“襄阳？”僧格林沁脸色登时阴沉下来，襄阳虽是坚城，但太平军能在十日内攻陷武昌，襄阳怕是也难以幸免，一旦太平军攻占襄阳，后果就真的是不堪设想！更让他为难的是，太平军兵分两路，无疑是增加了围剿的难度和危险性。
襄阳？易知足一时间也有些震惊，太平军打襄阳意味着什么？顾祖禹的《湖广方舆纪要序》他才读过，湖广之形胜，在武昌乎？在襄阳乎？抑在荆州乎？曰：以天下言之，则重在襄阳；以东南言之，则重在武昌；以湖广言之，则重在荆州.......夫襄阳者，天下之腰膂也。中原有之，可以并东南。东南得之，亦可以图西北者也。
太平军若真是打襄阳，就不会只是占据湖南，太平军在武汉三镇裹挟数十万百姓，实力大增之后，野心也变大了！还是他坚持要在湘南进行军火交易，让太平军大失所望，惹恼了太平军？
“回营！”僧格林沁说着翻身上马，一挥马鞭，疾驰而去。
见僧格林沁如此着急，易知足瞥了江忠源一眼，道：“襄阳历来兵家必争之要地，又是湖北提督衙门所在，应是重兵驻扎罢？”
江忠源苦笑着道：“明面上是重兵驻扎，但实际有情况，却是不好说，绿营的情况，易军门应该也知道.....。”
绿营吃空饷严重，对此，易知足是清楚的，略微沉吟，他才道：“太平军用兵狡诈，你提醒僧王一下，须的防备石达开声东击西，武昌在手，湖北军事重镇也就襄阳和荆州。”
声东击西？江忠源楞了一下，才道：“易军门不回营？”
“我的尽快安排渡江事宜。”易知足说着挥了挥手，“你先回吧。”待的江忠源行礼告退，他找了块石头随意的坐下，他没打算追击太平军，也没打算增援襄阳，自然也懒的回去议事，不过，对于太平军的意图，他还是的好好琢磨琢磨。
五万精锐，以太平军的战力，要打襄阳也不是没有可能，若是石达开去攻打襄阳，那就足以说明太平军要占据湖北，他是一再的申请，不让太平军盘踞湖北，否则，就会与朝廷联手围剿，太平军即便实力大增，即便对湘南军火交易不满，也不至于如此冒险吧？
“湖广地图！”他转身喊了一声。
听的吩咐，两个亲卫连忙翻出地图快步赶到跟前在他面前将地图展开，他没去看襄阳，而是径直找到荆州，凭直觉，他认为太平军打荆州的可能更大，荆州临江，利于太平军发挥水师的战力。
凝神思虑半晌，他掏出红蓝铅笔在荆州、岳州、常德、长沙各自画了个圈，随即托着下巴愣愣的看着。
黄昏十分，他才回到武昌霭园，刚刚洗漱完坐下来准备用餐，就闻报僧格林沁、琦善前来拜访，“请他们进来罢。”说完，他就端碗风卷残云一般扒了两碗饭，在外大半天，他早已饿的前胸贴后背，不吃饭可没精神跟他们说话。
放下碗，他站起身正准备出去迎迎，不想僧格林沁于脚跨进了门，“本王还正奇怪国城的架子越发的大了，不想是在用餐，看来，是咱们来的时辰不对。”
易知足一看，后面不仅有琦善，还有曾国藩、骆秉章、江忠源，不由的一笑，冲众人拱了拱手，笑道：“瞧这阵仗，诸位是来‘吃大户’的？”
琦善笑道：“如今这武昌城里，也就霭园的伙食最好。”
骆秉章、江忠源二人却是紧趋几步，躬身一揖，齐声道：“侯爷提携之恩，下官等铭记在心。”
谕旨下来了？易知足连忙虚扶了两人一下，笑道：“这不是谢错了人么，向朝廷举荐二位的是僧王和琦制台。”说着，他一笑，“二位迁升之喜，那还真是得贺贺。”说完，他转过身吩咐道：“好好整治一桌酒席，再寻坛子好酒。”
吩咐完，他才转过身，笑着伸手礼让道：“诸位随意。”
僧格林沁将邸报送给他，这才落座道：“皇上已下旨，筹建长江水师。”
翻开邸报快速看了几眼，江忠源迁湖北巡抚，骆秉章接任安徽巡抚，陈洪明擢升总兵，加提督衔，和春迁湖北提督，北洋水师常保擢为长江水师提督，另外，着兵部尚书桂良率两万八旗新军兼程南下湖北。
合上邸报，他才笑道：“有二万八旗新军南下围剿太平军，就无须担忧太平军攻打襄阳了。”
僧格林沁沉吟着道：“八旗新军的情况，国城很清楚，二万大军南下，枪支弹药还得靠元奇.......。”
易知足一脸无奈的摇了摇头，道：“王爷领兵南下之时，我就说的很清楚，工厂产量有限，一月十万份弹药已是极限，至于枪支，大量采购也受花旗国限制，不过，既然大军已经南下，我即刻回上海尽力跟他们协商。”
僧格林沁颌首道：“米尼枪，本王也不奢求，装备英吉利枪也行。”
易知足爽快的道：“行，没问题。”
“还有，海军陆战队所使用的陆战炮......。”
易知足点了点头，道：“只要王爷有足够的银子，这都不是问题。”
说到银子，僧格林沁不由讪笑道：“订金，国城能否先垫付，货到后，付款提货。”
“没问题。”易知足回答的十分爽快。
他如此爽快，僧格林沁反而有些没底，迟疑着道：“这批可不容有失。”
“过两日我就回上海一趟，与他们洽谈协商，尽快给王爷一个具体的回复。”易知足道：“不过，王爷应该清楚，这批军火最快也要到明年夏秋之季才能运抵。”
“不迟。”僧格林沁道：“本王如今已不指望一年半载能够剿灭洪杨逆贼！”
见易知足如此爽快，江忠源不由的大为动心，试探着道：“发匪盘踞湖北，侯爷能否为湖北绿营采购一批西洋火器？”
“当然可以。”易知足轻笑道：“不过得先说好，元奇可没那么多银子垫付订金，当然，数量小无所谓。”
江忠源听的一喜，连忙道：“那在下先行谢过。”
易知足话头一转，道：“明日是否还渡江？”
“自然是要渡江。”僧格林沁道：“二万八旗新军南下，石达开听闻之后，打襄阳的可能性不大，但洗劫府县，裹挟百姓却是必然的，咱们若不渡江追击，岂非坐视发匪壮大？”
易知足微微点了点头，道：“杨秀清、石达开都善于伏击，这一带地形虽是一马平川，但如今太平军兵力占据优势，渡江追击，务必处处谨慎。”
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