上来把剑纷纷刺入他身上，埃提乌斯身中百余剑，这位罗马帝国的末代英雄当场气绝身亡。
皇帝杀死军队统帅后，封锁消息，接着把在御林军和军界担任要职的埃提乌斯的亲信密友一一骗进宫中诛杀，造成了军队的巨大损失。不顾皇帝威仪亲手杀死埃提乌斯之后，皇帝依然余怒未息，不仅没有给埃提乌斯一个体面的葬礼，反而将这位元戎宿将的尸体挂在元老院的门口示众。
当得意洋洋的皇帝询问身边一个大臣是如何评价埃提乌斯之死时，那大臣直言不讳地说：“尊敬的皇帝陛下，您卑微的仆人不了解陛下和埃提乌斯的过节，我只知道您用左手砍下了自己的右手！”
帝国军队就这样失去了一位统帅，军心涣散了。消息越过国界传播开去，不论埃提乌斯的盟友或是敌人，都无不惋惜这位英雄的早死。他没有英勇的殉身战场，却死于一个怯懦的君主的剑下。国人本来很蔑视不成器的瓦伦提尼安，现在开始憎恨他了。尤其在罗马，他特别遭到百姓的唾弃。
元老院首席元老马克西姆斯指望在密谋杀死埃提乌斯之后获得他的职位，但是却被赫拉克留斯抢在了前面，马克西姆斯因此而怀恨在心，连同皇帝瓦伦提尼安三世都给恨上了。
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