就这样，梅尔贝里继邓玉函之后也被王锐成功“忽悠”至套中，表面上是玉渊棋院的客卿，负责西方战棋的教授，暗地里却成了大明第一个化学与药剂实验室的主持人。
王锐对此自然是喜不自胜，心知火器下一步的提高关键就在于梅尔贝里了。一旦雷汞火帽被他研究出来，更先进、更具有现代意义的后装弹枪炮就会走上历史的舞台。到时候龙虎卫的战斗力将能够十倍百倍地增长，普天之下更何有抗手？
眼见梅尔贝里答应下来，王锐一刻也不耽搁，立即找到了谢天博商议，就紧挨着棋院另起了一片院落，对外称是过老、谢天博和梅尔贝里等老师研棋的静所，内里却完全按照梅尔贝里的要求建成了可称得上是当时世界上最大的化学与药剂实验室。
王锐深知化学对以后工业的重要性，而这恰恰又是大明的短板和弱项，因此对其的重视程度丝毫不在蒸汽机之下，非但投入了重金，按照梅尔贝里开列的单子采购回了所有的设备和材料，而且还精选出20名谢家与聂家的子弟当作他的弟子与助手。实验室也被聂家的子弟率领府中的护卫严密保护起来，没有王锐和梅尔贝里的许可绝不允许擅入。
当然，所有这一切的工作都非是一日之功，尤其是设备和材料的备齐更需多费时日。但眼看着一切都在慢慢走上正轨，王锐也不心急，又将精力转移到了答应聂行天的事情之上，准备在聂家庄成功地再复制出一个三大炼坊来。
聂家的资金、工匠人手都不成问题，关键的是技术和设备的复制。但王锐既然已点了头，所需要的也只是时间而已。
聂行天见王锐这么快就开始履行自己的承诺，心中也甚是欢喜，他早听聂枫描述了龙虎卫数次用犀利火器大破建虏的情形，对天武神枪可说是眼热得紧。若是精锐的聂家子弟有朝一日也能用上这种犀利的火器，岂不更是如虎添翼？
可就在王锐利用大婚后的假期大忙特忙，很抓实力的基本建设之时，老天爷似乎是有点妒忌大明这一段时间的顺风顺水了，突然变了脸，将一连串的天灾人祸降临在其身上，又给自宁锦大捷后一直比较稳定的朝局带来了动荡不安……
天启六年八月十九日，灵丘、浑源州等地突然爆发了强烈的地震。灵丘震摇数十次，全城尽塌，官民庐舍无一存者，压死居民五千二百余人，往来商贾不计其数，枯井中涌出的水皆变成了黑色。
大同府所属俱震，从西北起东南而去，其声如雷，摇塌城楼城墙二十八处。浑源州等处，从西起，城撼山摇，声如巨雷，将城垣大墙并四面官墙震倒甚多。蔚州、广昌、隆平震声如雷，城垣颓坏，官民庐舍震毁无数，人多压死，地裂水涌。
京师、天津三卫亦被大震所波及，震塌了无数官房民舍，死伤惨重。
此次地震波及了山西省襄垣、寿阳、武乡、平定州、山阴、广灵、榆社；京师顺天府大城、蓟州、文安、河间府任丘、献县、交河、南皮、景州、故县、宁津、沧州，保定府祁州、肃宁、束鹿、武邑、容城、雄县，真定府平山、新乐、高邑、隆平、晋州、新安，广平府曲周、邯郸、永年、涉县、鸡泽；山东省济南府历城、武定州、阳信、商河、德州、平原，东昌府曹州，兖州府曲阜，以及河南省一州六县，共计四省六十余府州县。
一时间各州府县报灾和请求赈济的奏折如雪片般飞入了朝廷，但眼下国库空虚，哪里来的如此一大笔银子赈济这许多的灾区？因此只急得一干阁部重臣如热锅上的蚂蚁一般团团乱转，几次召集各部商议都无结果，最后索性将这天大难题扔给了小皇帝。
朱由校也不是神仙，又去哪里变出这许多银子来？他恼恨这班阁臣无能将难题推给了自己，当下将一帮人狠狠训斥了一番。
顾秉谦上次就已经感觉到了魏公对自己的不满，这回又被皇帝训斥了一番，身为首辅，他已经感到年龄和能力的不济，恐怕再也驾驭不了越来越复杂的朝局，于是顺坡下驴，自请其罪告老还乡。
老魏也嫌其暮气太重，早有更换首辅之意，眼下见他明智地主动请辞，自是立刻怂恿着朱由校答应了其请求。
冯铨自从上次生死棋局的事情已引起了朱由校的老大不满，这一次正好借题发挥，将其一并罢免踢出了阁部。两位阁臣因地震一事同时下台，令朝野一片震惊。
地震的余波还没过去，赈济之事还未拿出个主意之时，一件更大的灾祸又紧接着发生了。
八月三十日卯时，天刚蒙蒙亮，一声天崩地裂的巨响震动了整个京师，作为工部制造、储存火药的王恭厂突然发生了大爆炸。
一时间狂风骤起，天昏地暗，人畜，树木，砖石等如同玩偶般被狂暴的气流卷入空中，又随风落下。
东自顺城门大街(今宣武门内大街)，北至刑部街(今西长安街)，西及平则门(今阜城门)南，长三四里，周围十三里的范围内，数万房屋尽为齑粉，死伤达2万余人，现场惨不忍睹，令人触目惊心。
威国公府虽远在京郊，但也被爆炸所波及。王锐睡得正香，结果被剧烈地震动差点晃下床来。他还以为又发生了大地震，连衣服都来不及穿整齐，就搂着苏瑾和朱月影滚到了床下躲避，过了许久才明白过来是虚惊一场。
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