那两个女子已经是第二次来了？金英心里一急，脱口道：“她们不会是喜欢上少爷了吧？”
“小孩子家家懂的什么，别乱说。”易知足连忙轻声斥责了一句。
“谁是小孩子？我可是师姐。”金英轻声嘀咕了一句，心里满是担忧，易知足不仅相貌英俊，而且赚钱的手段层出不穷，人又随和大方，实在是打着灯笼也难找的好男人，她本着肥水不流外人田的想法，********想撮合他和白师姐俩人，但两人偶尔见面却都十分冷淡，这下冒出两个比白师姐毫不逊色的女子来，看来白师姐是没什么戏了。
易知足哪里知道她的心思，径直进了房间，见他进来，许怡萱、金兰香两人连忙起身拱手见礼，许怡萱矜持点，金兰香则一脸笑盈盈的道：“易掌柜如今可是炙手可热，一众商贾都争抢着要开办机器缫丝厂。”
易知足一边伸手让坐，一边打趣着道：“二位莫非也是前来购买缫丝机的？”
“易掌柜说笑了。”金兰香说着，取出一叠文稿，道：“这是众姐妹为呼吁女子自由，支持缫丝女工写的几篇文章，还请易掌柜过目。”
许怡萱却道：“听说西洋人根本没有诗词，而且也不会押韵，那首自诗可是易公子的大作？诗名叫什么？”
“我可没那么好的文采，写不出这等脍炙人口的好诗，诗名是《自由与爱情》。”易知足说着冲金兰香摆了摆手，笑道：“这些文稿金姑娘应该交给你表哥则诚兄，他才是报馆的主编，文稿是否采用，皆由他定夺。”
“表哥可没有易掌柜这等眼界。”金兰香说着起身将文稿放在书桌上，拱手道：“还望易掌柜不吝指点。”
想到明日一早要去报馆，易知足也不矫情，含笑道：“指点可不敢当，明日我拿去与则诚兄掌掌眼，能用的就直接刊载，可行？”
“有劳易掌柜。”
易知足含笑道：“《西关周报》这两日可能会改为日报，一天发行一期，还望诸位才女们多多撰稿，大力支持.....。”
话未说完，李旺在门外禀报道：“禀少爷，虎门麦将军在外求见。”
虎门，麦将军？易知足一楞，随即想起应该是虎门提标左营游击——麦廷章，这人是关天培的心腹，不知他来有什么事情？当即起身道：”二位稍坐，我去去就来。”他方出的书房，一身戎装的麦廷章已大步而来，一脸肃然的拱手道：“易大掌柜，今日一早，两艘英吉利兵船在虎门外巡游，并且开炮扬威......。”
开炮？易知足心里一沉，连忙问道：“向虎门炮台开炮？”
“那倒没有，英夷兵船只是向海面开炮。”
英国这是什么意思？炫耀武力？不可能，广州都还没开始厉行禁烟，英国炫耀什么武力？一转念，他就反应过来，义律，多半是驻华商务总监督义律为了争取平等对话机会而调来的两艘战舰。
想到这里，他放下心来，对方也就是展示一下武力，不会交战，他随即问道：“这是军务，谁让将军前来转告在下的？”
麦廷章看了他一眼，道：“关军门着末将急报总督府和巡抚部院，并顺带告知易大掌柜.....，制台大人也吩咐末将绕道过来转告您一声。”
易知足点了点头，关天培转告他这事，估计一是催促他尽快购买火炮，二则可能要银子****或是振奋军心，制台大人——邓廷桢转告他这事，则多半是要他去见见义律，问问是怎么回事了。
略微沉吟，他才开口道：“还请回禀关军门，英夷兵船此举不过是意在炫耀武力，不必理会，若有战事，元奇必然大力支持。”
“末将带虎门守军谢过易大掌柜。”麦廷章说着一拱手，道：“军务在身，末将不便久留，日后再请易大掌柜喝酒，告辞。”
书房内，许怡萱、金兰香两女将外面的对话听的清清楚楚，两人都是暗暗心惊，易知足虽说有着四品的顶戴，但那只是用来装体面的虚衔，他本身不过是一介商人，却居然如此受总督大人和提督大人器重，以前只是听闻，今儿可是真真见识了一次。
听的脚步声远去，许怡萱道：“看来他又有的忙了，咱们也告辞罢。”
十三行商馆区有一个占地颇广的花园，人称英国花园，这不是商馆区的公共花园，四周的围栏和园中高高飘扬的米字旗无声的显示着这是属于英国馆的私家花园。
日近正午，日头正毒，这时辰是不会有人到花园里散步活动的，一顶四人台大轿缓缓而来，在花园大门外落下，易知足揭开轿帘看了一眼静悄悄的花园，又瞟了一眼那一排充满欧洲新古典主义风格的建筑，随后放下轿帘，沉声问道：“送了名贴没有？”
见没人来迎，小厮李旺也颇觉意外，连忙陪着小心道：“回少爷，名贴已经送进去了，小的亲眼见门房拿了名贴进去。”
送了名贴，却连个下人都不来迎一迎，这是什么意思？以他对义律的印象，对方似乎不是如此傲慢无礼，不知好歹之人，是有人从中作梗，根本就没将名贴送进去通报？还是两艘战舰的到来让义律自觉腰杆硬了？
易知足皱了皱眉头，这事他还真是头一次遇上，以元奇如今的声势，以他如今的名头，真还没遇上过这等尴尬的情况，略微沉吟，他沉声吩咐道：“起轿，去美国商馆。”顿了顿，他又吩咐道：“再去投贴，面见马儒翰，将帖子交给他，就说我在美国商馆，给他们一刻钟时间。”
“小的明白。”李旺连忙躬身道。
英国商馆二楼对着花园大门的一间房间里，几个英国商人偷偷的注视着大门口的动静，见的大轿缓缓离开，一人忍不住道：“玩笑似乎开大了。”
“这不是玩笑。”颠地沉声道：“两艘海军战舰在虎门示威，这些自大的清国佬居然让这个家伙前来，他是什么？清廷的正式官员？十三行总商？这也太没将咱们大英帝国放在眼里了。”
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