黎池他们落脚鸿运客栈时已经中午了, 这一路四天三夜的时间里, 每天都只能简单洗漱一下, 真可谓是风尘仆仆。
因此两人一放下行李包袱, 就叫小二提来热水, 先后好好地泡了个澡。
洗去一身尘土后, 整个人都感觉轻了好几斤！
这一路上，白天赶路时体力消耗大, 饿了就拿出干粮——烙馍馍来啃几口，只有晚上入住客栈了，才会吃上一碗汤面, 嘴里感觉真是没味儿。
于是黎棋难得大方, 叫来小二哥点了一盆姜香茱萸水煮鱼、一盘醋溜白菜丝儿, 以及一盆白米饭, 总共花了50文钱。
“这一顿饭, 就相当于吃去了两斗米啊。”黎棋倒也不是舍不得，只是感叹府城的物价昂贵。
“俗话说：城大, 居不易。府城这样的大城, 是和我们县里村里不一样，一样的东西，缺能昂贵许多。”两斗米换算后约为25斤米, 自家煮米做饭的话，25斤米够他们两个人吃上二十多天, 的确是很奢侈了。
黎棋的儿子都长这么大了, 他却还是第一次走出浯阳县, 原以为县城里的东西就很贵了，没成想府城的还要更贵，更别说省城和京城了。到时小池子去省城和京城赶考，花费肯定更多，可也不能委屈了他，不然影响考试的话就亏大了。“小池子，你吃，多吃点。”
黎池接过他爹夹的鱼片放进嘴里，这水煮鱼味如其名——有生姜的香味和茱萸的辣味，吃着非常生津开胃。“爹，你也吃。”
“你多吃点，读书耗脑力，爹吃了也没用。等吃完这顿后，我们就隔上几天再吃一顿。”黎棋又给黎池夹了一大块白白嫩嫩的鱼肉。
“这府城的花费太大，一间中等房一个晚上就要200文钱，这相当于一令纸的价格了。虽然我们带了五十两银子，可那是为了以防万一的，若是大手大脚地花完了，你八月份再来参加院试时，就要手头拮据了。”
“爹，我一个人也吃不了这么大一盆啊。”这水煮鱼它贵的确是贵，可也很实在，装了满满一大陶盆。“您这一路上也很劳累，应该吃些荤腥补补，身体是本钱，若您的身体熬得亏空了，我和小溏子都还这么小，我们可怎么办？”
“小池子你啊，明明一副少年老成的样子，这会儿在这扮痴作娇的……”黎棋懂得儿子的心意，于是也夹了一筷子鱼片送进嘴里。
“爹您也不用太担心，等八月份我考中秀才，家里就会轻松很多的。秀才可免八十亩的田赋、两人的徭役，而一户抽一人服役，到时家中就只用交人口丁税了。”
“也是，日子总会好过起来的，慢慢等吧。”黎水村不同于一般村子，村人不但知道读书有好处，考上秀才、举人甚至是进士功名后的好处，也都是知道的。
秀才可免八十亩地的田赋，而他们自家只用占去二十亩的数额，剩下六十亩地的份额，则可以接受他人田地的寄居以免除其田赋。同样的，还有一户免除徭役的名额也可以让给族中其他人，这些都是有报酬可拿、有利可图的。
这样接受其他人田地寄居以帮其逃避税收、出让免徭役名额以使其免役，从而从中收取好处，是底层读书人如秀才和举人的一项重要收入来源。
这还是秀才，等考上举人后，就可免两百亩的田赋、十人的徭役，到时寄居在他名下的田地就会更多，来挂靠以免除徭役的人户也会更多，相应地他的收入自然就更多了。等考中进士后就能有千亩的免田赋、百人免徭役的数额，到时收入还会更多。
再加上其他知识名声加成的收入，如给学子结保、给人题字题匾写对联等的收入，很轻松就能得到不少的收益，若再稍加经营，也就能进身士绅阶层了。
事实上，‘穷酸秀才’的说法是不对的，只要不圣父心大发——如接受田地寄居、徭役挂靠时不收好处等，再怎么都不会比一般平民过得还穷酸。
最后，父子两的这顿饭吃得非常酣畅。
泡完澡又吃饱了饭，精气神一松懈，赶路了四天的疲惫瞬间就涌了上来，腰腿酸疼，全身疲乏。
于是父子两决定，先好好睡上一觉缓缓神，院试报名等事都明天以后再说。
他们这一觉睡得真是沉，再次醒来时已经是第二天早上了，外面天光早已大亮。
两人都没有醒了还赖床的习惯，立即就穿衣起床，然后叫小二哥端来热水洗漱。
昨天中午他们进城了找客栈时，发现大部分客栈的服务都很灵活，比如住客可以选择包一日两餐，也了选择不包餐食，包与不包自然就对应着不同的价格。
黎池他们选择的就是不包餐食，虽是如此选择，却还是可以在客栈叫到饭菜，只是价格比包吃包住套餐内的要稍贵些，而茶水和热水这些基本服务则是免费的。
黎棋他们昨天已经奢侈过一顿了，今天早饭就自己出去吃，可以省着些银钱。
出门前，黎池还带上了报考府试需要用的文书凭证，等吃完饭，就顺路去府衙把名报上。
两人吃完了饭，黎池又报完名从府衙出来时，碰见了一个熟人——张瑱。
在县试第一天排队时，张瑱就排在黎池后面，他听见过大堂哥黎江的‘大言不惭’之言；县试三天时坐在黎池正对面的号房，目送了三次黎池提前交卷；又在县试放榜时，和黎池有过短暂的言语交锋。
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