八点四十分，穗群原校区主干道。
“……好慢。”
今天的校园，各处都比平时更为喧闹。置身于令人心浮气躁的空气之中，远坂凛有些不耐地仰起头，直直眺望着远处气势恢宏的高楼尖顶。
晨风掠过大地，吹拂起少女丝缎般光亮柔滑的黑发，但却吹不散她心中不断堆积的焦虑与狐疑。
距离她召唤成功、从另一侧出口离开大楼，已经经过了三十分钟以上。
穗群原召唤仪式在校方大刀阔斧的改造之下，以批量生产与流水线作业为目标，应该已经大大简化了才对。凛的召唤过程还不到两分钟，以此类推，即使樱和皋月动作再慢，这时候也该出来与她会合了。
“……咦。说起来，今天早上我有看到樱吗？”
后知后觉意识到这点，凛不禁像坐上弹簧一样“蹭”地跳了起来。
虽然很想立刻飞奔回大厅查看情况，但“已经持有Servant的Master”是被严令禁止返回现场的。说来有些难以启齿——这是因为往年有人召唤英灵之后，立刻冲入大厅展开无差别扫荡、众人好不容易才将其制服的缘故。为了尽可能地减少竞争对手，魔术师的卑劣程度总能轻易跨越人类的想象。
也许是由于纪律严格，凛去年参加的第五届圣杯战争十分平静。
（但愿，今年也不要发生什么意料之外的状况就好了……）
就在如此沉思的少女身后，有股蕴含着强大魔力、像是将空气压缩到极致的浓密气息摇曳起来。
“哎呀，别那么僵硬啦，小姑娘！我看不会有什么问题，说不定她们正为好运而祈祷呢？”
然后——犹如
摇撼树木的狂风一般，豪放而粗野的男声不经介质，也并未响彻周遭，而是化为某种魔力信号直接注入凛的脑髓。
Master与Servant之间，能够通过意念进行交流。
“……”
凛叹了口气，同时再次确切地、无可动摇地认识到，这个性情爽快而又轻浮没正经的男人，就是自己本次圣杯战争中的Servant了。
就实力来说没有不满。真名是库·丘林，拥有“光之子”等诸多美誉，堪称是凯尔特神话中家喻户晓的大英雄。本次以Lancer职阶召唤，他精湛的枪术与宝具“穿刺死棘之枪”——Gae Bolg的神威，想必也能得到酣畅淋漓的发挥吧。
但是，凛的烦恼仅有一点——
“好运吗……我啊，Lancer，其实是想召唤☆5来着的啊。”
“可是，你为什么却只有☆3呢？”
如此这般，少女以空虚的声音、简洁直白的言语，吐露出全球非洲人共同的绝望。
“哈！说得好啊，我也正想找设计这套系统的人问个明白！”
对此，Lancer就以加倍爽朗的嗓音来回应。
“说什么‘重在参与’，所以就大幅提升Master的数量，却给Servant设下这种麻烦的等级规定。要想在对等条件下痛快地战斗，恐怕比赢得圣杯战争还困难哪……”
打从心底感到遗憾似的，Lancer感叹着现代社会的繁琐与无聊。
正如他所说，穗群原圣杯战争除了人数众多之外，还另有一条规则：Servant的星级限定。
从☆1到☆5，所有英灵都被设置为某个特定的“星级”，初始状态下区别不大，但越是高星的英灵就越是能通过战斗获得成长，换而言之，☆5将会在竞争后期展现出压倒性的优势，也是所有Master梦寐以求的目标。
三星遍地走，一星不如狗。同人不同命，没五玩个球。
这就是穗群原圣杯战争的现实。
““唉……””
凛是为手气欠佳，Lancer则是为无法尽展实力而不满，两人再次同时深深地叹了口气。
就在此时——
伴随着他们吐气的声响，召唤场地所在的顶楼窗口，忽然放射出闪电一样强烈耀眼的白光。
紧接着，雷鸣般震耳欲聋的爆炸声贯彻鼓膜，敲碎了晴朗无云的天空。
“唉………………诶？”
远坂凛目瞪口呆，头一次无法理解自己亲眼目睹的画面。
好端端抽个卡，怎么就…………炸了？？
※※※
一刻钟以前，顶楼大厅。
“我、我说深深深町，这究竟是怎么一回事……”
“我无法回答，间桐君。我和你一样对现状一无所知，另外，请你现在立刻放开我的大腿。”
和在外等候的远坂凛一样，此时此刻，深町皋月也正为内心挥之不去的焦躁所裹挟。
——异状发生得太过突然。
方才那少女一击不中，当下便撇开慎二提着刀朝外跑去，皋月紧追其后，无奈门外过道上人来人往，兜兜转转之下，终究还是跟丢了少女的踪迹。待她四处搜索一周，两手空空地返回到召唤大厅时，内中已经完全变换了一番景象。
一言以蔽之，就是“有好多刀啊”。
日本刀、菜刀、美工刀以及……青龙偃月刀，手持各种锋利刀具的学生，正像方才那位少女对间桐慎二所做的一样，一个个面带微笑，目露红光，向其他毫不设防的参赛者挥下刀刃。
“…………诶？”
至少有一点可以肯定：
显而易见地，他们并不是审神者。
皋月踏入大厅时，有些反应不及的学生已经倒下，其他人则像慎二那样侥幸避开了第一击，正一面闪躲，一面试图以魔术还以颜色。四下里火花与刀片齐飞，哀号怒骂之声不绝于耳，场面十分混乱，一片狼藉。
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