在距离三次郎的宅院约五十米处，龙涛的身形凭空消失，由木叶隐术进入了异空间。
他算准距离，再出现时，已来到一处宽大厅堂的屋梁上，刚一现身，耳边便传来了几个人的交谈声，声音传自他的正下方，原来三次郎正在会客。
龙涛屏住呼吸，收敛全身气孔，甚至连心跳都暂时停止，即便是有人具有跟他一样的感知力，也难以发觉他的存在。
“这次的任务至关重要，你俩不仅都要亲自参加，还要各自挑选十名精锐部下一起出动，务必保证任务成功！”头目三次郎的声音。
枣温柔的声音响起：“头目，我总共只有十五名部下，她们大多都还太小，这么重要的任务，只怕难以胜任，不如就让我自己去行了！”
“不行！”三次郎低喝一声；“这次的任务是三家联合，每家里村都必须派出足够的人数，若是你不带够十人，岂不是让人笑我三次郎失信？枣，我早就告诉你要多培养点能干的部下，你却只知道庇护着那一群小姑娘，不狠狠的训练她们，难道你能保护她们一生吗？这次的任务，非生即死，就带你那些小姑娘去，好好的学习一课吧！”
枣没再说话，龙涛可以想象出她那双美目中的无奈与凄苦。
短暂的沉默中，一道阴冷的男人声音响起：“头目，我只想知道这次的目标是谁，竟然要出动这么大的阵仗。”
龙涛听出，这是村里另一位上忍百鬼丸的声音。
羽黑之里只有两个上忍，枣与百鬼丸。
枣本身厌恶杀戮，招收的部下都是战乱中幸存下来的身世可怜的孤女，她招揽她们更多的是为了保护她们。
与枣完全不同，百鬼丸部下众多，势力极大，如果三次郎不在了，继任者非他莫属。
“嘿！”三次郎干笑一声，“这次的目标，说起来那可是大名鼎鼎，此人被称为‘上野国一本枪’，乃是箕轮城主长野业正手下第一高手，不仅枪术高明，剑道也是世上无双，传闻他已拥有了剑圣的实力……”
三次郎顿了顿，看了枣与百鬼丸一眼，继续道：“没错，这次的目标就是上泉秀纲！”
“啊！果然是他！”
虽然早有猜测，在真正确认这个名字的时候，枣与百鬼丸还是忍不住惊呼了出来。
躲在屋梁上的龙涛也是大吃一惊，他比下面的三人知道的还要更多。
上泉秀纲，也就是日后的剑圣——上泉信纲，在游戏中，这位可是个初始武力值为满分100的人物！
虽然此刻他还没有改名为信纲，但一身新阴流的绝学早已修炼成功，尤其那名为“转”的最强一招，游戏中的效果是瞬间斩杀在场所有敌人！
这一招，虽然单体攻击力上，比另一位剑圣——冢原卜伝的“一之太刀”要差些，但攻击范围之广，杀伤力之大，可说是日本战国时代所有剑术中最强的一招了。
可以说，此时的上泉秀纲已经完全具备了剑圣的实力，只是还没有上京游历，没有获得剑圣的称号而已。
到底是什么人，竟然会雇忍者去刺杀一个这么危险的强力人物？
“头目，是什么人要刺杀上泉秀纲？”百鬼丸问出了龙涛心中的疑问。
“自然是大人物了，而且还不止一个，否则怎么会雇佣三家里村同时行动，除了要形成人数优势外，更重要的是为了忍术相互配合。”三次郎冷笑道：“对于雇主，你们无需知道太多，速速回去准备吧！”
龙涛寻思，让三次郎称为“大人物”的，只能是大名之类的了，那这次刺杀上泉秀纲，背后必定是牵扯到了国与国之间的争斗。
上泉秀纲目前从属于箕轮城的长野业正，此人也是一方小大名，虽然领地不大，但他所管辖的上野国历来是兵家争战之地。
上野国毗邻武田家的北信浓与北条家的武藏国，向来被这两家觊觎，而长野家此刻是从属于越后的长尾家的，长尾家当主长尾景虎就是日后被称为“越后之龙”的上杉谦信，是战国时代少有的几个“军神”之一。
上杉谦信与武田信玄是一生的宿敌，两家一直都在信浓之地征战不休，而且谦信因为支持关东管领上杉家，经常向武藏国出阵，征讨北条家。
武田家与北条家结盟之后，上野国便成了他们的必争之地，而作为长野家最有威名的武士，上泉秀纲成为他们的刺杀目标，并不奇怪。
如此看来，极有可能是这两家雇佣忍者去刺杀上泉秀纲，而另外两家忍者，不出意外的话，应该就是风魔众与透波众了。
枣与百鬼丸领命退出，龙涛也再次使用木叶隐术潜到了外面，三次郎随时都可以回来做掉，比起那个，去参加刺杀任务才是更重要的，一来可以顺路保护枣大姐，二来，有机会的话，正好可以趁机做掉百鬼丸和他的精锐手下，之后再让枣接任头目就会更加简单。
龙涛直接出现在枣的宅院内，一群少女正站在玄关外，枣微蹙着秀眉站在她们前面，龙涛的突然出现让众人吃了一惊。
“枣大姐，让我陪你去吧！”龙涛笑道。
“义氏，你……你怎么……”
枣疑惑不已，而一群少女都好奇的看着这突然凭空出现的俊俏男子。
“头目的任务，我已经知道了。”龙涛笑了笑，“带上我，然后你再随便选九位姑娘，我保证，你们一定会毫发无损的回来！”
富士山下，这就是三家忍者们此次要执行任务的地方。
龙涛遥望着白皑皑的富士山顶，心中一阵唏嘘，不知不觉，他来这个世界已进入第四个年头了。
另外两家忍者果然正是疯魔众与透波众，两家各派出了两名上忍带领三十名忍众。
三家的六名上忍正在商议战术安排，风魔众的法海坊与玄斋，透波众的则是定九郎与彦七郎。
商议完毕，枣与百鬼丸回到龙涛等羽黑众中间，低声吩咐几句，带着众人向山脚下一处密林奔去。
他们埋伏的地点，是在富士山南麓的一条大道，当年龙涛保镖送寅次郎去踯躅崎馆时曾走过这里。
黄昏时分，大道的一端终于传来了轻微的脚步声，一个高瘦的身影从东边迎着夕阳慢慢走来，一身浅褐色武士服，两把太刀斜插腰间，
来人方脸阔嘴，面白无须，气势凝重，步伐稳健有力，龙涛凭着出色的感知，发现他每一步之间的距离竟然完全一样，仿佛用尺子丈量过一般，若没有经过大量的刻苦训练，是很难做到这一点的。
百鬼丸打出手势，让一众手下准备出击。
剑圣上泉秀纲，终于来到了眼前。
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