略微瞟了几眼，肃顺才道：“宴席还没散？”
“估摸着还有小半个时辰，六爷先递牌子罢。”柏葰说着话头一转，“扎拉芬泰请战，元奇会否同意？”
这可不是小事，肃顺哪敢乱说，不过，这事咸丰肯定是要问的，略微沉吟他才说，“何不径直试探下易国城的意思？”
柏葰苦笑着道：“这事哪好试探？”
有什么不好试探的？肃顺拿起扎拉芬泰的电报看了看，叫过一个小章京，道：“转发给马尼拉。”
咸丰虽然好酒，但也知道自己的酒量，清楚自己酒后容易失态，在宴席上很是矜持，浅尝则止，散席之后，他正欲回后宫，总管太监韩来玉却是轻声道：“皇上，柏葰、肃顺递牌子求见，说是有军情禀奏。”
有军情禀奏？咸丰没有犹豫，径直道：“让他们去养心殿候着。”心里却是暗自感慨，有了这电报，连春节都不得安生了。
略微洗漱了一番，咸丰才前往养心殿，招了柏葰和肃顺两人进了暖阁，待的两人见礼后，他才道：“是西北的军情？还是西南的？”
“回皇上。”柏葰道：“元奇计划开春之后在西北出兵。”说着将几份电报呈了上去。
翻了翻几份电报，咸丰心里反而有几分轻松的感觉，西北新军数万兵马驻扎新疆，他心里一直有种不踏实的感觉，如今见的果然是准备出兵进行西北扩张，他自然是放下心来，不过，想到易知足提出的，克里米亚战争之后，英法有可能对大清发动战争，他心里又是一沉。
他一时间有些琢磨不透，易知足既然猜测英法有可能对大清发动战争，为什么还要继续进行西北扩张？不过，元奇进行西北扩张，显然是对朝廷极为有利的，他也不打算多事。
沉吟了一阵，他才拿起扎拉芬泰请战的电奏看了看，扎拉芬泰的心思，他自然清楚，不过，他并不反对，收复西北被俄国侵吞的领土，拓展西北的疆域，这事有八旗绿营的参与，能极大的提高朝廷的威望。
扫了柏葰、肃顺一眼，他才道：“扎拉芬泰请战之事，你们是何看法？”
肃顺将扎拉芬泰的电奏转发马尼拉，却是没有收到回电，他不知道易知足是没收到电报还是刻意不回复，当即便开口道：“皇上，西北出兵，是以西北新军为主，此事，须的试探元奇的态度。”
这话一点也不委婉，咸丰心里虽然不喜，却也知道这是实情，当即便道：“这事你尽快试探一下。”
“奴才遵旨。”肃顺说着抬起身来，“皇上，克里米亚战争即将结束，前往欧洲各国的使团，亦须尽快启程.......。”
出使西洋与克里米亚战争有关？咸丰转念便反应过来，易知足这是希望出使西洋缓和与西洋各国的关系，避免与西洋各国爆发战争，哼，果然是事事都想在了前面！当然，出使西洋各国，对于朝廷来说，也是难得的机会，他并不反对。
况且，他也不希望大清爆发大规模的战争，借助西洋势力消灭元奇，这事他不是没想过，而是反复的思虑过，元奇固然可恶，英法美俄等国也同样可恶，在朝廷没有足够的自保的实力之前，爆发大规模的战争，只会使局面更加恶化。
朝廷不仅可能会彻底失去对东南各省的掌控，大清边疆怕是也会烽烟四起，更何况，他不认为西洋各国能够彻底的消灭元奇的势力，至少元奇在西北的势力就无法清除，若是逼的元奇造反，那才真是内忧外患，岌岌可危！
最为稳妥的策略，还是争取西洋各国的支持，开办军工厂，采买军火，训练八旗新军，积蓄实力以自保，也唯有天下太平，朝廷才能够有足够的财力革新兵制，发展军工！
略微沉吟，他便开口道：“拟旨，出使西洋各国使团，开衙之后，即赴上海出洋。”
“皇上圣明。”肃顺连忙躬身道。
“跪安罢。”咸丰轻声道，待的两人行礼，躬身退出，他突然又道：“肃顺留下。”
听的这话，肃顺脚步一顿，连忙又上前跪下，咸丰却是半晌没吭声，出使西洋各国，他是赞成，但是对于领队人选，他却是犹豫不决，易知足在奕訢被罢职之后就提出组建使团出洋考察，他不认为这只是巧合。
但让奕訢为领队，他心里始终有几分担心，担心奕訢与元奇勾结，毕竟在争储之时，奕訢与易知足就往来密切。
沉吟半晌，他径直问道：“易知足是希望奕訢出洋？”
听他问的如此直接，肃顺连忙轻轻叩首道：“回皇上，确实如此，易知足认为在一众亲王之中，恭亲王奕訢是最为适合的人选。”他很清楚咸丰的担忧，顿了顿，又轻声道：“皇上，奴才.......。”
咸丰瞥了他一眼，道：“别吞吞吐吐的，尽管直言。”
肃顺本就不是胆小之辈，听的这话，当即直言道：“皇上，惠亲王绵愉乃是皇叔身份。”
这还要你提醒？咸丰转念就反应过来这话的意思，不由的一楞，确实，惠亲王绵愉是他亲叔叔，而且与易知足的关系也非同寻常，且不说在京师的时候两人有往来，征伐安南、征剿捻军、太平军，两人数次合作，若是易知足要勾结宗室，何必舍近求远？直接与绵愉联手便是，何必非的与奕訢联手？
想到这里，咸丰已是拿定了主意，一众亲王郡王压根就没人愿意冒着莫大的风险出使西洋，难得奕訢有这份志气，去西洋历练又番，回来之后，倒是能成为自己一大臂助，况且，此番出使西洋，不仅是要帮朝廷争取西洋各国的支持，还有消弭潜在战端的目的，让别的亲王去，他还未必放心。
略微沉吟，他才道：“去给恭亲王拜个年罢。”
恭亲王府。
今年过年，恭亲王府一反往日的门庭若市，大门外冷冷清清的，肃顺在大门外下了轿，在门房总管的恭迎下大摇大摆的进了大门，进的书房，奕訢不待他行礼，劈头就道：“我这府邸不知道有多少双眼见盯着，你就这么大摇大摆的进来了？”
肃顺笑道：“在下可是奉旨前来给王爷拜年，难不成还偷偷摸摸的来？”
“奉旨？”奕訢一楞，肃顺如今可是军机大臣上学习行走，这意味着什么？反应过来，他欣喜的道：“皇上这是允准我出使西洋了？”
“开衙之后就要赶赴上海，王爷得早做准备。”肃顺笑着拱手道：“在下先恭贺王爷。”
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