严世宽对这情况不了解，听的心里一跳，忍不住道：“一亩地要投入那么多银子？”
“严掌柜或许不太清楚。”唐天晟连忙道：“种田实是薄利，一亩田能有二块银元收入就算不错了，豆饼贵，绿肥粪肥也不便宜，城内收集的粪肥都是八担一块银元。”
这家伙见识还不少，易知足瞥了他一眼，道：“如今米价六块银元，豆饼却涨到五元，直追米价，又是怎么回事？”
“回大人。”唐天晟已是彻底的放松下来，“豆饼价格上涨是因为朝廷设卡抽厘，增加了运输成本，上海米价涨幅不算大，因为从南洋来的稻米没经过抽厘。”
易知足点了点头，道：“鸟粪石定价多少合适？”
这个问题，唐天晟不敢轻率回答，琢磨了下才道：“南洋鸟粪石储量丰富，是一项长期稳定的生意，目前粮价节节攀升，豆饼也是水涨船高，但在下窃以为鸟粪石价格不宜订的过高，一则是不利于推广，再则灾荒之年，豆饼能够充饥，鸟粪石却不能.....。”顿了顿，他才道““一担三元，大人以为如何？”
易知足听的一笑，“你是清楚一亩稻田用肥只要一担鸟粪石罢。”
唐天晟陪着笑道：“正常年景，农民一亩稻田也就是投入三元，现在以这个价位出售，能够迅速的打开销售局面。”
“这个价格会对山东辽东的豆业造成极大的打击，这一点，你想过没有？”易知足瞥了他一眼，缓声道：“江南农业是高投入高产出的模式，这种模式值得推广，尤其是在能够一年两熟的地方必须大力推广，诸如湖广、江西、福建、两广。”
略微迟疑，唐天晟才道：“大人，造成打击只是暂时的，一旦恢复到正常年景，一亩地所投入的肥料钱都是一样的。”
“豆饼是大宗贸易，哪怕是暂时的打击，也会让众多的商贾倾家荡产。”易知足瞥了他一眼，道：“如今这情形，不适合打击北洋商贾的积极性，否则粮价的涨幅会更大。”
顿了顿，他才道：“江浙一带，目前最好不销售，你去跟豆饼业公所的商贾们商议一下，看看有无人愿意去开拓湖广、江西的肥料市场。”
去开拓湖广、江西的肥料市场？唐天晟楞了一下，连忙躬身道：“在下定不负大人重托。”
待的唐天晟退下，严世宽才道：“这人如何？”
“若是有开拓能力，也算得上是人才，先看看罢。”易知足说着话头一转，“粮价节节攀升，民间反应不小吧？”
“何止是不小，简直是民怨沸腾。”严世宽苦笑着道：“就连各个工厂的工人都嚷嚷着要加工钱，否则养不活一家人。”
“该加也得加。”易知足沉声道：“着各个工厂抽调两到三个代表，成立上海总工会，让工会维护工人的正当权益，咱们得带头把各种规章制度都制定出来，这事不能再拖了，你抓紧办一下。”
严世宽听的一楞，“这不是自个给自个找不痛快吗？”
“没有规矩不成方圆！”易知足翻了他一眼，“工人的妾身利益该维护的必须坚决维护，否则一出事就不是小事。”顿了顿，他接着道：“另外，豆饼业公所若是要借贷采买鸟粪石，给他们低息。”
苏州河北岸，江西北路，花旗领事馆。
美国第三任驻华公使汉弗莱.马沙利站在窗边皱着眉头眺望着苏州河和黄浦江上星星点点的灯火，房门被轻轻的推开，东印度舰队司令，海军准将——五十多岁，有着英国人一样的大鼻子的马休.佩里走了进来。
马沙利转过身来，随意的道：“喝点什么？咖啡还是茶？”
“绿茶，谢谢。”佩里说完便问道：“有消息了？”
“让你明天直接去总理衙门。”马沙利边说边提起热水壶沏了两杯绿茶，随后坐下道：“我感觉他似乎猜到了你的来意。”
“总统先生给我的训令没有人知道。”佩里摇了摇头，“或许他是对我的身份敏感吧。”说着，他端起茶杯，他这次前来远东，米勒德·菲尔莫尔总统给他明确的指示，一，为日本海域遇险和避风的美国船只和船员获取避难基地。二，得到粮食、饮水、燃料供应和提供船只维修的补给基地。这两条是针对在太平洋活动的捕鲸船只的需要。第三，则是获得通商港口，这是对华贸易以及太平洋轮船航线的需要。
他很清楚，这事到总理衙门公开谈，绝对不会有什么结果，随着南洋海军的快速崛起，清国在外交方面已是越来越强硬，略微沉吟，他才道：“公使先生陪我走一趟？”
“连夜拜访？”马沙利有些意外，“被拒见是很丢脸的，你不是想让我跟着你一起去丢脸吧？”
“走吧，再迟可就不好了。”佩里说着站起身来。
易知足还没睡，正拿着烛台在看东北的黑龙江地图，北洋舰队送来情报，载钊率领北洋海军舰队北上巡逻，在库页岛南端的优良港湾建立了一个哨所，准备建立补给港口，并将继续北上黑龙江出海口，他着实不知道库页岛上有什么好地港口。
林美莲走到门口看了一眼，笑道：“爵爷这是在看什么？”
易知足扭头看了她一眼，“不是说了不见客吗？”
“马沙利来了。”林美莲道：“那家伙有多犟，爵爷应该知道的，总不能让他等一夜吧。”
“不会是他一个人吧？”
“爵爷一猜就准，确实还有个大鼻子老头。”
易知足一阵无语，马沙利的面子多少还是要给的，“让他进来吧。”
很快，马沙利、佩里就走了进来，一见面，马沙利就笑道：“这么晚来打搅阁下，真是失礼之极，可我也没有办法。”说着，他侧身介绍道：“这位是我国东印度舰队司令官，佩里准将。”
“久仰。”易知足笑着伸出手，“听闻贵国海军第一艘蒸气船“富尔顿号”就是阁下在布鲁克林海军造船厂任所长时建造出来的。”
这家伙仔细的调查过他？佩里有些意外，笑着握手道：“元奇和公爵阁下的大名，如今已传遍了整个世界。”
“请坐。”易知足礼让了一下，落座后，他便径直道：“日本如今已是大清的藩属国，将军阁下应该知道吧？我应诺过日本的幕府将军，保护日本继续闭关锁国，为此还特意派驻了一支舰队长住日本。”
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