一个月前春闱结束后, 结果出乎了所有人的意料, 殿试之上, 白崇被陛下钦点为状元, 一时风头无两, 而另一位风头正劲的状元候选谢长风, 却堪堪只拿了第六名, 连前三甲都没有进去。
琼林宴时，虽然谢长风勉力维持，但依然有不少人看得出他的失落, 而原本要与之谈婚论嫁的永寿候府也没了动静。
有人在私底下议论，觉得陛下是因为厌恶他的叔父，元嘉长公主曾经的驸马谢浙, 才会迁怒于他, 竟也有不少人深以为然，倒有些同情谢长风了。
如今除了能够留在翰林院的前三甲, 新科进士们被陆陆续续地安排到了各处, 可令人惊讶的是, 谢长风并没有选择那些所谓的中县, 反倒挑了一个穷山恶水的下县, 甚至连家乡都没有回, 便直接走马上任了。
与他命运相对的就是白崇，白崇进入翰林院后，又被提为天子侍讲, 一时风光无两, 在得知他居然未曾婚配后，上门的媒婆简直踏破了门槛。不过白崇却通通拒绝了，他言明自己在家乡有未婚妻，两人早已定亲，只待完婚了。
这不知让京城多少姑娘家扼腕，对那位幸运的未婚妻各种羡慕嫉妒恨。
萧湛不知从哪里知道了这个八卦，和柳太傅聊完正事后，一脸好奇地问起这个。
柳太傅闻言差点咬掉自己的舌头，谨慎地回答道：“臣听说……白崇的确有个青梅竹马的未婚妻，也的确是早就定了亲的，只是因为白崇学业的关系，一直未曾完婚。”
萧湛叹了口气：“我原本还想着，他模样周正，行事又中正平和，许给元嘉做驸马正合适，没想到他居然有未婚妻了……真是可惜。”
柳太傅：“……”
好在萧湛也及时反应过来，同臣下聊起自己妹妹的婚事不大好，他轻咳了两声：“朕听闻那谢长风竟挑了个下县，确有此事？”
“回陛下，的确如此。且据说他已经从吏部领了任职文书和官印，如今已经启程前往艮县了。”
萧湛脸上露出一抹淡淡的笑意，“他的确才华横溢，可惜行事太过锋芒毕露，不过他肯豁出去选择下县，倒的确是个聪明人，打磨几年未必不是朝廷里的中流砥柱。”
柳太傅一愣，他其实也险些信了市井传言，觉得陛下将谢长风着落前三甲，是因为谢浙的缘故，如今看来，陛下所想的要深远太多。所有人都当陛下并不看好谢长风，却不知他其实对谢长风的期待如此之高。
柳太傅由衷道：“陛下一番苦心，还望他能理解。”
“罢了，不说他们了。”萧湛站起来，“今日天光正好，你陪朕去御花园走走吧。”
“臣遵旨。”
君臣二人走出御书房，张礼本要请萧湛上御辇，却被萧湛拒绝了，他只得让人抬着御辇，跟在君臣二人身后。
两人聊着聊着便聊到了太子萧恒身上，萧湛忽然想起了什么，召来张礼：“之前给恒儿找的那个伴读，可进宫了？”
“陛下说的是顾家的三少爷？五日前便已经进宫了，此刻大约正在弘文馆念书呢。”
萧湛看向柳太傅：“柳卿这几日在弘文馆可有见到那孩子？果真如传言那般聪慧？”
柳太傅斟酌回道：“他虽说年纪还小，但课业的进度却与太子殿下相仿，至于旁的，尚且还看不出来。”
“朕记得他比恒儿要小好几岁吧，能跟上恒儿的课业，看来果真是个早慧的。”萧湛笑道，“从前总听衍之和元嘉提起，还真让朕好奇，干脆趁着这机会，把恒儿他们都叫过来，朕也来考校他们一番。”
“张礼。”
“奴才在。”
“去传朕旨意，将皇子和伴读们都叫到御花园来，朕今日就来考考他们。”
“是。”
张礼得了旨意，不敢拖延，连忙跑到弘文馆。此时皇子们和伴读正在上课，讲习的是翰林院佟侍讲，张礼宣了旨，顿时掀起了一片议论之声。
几个皇子和伴读都表现的既激动又兴奋，毕竟除了太子萧恒，其他皇子连见到父皇的机会都不多，如今眼见有机会能在父皇跟前露脸，一个个都是摩拳擦掌，势要表现出自己最好的一面。只有顾泽慕面露古怪，虽然他从进宫开始便想过万一见到萧湛会怎么样，但没想到这一天竟然会来得这么早。
佟侍讲接了旨，自然不敢怠慢。
张礼这才领着皇子和伴读们往御花园而去。
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御花园里天光正好，湖里的荷花隐约打了几个花苞，在重重莲叶之中露出一抹羞怯的粉色，微风吹过，带来一阵温热的香气。
一行人跟在张礼身后，远远地便能瞧见帝王的仪仗，一片明黄十分晃眼。
待到了地方，顾泽慕微微抬眼，看到坐在高位上的萧湛，比起他记忆中的太子，如今的萧湛似乎胖了一点，带着温和的笑意，曾经让他蹙眉的懦弱，也仿佛消失无踪了，只是作为一个帝王来说，他还是太过于平易近人了。
张礼一挥拂尘，众人齐刷刷地跪了下来，拜见皇帝，谁知众人这头还没磕下去，天上突然响了一个炸雷。
萧湛吓得身体弹起来，差点从椅子上摔下来。不止是他，在场的所有人也都被吓了一大跳
张礼连忙过去扶住他，担忧道：“陛下！”
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