在娱乐活动极为匮乏的汉朝，蹴鞠比赛无疑会成为吸引许多人前来观看的新鲜事物。
中原地区，蹴鞠极为流行，但凡是混江湖的人，又或者是游手好闲的纨绔子弟，斗鸡走狗只是寻常。因此，江湖人出身的原太平道人们，单就蹴鞠来说，实在是极熟悉的。而鲜卑人虽于武力上颇强横，更是常拿大单于檀石槐曾经拒绝汉家天子封爵的典故说事儿，可其在本质上对于先进而文明的中原文化却是极崇拜的。
许多有条件的鲜卑贵族子弟，便常常通过往来胡汉两地的贸易商人学习汉人的文化。因此， 在尚处于野蛮阶段的鲜卑族中，汉人的娱乐活动亦是极受欢迎的。而受众最广，在鲜卑族中最为普及的，当属蹴鞠了。
因为蹴鞠对抗性强，其制作的工艺又极简单，在草原上找点儿动物皮毛，那是再方便不过的了。况且又是从汉人那里传过来的，故这种娱乐活动的普及程度仅次于其祖传娱乐项目摔跤。
而此次郭斌所组织的蹴鞠比赛，所采用的规则与此时大致相同，只是将许多对抗过于激烈，以至于对其他队员造成伤害的行为予以禁止。
双方队员各十二名，较之后世增加了一人，这是为了平衡汉人与鲜卑人的数量。因为每队之中，都要有一半汉人，一半鲜卑人，这样便既有乐趣，又可以增强双方的互信与合作。
以球品观人品，场中的汉人队员多于球技上略胜一筹，对规则亦较熟悉，而鲜卑族的队员们则多靠着凶横粗壮的身体进行直接对抗，因此相比之下，汉人更有技巧性，而鲜卑人则更加富于攻击性。
双方的队员都是从各自军中挑选出来的，因此每个人都是军中极有人缘的，也各有一票支持自己的兄弟。当比赛开始后，众人纷纷为自己所熟悉的队员呐喊助威。比赛到激烈处，哪里还理会你是汉人还是鲜卑人？本着只要是队友，便是自己人的原则，赛场上呼喝叫喊声此起彼伏，真是好不热闹。
看着昨日里尚剑拔弩张的汉胡双方士兵，如今竟同时为了一方的球队呐喊助威，竟似毫无隔阂一般，张世平与苏双等人不由得对郭斌愈加敬服。
早在得到和连南下消息的时候，郭斌便以飞鸽传书通知了洛阳方面。因为从塞外三城到洛阳，本便是拟定好的路线，沿途的地形、人际关系，也都处理得极到位，而可以互通信息的飞鸽传书，更是基础设施建设的重中之重。
不过因为信鸽传递消息的距离极为有限，这一路上只能通过设立一个又一个的鸽站，实现信息的连续递送。自塞外三城到京师洛阳，共设立了十几个鸽站，以保证信息传递的时效性。
坐镇京中的郭全自得到郭斌传来的消息后，便赶紧前往袁府，寻求袁绍的帮助。得到郭斌的消息后，袁绍也不敢怠慢，急忙往何进的大将军府上汇报。鲜卑南下，可是个大事情，岂能轻忽视之？况且如今郭斌这消息只传给了袁绍，他便可在大将军何进面前落下好来。这种大事情，如何应对，如何处理，都需要经过仔细论证，哪里是能一拍脑袋便定下的事情？因此，愈早得到消息，便愈会有准备和商量的时间，届时消息真的确凿之后，待天子问起对策，也可有所准备不是？
从袁绍处出来后，郭全自又策马依次往卢植、蔡邕处去了。本来皇甫嵩处亦要送信儿的，只是如今西北羌人作乱，皇甫嵩又在黄巾之乱中立了大功，因此便在张让和赵忠的推举下，被朝廷下诏，率领大军回镇长安了。
不要以为张让和赵忠是好心，官场上从来都流传着一个规矩，所谓“多做多错，少做少错，不做不错”。换句话说，便是在官场上庸庸碌碌，无所作为，便至少不会被挑出错处来。尤其是到了皇甫嵩如今的高位，他既非皇亲国戚，又不是天子十分亲近的心腹大臣，而身居车骑将军的高位，在朝中武将里，身份之高仅次于大将军何进，而在军中的威望则是无人可及。可以说，此时皇甫嵩所达到的地位，在一般臣子之中已到了极限。
因此，皇甫嵩战战兢兢，闭门谢客，不理朝政，低调做人尚来不及，哪里还会想着去西北立功？难道还要让天子封他个骠骑将军乃至大将军？历史的经验早就告诉大家，功高难赏，最是取败之道。
皇甫嵩曾经得罪过张让和赵忠二人，他们又哪里会让皇甫嵩放心地去西北捞功劳？最近便听说，有人上书天子，弹劾皇甫嵩迁延不进，连战无功了。而天子刘宏态度暧昧，对于这些奏折既不同意，又不驳回，很是让人难以捉摸。
还是戏志才一语道破天机，在出京后的路上，他对郭斌道：“这一年来，皇甫车骑南征北战，先后于长社、广宗立下大功，又于中原百姓有大恩，几乎是以一己之力剿灭黄巾，复振汉室，功劳之高，可谓震古烁今，天子又哪里能放心得下？西北羌乱，乃藓芥之疾，派一员猛将便可反手平灭，哪里又用得着皇甫车骑亲自前往？天子只是借着张让与赵忠之手，让他去长安吃点小亏再回来，这样再削其官爵，便有了理由，亦不会太过显眼。”
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