如果是冯仁轩作乱，那么西北一场大乱则无可避免，他需要的不是出兵平乱，而是要保存实力，保住通往西北的铁路线。如果不是，那就完全可以放开手脚平乱！
李云麟知道他的顾虑，见他不吭声，接着道：“以学生之浅见，已经过去这些时日，冯制台若是作乱，安西大军应该早已兵临城下。”
那倒未必，左宗棠不是没考虑过，冯仁轩作为西北军的实际掌控者，就算他没有作乱自立之心，眼下也被逼到了绝路，这种情况下，极有可能被逼起兵作乱，他不得不防，也不敢不防！
不过，继续观望下去也不行，那只会让局势更为恶化，而且日后也没法交代，沉吟良久，他才问道：“汤秉灿可有消息？”
“没有。”李云麟轻声道：“通往吐鲁番的铁路多处遭到破坏，无法利用铁路运兵，可能还需几日。”
“不能等了。”左宗棠沉声道：“派一个骑兵团前往收复巴里坤，若是乱军势大，则转道前往哈密求援，务必与王爷建立通讯联系。”
事实上，他如今是连汤秉灿能不能信任都不知道，让其领兵先围剿吐鲁番的叛兵，打通与哈密的有线通讯和铁路交通，这本身就是一次试探，他并不敢将希望都寄托在对方身上。
总督府，
翻看着一份份地方府县发来的电报，慈安皇太后一阵阵的心惊肉跳，西北这些乱党的势力居然那么大？这可如何是好？
这次是他们强行要求与镇南王一道巡视西北，谁能想到居然会出那么大的乱子，若是西北真的宣布自立，她娘俩如何自处倒是小事，左右不会有杀身之祸，但元奇会如何对待京师的皇室勋贵？
她有些不敢往下想，她忍气吞声，委曲求全的任由元奇推动大清立宪，目的就是为了绵延大清国祚，这些年来提心吊胆，如履薄冰，就是担心元奇覆灭大清，如果西北宣布自立，元奇会不会以此为借口灭掉大清？
哈密，州署。
易知足站在大幅的西北地图前，指点着巴里坤，“已经是第五日了，依然是音讯全无，不能再继续等下去了，出兵巴里坤，看看能否与巩宁取得联系......。”
肃顺幽幽的道：“派往巴里坤的联络员和哨探可不少，都是泥牛入海，很显然，巴里坤的兵力不少。”
赵烈文也不赞成出兵巴里坤，接着道：“哈密的兵力并不多，再分兵巴里坤，太过冒险。再则，巴里坤距离巩宁一千二三百里，乱兵要切断有线通讯不是什么难事。”
“从巴里坤一路铺设有线电报到巩宁也要不了几天！”易知足沉声道：“不能再被动等下去！我们必须争取主动！”
肃顺看了他一眼，轻声嘀咕道：“若是巩宁也叛了，此举就毫无意义。”
“怎会没意义？”易知足道：“若是西北大乱，铁路线必然会被大幅破坏，巴里坤也是一条进军通道。”
说到这里，他瞥了赵烈文一眼，“至于哈密的安全，没必要担心，稍有风吹草动，我们直接退往兰州。”
略微沉吟，肃顺才道：“巴里坤的情况不明，要想一举拿下，兵力少了怕是不行，至少要两个团，如此一来，哈密兵力就太空虚了，为防意外，还是从兰州或者是西安抽调一些兵力前来。”
易知足缓缓摇了摇头，“内地各省已经有西北叛乱的风声，一旦抽调兵力前来，可能会引发恐慌，没经证实之前，还是稳妥些好。”
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