成德三年冬，仅剩十几座城池的大楚终于向北漠王朝递了降书，持续许久的战争也终于得以结束，北漠大军班师回朝。
十一王爷皇甫清容此役再度立下大功，受封为大将军王，携领京中百万禁军，一时之间风头无俩。
听闻这个消息的时候，灵曦正陪着护国公夫人在街市上买菜。她不顾众人的目光，挽起袖子亲自抓起一尾活鱼来挑选的时候，便听到了旁边人的谈论，竟然仿若未闻一般转头去看着母亲露出灿烂的笑脸：“母亲，这条怎么样？”
护国公夫人爱怜的看了她一眼，点头说好，取出银袋来付了钱。
灵曦便将活蹦乱跳的鱼递给了卖家，嘱咐他打理干净。
又买了其它菜，母女俩携手归家，一路上再无其他话。
回到家中，一早入宫上朝的护国公却已经回来了，正在花厅之中品茶。抬头看见归来的母女俩，脸色一如既往的深沉。
一直到晚饭桌上，三个人之间的沉默才被护国公夫人打破，有些小心翼翼的开口：“皇上，他怎么说？”
护国公看了埋头吃饭的灵曦一眼，方才道：“皇上说要考虑一阵。”
灵曦心中忍不住笑了起来。父亲提出想要告老还乡的愿望，原本也不是当真为此，而皇上的考虑，又怎么会是真的考虑？父亲不过是在提醒十一爷，若然要拿下护国公府，已经是时候了，而皇上所谓的考虑，只怕是在给十一爷思量的时间吧。
只是，他还有什么需要考虑的呢？早在东征过后，他就应该动手的，不过因为出征大楚耽搁下来，让父母二老又惶惶的多过了这么长的一段日子。虽然父母都言早已看开，然而这样预知死亡，寂寂等待的日子，又有几人能安然的过下去？倒不如早些了断了。
于是，在那日晚饭过后，护国公终于郑重与灵曦谈了话。
“曦儿，他日，我与你母亲百年之后，你……万万不可做傻事。”
灵曦轻笑了一声：“最傻的事我都做过了，还能傻成什么样？”
“曦儿！”护国公厉声唤女儿的名字，“为父犯下的错，需你母亲共同承担已经是极大的罪过，你还要为父为你担心吗？”
“父亲！”灵曦伸出手去，握住了父亲布满老茧的手，声音微微发涩，“养育之恩未报，却要眼睁睁看着爹娘赴死，你让女儿如何独活——”
“身体发肤，皆受之父母。你要尽孝，便不可让自己有丝毫损伤！”护国公反手握住了女儿，沉声道。
这一夜，向来被父亲严厉教导的灵曦，第一次哭倒在了父亲怀中。
回朝的第二日，十一来到了东郊陵园。
独舞的墓依旧干干净净，倒仿似每日都有人来打扫一般。十一缓缓抚过那墓碑上依旧鲜亮如初的字，低声道：“舞儿，天下初定了，以后，我定然会常来看你，再不失信。”
他依旧坐在那里与墓中人说话，将最近身边发生的事，一一都讲给她听。
可是他已经这样久的时间没有来过，要讲的事情实在是太多，所以，竟一直从下午讲到了第二天天明，一直讲到已经无事可讲，他又靠在那里坐了许久，方才起身，掸了掸被晨露沾湿的衣衫，起身往陵园外走去。
却在门口遇到了凌照与晋阳公主。十一见了二人，倒也极为有礼的唤了一声：“姑姑，姑父。”
两人都笑着看着他，晋阳公主微笑道：“小十一如今也真正长大了，是大将军王呢，你们兄弟中，除了老七，最出色的也就是你的。”
十一微微低头一笑，眸色之中却微微有苍凉。
晋阳公主往他身后看了看：“你媳妇没跟你一起来吗？”
“嗯？”十一微微一怔，仿佛没有听懂。
“你媳妇经常过来，我们都遇到过她许多次，还以为你如今会回京了，会两个人一起来。”
十一的脸色变得有些僵硬起来。
凌照眼见如此，握了握妻子的手：“看十一爷这模样，想来是在这里呆了一夜，让他先回去休息吧。我们先去看岚儿。”
十一微微点了点头，与二人告别过后离开，脸色却再也没有好起来过。
来到宫中，早朝却已经散了，众朝臣都正从宫门中出来，见了他，纷纷上前来见礼，又免不了要奉承几句，然而眼见他脸色不好，却都察言观色的只说几句便又离去。等到众人都散去，十一才见到走在最后的护国公，也不知他是走得慢，还是刻意在那里等他。
十一只淡淡看了他一眼，便要进宫。
“十一爷。”护国公唤了他一声，来到了他面前，恭恭敬敬的行礼。
十一淡淡垂了垂眼，忽略了心中那阵难掩的空落，道：“护国公有何指教？”
护国公始终低着头，道：“老臣自是犯下大错，罪不可赦，不敢求十一爷宽宏，却惟愿十一爷看见与小女夫妻一场的份上，在老臣伏罪之后，能够照拂小女些许，来世老臣必定结草衔环，以报答十一爷。”
十一闻言冷笑了一声：“来世？我要你的来世做什么？”
护国公微微一顿，手也微微有些颤抖，忽然咬牙看向了他：“如此，老臣愿意在独舞姑娘墓前自刎谢罪，可否请十一爷放过老臣之妻，照拂小女？”
十一眸中蓦地闪过一丝异样，许久之后，才捏紧了手心道：“好。”
护国公这才直起了身子，微微点了点头：“老臣，多谢十一爷大恩。”
十一冷眼看着他出了宫，眸色逐渐的寒冷起来。
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