包世臣微微颌首道：“火车确实便于出行，所幸这次元奇无恙，否则必然影响京杭铁路和沪宁铁路的修建。”
魏源听的一笑，索性道明来意，“在下此番前来上海，也正是为此而来。”
两人一路说着进了听雨轩，待的魏源洗浴更衣之后出来，易知足已赶了过来，两人免不了又是一番寒暄，叙礼落座之后，易知足便试探着问道：“先生此番来粤，可是为元奇之事而来？”
魏源缓声道：“既是为元奇，也是为侯爷。”顿了顿，他反问道：“侯爷如今是何打算？”
是何打算？易知足不假思索的道：“自然是在籍丁忧守制。”
“在下冒昧问一句。”魏源追问道：“当初侯爷奏请丁忧开缺，皇上不允，侯爷为何要坚请开缺？”
“这事可不能怪侯爷。”包世臣主动解释道：“侯爷领兵在外征伐，打下吕宋，红旗捷报进京，没等来谕旨封赏，等来的却是京师侯府失火双亲亡故，不仅侯府失火疑点重重，府中管家还能迅速到马尼拉大营报丧，侯爷岂能不奏请回籍守制？既是回籍守制，若不坚请开缺，岂非是弹章如雪？”
“中堂说的不错，侯府失火，果然是侯爷心结所在。”魏源缓声道：“中堂特意查询了一番，侯府失火次日，皇上就已下旨，着九门提督、五城兵马司、顺天府三方会同，严查失火原因，如今更是将三人连降三级，侯爷这个心结也该解开了罢？”
易知足看了他一眼，道：“中堂是什么意思？”
“此番八省一百四十余府县游行示威声援侯爷和元奇，实已埋下祸根。”魏源沉声道：“侯爷是大清不可一日或缺之贤才，元奇亦是大清富国强兵之希望，中堂希望侯爷以国事为重，以元奇为重，着眼长远，进京为官。”
“进京为官？”包世臣失声道，心里暗自腹诽，这是出的什么馊主意？这岂不是是羊入虎口？
“在下出京之前，皇上接连三日召见中堂长谈。”魏源缓声道：“侯爷进京，执掌户部，入值军机，南洋大臣，南洋提督均可由侯爷举荐，边政改革，新疆、南洋建省，督抚亦可由侯爷举荐。另，南洋海军宗室勋贵子弟，八旗子弟尽皆调往天津组建北洋水师。”
这可真是好气魄，而且诚意十足！易知足暗忖，执掌户部，入值军机，西北边疆，东南海防尽皆交付于他，道光还真不是一般的器重他，对元奇也是寄予厚望充满信心，可惜，道光命不久矣，若能再多活十年，他会毫不犹豫的同意进京。
包世臣也对道光开出的条件大为震撼，看得出，道光是真心不想与易知足和元奇闹翻，这个条件简直已经优厚到不能再优厚的地步，而且这些条件足以保证易知足进京不会有半点后顾之忧，而且对元奇也是大有益处！
易知足掏出盒香烟抽了一支点燃，抽了几口，他才开口问道：“储君呢？”
储君？魏源一楞，储君这茬还真是没提及过，他也不敢信口雌黄，当即如实道：“这事，中堂没有提及到，不过，如今有能力争储的皇子也就四阿哥、六阿哥两位，六阿哥素来与侯爷亲近，若是侯爷进京，要立六阿哥，想来也不是什么难事，以皇上对侯爷对元奇的器重，必然会选择亲近侯爷的六阿哥。”
易知足点了点头，道：“先生远道而来，舟车劳顿，想来也是疲累不堪，暂且歇息一下，稍后，本侯设宴为先生洗尘。”
魏源一笑起身，拱手笑道：“一路晕船晕的厉害，在下还真是有些乏了。”
易知足起身还礼，随即对外吩咐道：“美莲，引先生下去歇息。”
待的魏源被带了出去，包世臣才含笑道：“侯爷圣眷之浓已是无以复加，可是动心了？”
“还真是动心了。”易知足不加掩饰的道：“如此条件，尚不动心，岂非是铁了心要造反？”
听的这话，包世臣心里一动，道光开出的条件确实是优厚无比，但其实却也容不由得易知足拒绝，若是拒绝，则是反意昭然，这究竟是一次试探？还是诚意十足？略微沉吟，他才道：“侯爷大可先行应允，然后以丁忧守制为名，待的这些个许诺一一落实之后，再进京也不迟。”
易知足没吭声，默默的抽着烟，他一时间也无法判断道光的真实意图，实在是道光开出的条件太过优厚，反而让他有总不太真实的感觉，但林则徐应该是不会伙同道光一起来欺骗他罢？
半晌，他才开口道：“这些个许诺一一落实，少说也的数年，目前能够落实有哪些？”
“这其中难道另有玄机？”包世臣皱了皱眉头，道：“执掌户部，入值军机，这不过就是一道谕旨，边政改革，新疆、南洋建省，这不是一朝一夕之事，至少的经过一年半载的筹备。
目前能够落实的，也就南洋海军，海军宗室勋贵子弟，八旗子弟尽皆调往天津组建北洋水师，南洋大臣、南洋提督人选由侯爷举荐。”
“咱们先从坏处着想。”易知足闷声道：“我不入京，执掌户部，入值军机，不过就是一个虚名，而且，朝廷还可以占据道义制高点。南洋海军，如今本就掌控在我手中，奕增等一万宗室勋贵子弟驻扎马尼拉巩固吕宋。
海军宗室勋贵子弟，八旗子弟尽皆调往天津组建北洋水师，这等于是变相的将这一万人从吕宋抽调回天津。”
包世臣惊疑不定的看着他，一时间不知道该如何开口，果真如此，这就是一个天大的陷阱，拒绝的话，朝廷立即就会翻脸，而且占据道义，林则徐都会毫不迟疑的站出来指责他为叛逆，同意的话，朝廷必然是先要求将吕宋的一万海军撤回，然后就是寻找借口催促逼迫易知足进京。
半晌，他才轻声道：“侯爷是不是多虑了？”
“我也希望我是多虑。”易知足说着轻叹了一声。
“那该如何回复？”
“还能如何回复？自然是同意！”易知足沉声道：“我不希望因为自己的多疑而引发一场不必要的内战，一万海军不足为虑，只要控制弹药补给，不会造成多大的威胁。先同意，然后再见招拆招。”
说着，他看向包世臣道：“若真是个陷阱，怕是要连累先生......。”
包世臣摆了摆手，道：“老夫早就上了元奇这条船，无所谓连累不连累......。”
“先生放心。”易知足拱手道：“先生家眷至亲，我会着人妥善照顾，察觉不对，便先行转移。”
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