玉兰园的一把火，真真是得罪了不少人。
大家都乐呵呵地收下了文昌伯府的银子，转身又回了重重的礼……但亲密好友在一起闲聊的时候，难免要嘀嘀咕咕，发着牢骚。
大好的机会没了，大家自然是不甘心的。
于是乎，没过多久，就又有大臣上奏请求继续择日小选，附议者甚众。皇上沉吟一番就同意了，只是将日子推后许多，推到了中秋佳节，入宫赐宴。
邓心月得到消息，轻握粉拳，微微笑了。
又有一日，文昌伯廖太傅于宫中讲学时候突然昏倒，御医看后说是劳累过度需要静养，庆隆帝十分感慨，赏赐廖太傅金银锦帛若干，准廖太傅回府修养。至于两位皇子的授业太傅，皇上很快另外选了贤能大儒，即日上任了。
皇后娘娘在坤宁宫见了伯爵夫人，母女二人谈论了许久。
“皇上做的对。”太后娘娘向庆隆帝道：“哀家的孙子姓赵，不姓廖。你当年赏了他爵位，就该立即让他安静在家享荣华富贵，而不是继续站在朝堂上。再任皇子师，更是过分了。”
“哀家从前不说您，一来您是皇上；二来两个皇子年纪还不大……所以，哀家才等着您自己明白这个道理。若是您再想不到这方面，哀家就要干涉一下了。”
太后娘娘本来觉得皇后廖氏十分贤良，又生了唯二的皇子，对她也是恭恭敬敬的，她觉得廖氏也还不错……但先是一个小皇子落了胎，如今又是皇上才提小选，就被人破坏了……太后立即就觉得皇后这是妒忌不能容人。
再联想一下宫里几个女人就她生了两个皇子……太后娘娘对皇后娘娘的观感立即就差起来。
“回头中秋佳节的百花宴，就摆在哀家这慈宁宫。”皇后娘娘冷声道：“哀家倒是要看看，谁有胆量能敢来慈宁宫放火。”
“让母后操心了。”庆隆帝露出一个笑容，不再谈及这个问题，开口问道：“最近明嘉在干什么？有没有进宫来陪您？”
“明嘉最孝顺，在哀家这里陪了哀家这个老婆子两天，早上才走的。”太后娘娘笑容慈祥，显然对明嘉不是一般的喜欢：“不像皇上你的两个小子，在哀家这里一刻也坐不住。”
“所以他们正需要母后您教导呢。”庆隆帝忙道。
……
沈柔凝再见云九，已经是两个月之后了。
他应该是才从牢里出来，脸色有些长久没见阳光的苍白，人更消瘦了些，显得有些虚弱，但站在那里身姿挺拔，双目有神，就像是经霜的青竹。
他打量了一下少年装扮的沈柔凝，弯腰抱拳，道：“在下云九，见到公子。”
“我是姑娘家，这么打扮只是为了活动方便。”沈柔凝摆摆手，让他不必弄个假称呼，轻声问道：“云九，不知道我父亲同你谈明白了没有？”
“是，姑娘。”云九道：“大人并未细说……但我会尽我所能，完成大人嘱托。”
他这一次杀了三人还能脱罪，知县大人已经算是做到了极致。云九知道六贤庄是非常不好惹的，上面有大人物撑着。他原本都没打算能活着从牢里出来。弄死三个，算是他和他父亲，他还赚了一个。只是云九怎么也没想到，知县大人居然顶住了压力，明辨自己父亲的死因，并判了他无罪。
初一听到宣判的时候，他几乎要认为自己听错了。
所以，当县令大人说看重他的手艺请求他做件事之时，他想也没想就答应了。他的那些秘方秘技，给了这位县令大人，怎么也比落到六贤庄上好。至少，这位沈县令，做到了他能做到的最大成都的正直。
云九来到沈府，原本以为会是个管事抑或掌柜身份的人来接洽他，从他这里拿走秘技秘方，没想到最后见到的，居然是个女扮男装的小姑娘。
难道县令大人家中，是由这么个小姑娘打理庶务的？
云九好奇了一下，就没有再想了。
人经历过一次生死，心境就不一样了。
“既然如此，你就听我安排吧。”沈柔凝道：“从今天起，你要暂住沈府。一会儿有人带你去……你熟悉一下住处之后，整理一下各种染料的提取方式，需要哪里材料，就让身边人去买……从明天开始，申时时候，就由你教授我这些知识……”
这是？
难道这位小姑娘要亲自动手掌握秘方？
云九略一想，就放弃了，跟着一个婢女离开了，找到了沈家给自己安排的小院，略坐一坐之后，就提笔书写起来。
一日日过去了，云九这才明白，县令大人家的姑娘找他来，并不是觊觎他的秘技秘方，而是为了绘画，来专研学习颜料的。沈府并不对他的新秘方感兴趣。
这反而让云九有些失望了。
沈柔凝学习的很快，不过是十几日过去，她已经掌握了自己想要掌握的东西。也就是说，云九离开的时候到了。
这一日，云九来见沈柔凝，呈上了一个锦盒。
“这是什么？”沈柔凝问道。
“请姑娘打开看看。”云九恭敬地道。
沈柔凝点点头，红缨打开了盒子，将里面的薄锦拿了出来，轻轻展开，不禁惊异出声。
“这就是我用新的秘法染出来的丝绸。”云九轻声介绍道：“色彩明亮不提，秘密在于暗色。花朵在明，底色在暗，栩栩如生，十分生动。”云九说的很保守，却十分骄傲，道：“在下相信，这种花色的布料，肯定有许多人喜欢。在下愿将此法，献给姑娘，感激姑娘救命之恩。”
何止。
如此漂亮的布料，是个姑娘家，就都不能拒绝。
沈柔凝轻抚一下，突然想起才收到的陈厚蕴的回信，略一想，望着云九微笑起来，道：“我家即不开染坊，也不开绸缎桩，要你的秘法做什么。再说，我也不曾救你性命。”
云九正要说话，沈柔凝摆手打断了他，道：“不过，这种技法若是被埋没，也是可惜的很……”
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