三人接连开口，各自是什么心思？易知足身子微微后仰靠在椅背上，细细的琢磨着，奕山是钦差大臣，也是宗室，但却是没落的闲散宗室，他是从大局着想为大清的国运担心？还是为自身着想，担心英军势大，江宁一战毫无赢的希望？又仰或是担心被调往天津，失去主持江宁一战的机会？
杨芳是参赞军务的副使，而且统领湖南湖北两省绿营驻扎九江，增援天津的机会微乎其微，应该是担心江宁的局势，林则徐就不消说了，他只关心江宁，担心徐州兵力被抽调往天津，削弱江宁的防守兵力。
略微沉吟，易知足才开口道：“英军援兵才抵达，目前尚无行动，无法分析英军的战略意图，江宁会战是既定战略，还是静观其变为上。”
林则徐看了他一眼，道：“知足的意思，是上折子，坚定皇上的决心？”
听的这话，易知足才恍然明白过来，原来几人是担心道光动摇，而上折子坚定道光的决心，却又担心英军攻击天津，事后难辞其咎，他当即点了点头，毫不迟疑的道：“不错。”
“说的轻巧。”僧格林沁冷笑道：“这折子递上去，万一英军攻击天津.....知足倒是无须担责。”
易知足瞥了他一眼，道：“那以王爷的意思，该当如何？”
僧格林沁从鼻子里轻哼了一声，不予理会，他们之前就是为此犯难，上折子坚定道光打江宁会战，怕贻误军情，事后道光肯定要秋后算账，若是不上折子，又怕道光动摇，抽调徐州之兵增援天津，错失江宁会战的机会，是以易知足一来，几人就接连询问，如今易知足反问回来，他能如何说？
见这情形，奕山起身到桌子上拿过自己的水烟壶，慢条斯理的填了烟丝，然后埋头抽烟不吭声，见状，，僧格林沁也摸出一个精致透明的鼻烟壶来，易知足烟瘾本就不小，见两人一个水烟一个鼻烟，不甘示弱，掏出一支雪茄来点上，杨芳则抽出了一根铜烟杆来。
林则徐很是无语的看了四人一眼，又看了一眼不抽烟的陈化成，摇了摇头，起身将窗户打开，烟雾缭绕中，易知足缓声道：“诸位都是老军务，知彼知己，百战不殆的道理都明白，如何才能知彼知己？自然是通过收集情报，也就是所谓的情报战。
兵马未动，粮草先行，实则，情报收集更行在粮草之前，英夷早在很多年前就开始收集咱们大清的情报，但咱们却从来没有去收集过英夷的情报，可以说，情报战咱们已经一败涂地。
去年，英夷为何敢于派遣由三艘主力战舰组成的舰队，兵力一万余人就敢来大清耀武扬威？这完全是因为“阿美士德号”沿海收集了各省水师以及沿海港口城池的情报，对于“阿美士德号”，诸位应该都不陌生吧？”
这事陈化成知道，他点了点头，道：““阿美士德号”沿海北上乃是道光十二年的事情，其时，末将任福建水师提督，曾在厦门驱逐过该商船，听闻该船之后又闯入江浙各洋。”
易知足点了点头，道：““阿美士德号”在吴淞口一带逗留了半个多月时间，另外，去年英夷舰队肆虐东南沿海，也完全可以看做是一次全面的军事试探和考察，我相信，英夷舰队一直将重点放在东南沿海，而不是天津。”
听的这话，僧格林沁忍不住道：“就凭此断定英夷舰队不会攻击天津，未免太过轻率了吧？”
易知足连眼皮都没抬一下，接着道：“英夷这次援兵规模不小，不知诸位留意没有，大小战舰四十艘，十二艘蒸汽轮船，而运输商船也是四十多艘。”
林则徐连忙问道：“有何端倪？”
“去年英夷的战舰和运输商船的比例是一比二。今年增援的战舰与运输商船的比例却是一比一。”易知足缓声道：“英夷的火器威力不俗，弹药的消耗相当大，此次援兵只来了四十多艘运输商船，装载的应该都是弹药补给。”
杨芳沉声道：“知足的意思是说英夷没有携带足够的粮草？”
易知足缓缓点了点头，道：“粮草可以在咱们东南沿海筹措，但弹药不可能就地筹措，当然.......不排除英夷后继还有运输船队前来......。”
听的这话，众人心里都是一沉，英夷若是后继还有运输船队前来，必然还有战舰随行，半晌奕山才问道：“以知足判断，后继还有运输船队的可能大不大？”
“不大。”易知足笃定的道：“这可以从两个方面来分析，一是广州的面粉价格持续走高，这说明有人在持续不断的大量收购，英夷是以面食为主食。二，南洋和远东的英军粮食是由印度供应，随同璞鼎查前的英海军少将、陆军少将皆是从印度抽调来的，若是有船队应该随同前来了。”
奕山听的微微颌首，心里暗自赞叹，这小子不愧是行商出身，连面粉价格都留意到了，他语气轻松的笑道：“处处留意皆学问，我看应该改一改，处处留意皆情报。”
“大人说的极是。”易知足认真的道：“收集情报本就应该全方位的收集，细枝末节反映的情况最为真实。”
“早就听闻知足熟知英夷，今日一见，果然是名不虚传。”奕山毫不吝啬的夸赞了一句，接着道：“以知足分析，英夷舰队接下来会如何行动？”
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