前几日，妮可时常登上城头，并且驻足的时间越来越长。她欢喜的眺望东方，看着众神的气息遮天蔽日徐徐而来，渐渐将这片天地笼罩其中。
在气息所形成的奇光异彩中，一缕无法遮掩的浓重墨色尤为刺眼。如同精美画卷中的裂痕，平添一股残缺之意。
远观时，妮可还能看到种种异象。当众神的气息终于扑面而过后，异象也随之消失。天地没有因此表现出任何不同，一切亦如以往。
然而，妮可知道众神已经将此地纳入掌中。
随着那股熟悉的气息降临，永安城中的神像开始焕发生机。若有若无的灰色雾气，围绕着神像缭绕升腾。夜深人静时，神像表面甚至会有灵魂涌现。
妮可依稀记得当年的战场，那时有太多无处藏身的亡魂躲入其中。神明渐渐消散的气息，让这些亡魂蜷缩在神像深处，再也不肯露头。如今，他们随着神明的回归，被再次唤醒。
妮可知道——她的神明不仅回来了，而且变得更加强大。
每日间，她依然重复着单调而又枯燥的传教工作。看似不变的言行中，却平添了一股感染人心的坚定。
……
透过魔力网布兰扫视着永安城，看着家家户户中供奉的简陋神像，不由微微皱眉。一缕缕生命之火带着各自的期盼，正时刻灼烧着那些神像。
群体的意志下，城中的生命之火不断跳跃汇聚，已经形成熊熊之势。无数意志在火光中扭曲、显化。
祈祷声就是由此而来。
一番巡视后，布兰最终将目光落到妮可面前那尊高大的神像上，一些模糊的记忆也从脑海中浮现。
布兰记得这尊神像，那本就是他的造物，一个用来收集灵魂的装置。那时战事还没有结束，而他也刚好对灵魂升起了兴趣。
只是兴趣来得快，去得也快。当自身隐患消除后，跑回北地城的他，将有关西境的一切抛到脑后。
之前，布兰一直不清楚灵魂是否会感到饥饿，但现在知道了。
当初，神像中蕴含的魔力还算丰厚，只是随着涌入的灵魂越来越多，魔力开始渐渐干涸。哪怕神像能够缓缓吸引同化周围的魔力，也无法阻止这种趋势。
饥饿，或者说生存受到威胁后的危机，让这些拥挤在一处的亡魂发生了变化。
短时间内，布兰还无法从神像中解读出太多信息。但他至少知道，这些残魂达成了共识，开始分食后来者。
布兰看着神像中依然拥挤成一团的灵魂，看着其中几只银光闪闪的虫子，最终的胜利者不言而喻。
哪怕已经死亡，这些虫子依然遵循着生前的本能，以虫王为核心服从于群体的意志。这让它们在分食的过程中占尽优势，而几只虫王又总会优先进食。当积累到某个临界点，它们也随之发生蜕变。
神像中布兰残留的意志始终束缚着它们。即使拥有了强大的力量也不敢脱离此处，它们耐心等待着主人的召唤。
昏暗的神庙内，有灵魂缓缓从神像中涌出。跪在神像前的妮可，也因此停止了祈祷。怀着难言的激动，她五体投地拜伏在神像脚下。
“起来吧。”
妮可顺从的站起来，这才发现身旁不知何时站着两只银光闪闪的虫子。
“这是……”话刚出口，妮可就立刻意识到自己的失礼，因此将头垂得更低了。
“英魂，从那些亡魂中进化而来。从今天起，它们将永世守护这座神庙。”话语稍顿，“这里的一切都是你做的？”
“是所有信众的努力。”
“这里属于光明众神，哪怕他们希望我在此间留下名号，你也要注意分寸。”
“是！”
“不要与那些人争。我的能力有限，无法满足这里多数人的奢求，更不会随意赐下力量。”
“我们并不奢求您的力量，仅是想在死后归于您的怀抱，在那里获得一份安宁。”
“你——，代表不了他们。”
妮可默然。神明说得对，她代表不了别人。强大的力量总是令人向往，让人生出种种幻想。在众神开始不断彰显力量的时刻，如果暗夜继续保持沉默，那么身边的人迟早会散去大半，甚至更多。
可是，她之前的所作所为又有什么意义呢？
仿佛看穿了她的想法，话音重新响起：“不要怀疑其中的意义，你至少找到了想要的安宁。”
这让妮可一惊，她刚刚竟然动摇了。
惊醒的妮可忽然明白，神明的回归并不意味着试练的结束，也许它才刚刚开始……
自认已经解决麻烦的布兰，随之远去。
草原上，正沿魔力网巡视的莉莉忽然停下脚步。眼前一点墨色侵染而出，然后壮大幻化成布兰的样子。
“好久不见，我亲爱的姐姐。”布兰故作热情的打着招呼。
可惜，莉莉却没有给他好脸色，“滚！我们天天见面，你就整天装傻躲着不吭声。”
布兰摊着双手，“哪有？我整天忙着四处跑，根本没个空闲。”
莉莉没理会布兰的敷衍，而是直截了当的问道：“有麻烦了？”
“嗯，在你们的纵容下才出现的麻烦。”
莉莉明知故问，“永安城？”
布兰叹了口气，点着头反问：“到底怎么回事？”
听到追问，莉莉不由笑了。
“最初觉得亏欠你太多，所以希望能够保留你的影响。但是到了后来，我又把这一切当作礼物，一份惊喜，暂时藏起来。
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