听到这里，联想到元奇开办的一系列厂子，黄殿元已是隐隐明白了他的心思，忍不住感慨道：“咱们是在碗里争，知足却是在锅里争，论眼光长远，论气魄宏伟，实是无人能望知足项背，不服都不行。”
顿了顿，他接着道：“知足纵有气吞天下之志，可如此朝廷，岂容知足有一展抱负之机？”
“得争取。”易知足沉声道：“这节骨眼上，咱们不能内乱，一旦内乱，咱们就没有成为世界强国的机会，甭说参与群雄争霸，反而还会被人家瓜分......。”
黄殿元惊愕的道：“知足是要帮助大清成为世界强国？”
易知足悠悠说道：“真要成了世界强国，清帝也该主动退位了。”
“主动退位？”黄殿元愣愣的看着他道：“这怎么可能？”
“以少驭多，不符合新兴的名族国家体制。”易知足道：“有容兄有时间不妨多向英夷讨教一下.......。”
“英吉利是君主立宪.....。”
“如果是大明，还有君主立宪的可能。”易知足道：“大清不行，因为大清是以少驭多。”说着，他端起酒杯道：“来，走一个。”
黄殿元哪还有心思喝酒，呷了一口，便道：“知足可是有成熟想法？能否详细说说。”
详细说说？说什么？成熟想法？易知足可没考虑那么长远，他方才不过是随口一说，眼下，他和元奇都可说是在刀尖上跳舞，能不能撑过去尚且两说，哪有闲情去琢磨那些个遥远而且不着边际的事情，喝了口葡萄酒，他才道：“哪有什么成熟想法，先渡过眼前的难关再说，眼下，我只考虑如何守住广州，守住元奇的这点子家底。”
黄殿元今日好不容易算是探出来对方一点真实想法，哪肯罢手，一再套问，易知足却是再不肯稍露一点口风，酒宴早早散席。
出了磊园，黄殿元依然还在回想易知足的那番话，很显然，易知足不是说说而已，元奇这几年创办了长乐机器制造厂，长州造船厂，修建佛广铁路，开办机器缫丝厂，机器榨糖厂，开采昌化铁矿，又组建元奇团练，采用西式练兵法训练团练，以前不觉的，如今一捅破，这可不就是推行机器工业，编练新军？
这小子野心还真是不小，可问题是朝廷容的下元奇，容的下这小子吗？只怕是有些玄，与英吉利的这场战事只怕持续不了多长时间，毕竟英人只是要求开放口岸自由贸易，一旦战事结束，朝廷怕是就会对付元奇。
次日一早，易知足就进城赶往总督府，向林则徐禀报了懿律要求见面商谈的事情，他既然将会面的地点定在澳门，又让葡萄牙人做中间人，这事就不可能瞒的住，自然要先给林则徐通气，否则事后，免不了会被无端猜疑。
懿律私下约见易知足，林则徐倒并不太在意，也没多想，朝廷有规矩，地方大吏不得私下接见洋人，两广总督，广东巡抚可没少拒见英夷，屡屡碰壁之下，英夷学乖了，改而约见易知足，这也是情理中事。
懿律这次约见易知足，不消说，肯定是冲着那几千英军战俘来的，对于那批战俘，林则徐心里其实颇为纠结，当初他可是发布了悬赏令——《悬赏缉拿英夷首级》的告示，俘获英船一艘赏银十万，破坏一艘赏银三万，俘杀白夷五百，俘杀黑夷三百。
易元奇团练手中的四千多战俘若是跟他领赏，那可是二百多万的赏银，他就是将藩库搬空，也拿不出那么多的银子来，是以，在进京献俘行不通的情况下，他根本就闭口不提战俘一事，对于易知足提出允许英军赎回战俘，他也不做明确的表态。
但钦差大臣琦善明日就到广州，他可不希望易知足因为战俘的事情而与琦善闹翻，略微沉吟，他才道：“钦差大臣琦善明日抵达广州，对于那四千多英军战俘，肯定是要一一验证核实的，元奇团练的战功有一半都是源自那些战俘。
再则，钦差大人此番前来广州，主要是与英夷谈判，这批战俘，知足得谨慎些，轻易不要应诺英夷，另外，既然会谈，最好是乘机摸摸英夷的真实想法。”
“在下明白。”易知足欠身道，顿了顿，他接着道：“还有件事禀报部堂大人，英军正在向广州增兵。”
增兵？林则徐眉头一扬，道：“消息可属实？增兵多少？”
情报自然不会错，但易知足却不好解说，当即便缓声道：“英夷增兵，乃是情理中事，英夷其实很清楚，朝廷不会轻易应允他们的无理要求，所谓的谈判，不过是缓兵之计，待的援兵抵达，战事可能会进一步扩大，至于增兵规模，估计应该会过超过一万。”
听的这话，林则徐心里不由一沉，英夷这个月来搅的东南沿海不宁，他已是深感不安，大清水师根本无法出外海作战，对于英军舰队，只能是望而兴叹，一点办法都没有，这么下去，朝廷迟早是扛不住的，若是战事进一步扩大，且不说东南糜烂，他的处境可是大为不妙。
默然良久，他才闷声道：“琦善是坚决主抚，皇上派他来广州，显然也是倾向于抚，两方若是达成协议......。”
达成协议还不是一张废纸，易知足看了他一眼，沉声道：“英夷反复无常，部堂大人对此是深有体会，若是大队援兵抵达，必然会另生事端......不过，英夷援兵抵达广州，至少是明年....。”
略微沉吟，林则徐才道：“知足的意思，是立足于打，让朝廷早做部署？”
“非是咱们要打，而是英夷要打。”易知足沉声道：“若是败的太惨，英夷必然是得寸进尺，其他西洋强国也会窥觑大清。在下窃以为，朝廷不仅要立足于打，而且要做好持久战的准备，英夷毕竟是远道而来，粮草器械弹药的补给不便，无法长久作战，咱们虽然打不赢，但若是能坚持打，拖到英军难以为继，则有可能换来一二十年的太平。”
顿了顿，他接着道：“部堂大人最好是上折子，恳祈皇上南下，坐镇江南，倾全国之力打这一仗，这是关系到大清百年国运的一仗。”
“关乎大清百年国运？”林则徐轻声念叨了一句，不解的道：“知足这话何解？英夷此番挑起战端，也无非是为了贸易，怎会关乎大清百年国运？”
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