八月八日清晨，随着凄厉的防空警报拉响，六七十架日军飞抵南京上空，对南京中国守军的阵地和南京城区进行了自开战以来强度最大的轰炸。正当坚守在外围和复廓阵地上的中国守军严阵以待准备迎接日军的地面进攻时，却惊异的发现，空袭过后，日军并没有发动进攻。
这时，其中一架日军飞机南京城上空，盘旋一圈以后，投下了一个带降落伞的东西。晃晃悠悠的降落伞就落在南京卫戍司令长官部——百亭子唐生智公馆的附近。负责保卫卫戍司令长官部的警卫部队跑过去一看，原来是一个空投袋，上书“南京卫戍司令长官唐生智将军收”。于是，警卫部队的官兵不敢怠慢，赶紧送交司令长官部。
唐生智拿到后展开一看，只见上面写着“投降劝告书”几个大字。下面写道：百万日军已席卷江南，南京城处于包围之中，由战局大势观之，今后交战有百害而无一利。惟江宁之地乃中部古城、民国首都、明孝陵、中山陵等古迹名胜猬集，颇具东亚文化精髓之感。日军对抵抗者虽极为峻烈而弗宽恕，然于无辜民众及无敌意中国军队，则以宽大处之，不加侵害；至于东亚文化，尤存保护之热心。贵军苟欲继续交战，南京则必难免于战祸，是使千载文化尽为灰烬，十年经营终成泡沫。故本司令官代表日军奉劝贵军，当和平开放南京城，然后按下办法处置。
下面的落款是大日本帝国华中方面军总司令官松井石根。同时还注明：对本劝告的答复，当于八月九日正午前交至中山路句容道上的步哨线。若贵军派遣代表司令长官的责任者时，本司令官亦准备派代表在该处于贵方签订有关南京城接收问题的必要协定。如果在上述指定时间内得不到任何答复，日军不得已将开始对南京城的进攻。
投降劝告书在两名副司令长官罗卓英和刘兴的手中传阅了一遍。未等罗、刘二人发表意见，唐生智便冷笑一声，把劝降书撕得粉碎：“传我的命令，准备与日军决一死战。各部队要与阵地共存亡，擅自撤退者按连坐法严惩不怠！”
自淞沪开战以来，坐在冷板凳上的唐生智便一直是强硬的主战派，此次南京战役他又是唯一极力主张死守，尽管战局从一开始就大出他的所料，但是在抵抗和投降这一点上，唐生智丝毫不含糊。更何况他也非常清楚，现在南京卫戍司令部下属的这些部队，大部分都是老蒋的嫡系部队，让他们抗日他们都不会含糊，但是如果说是投降，恐怕连徐源泉的第二军团和粤军的第六十六、八十三军都不会答应。
“另，各军所得船只，一律缴交运输司令部保管，不准私自扣留，着派第78军军长宋希濂负责指挥。沿江宪、警严禁部队散兵私自乘船渡江，违者即行拘捕严办。倘敢抗拒，以武力制止。通知江北的胡宗南，如果没有卫戍司令长官部的命令，有任何船只擅自北渡，可以开枪。”唐生智紧接着又下达了第二项命令，摆足了背水一战的架势。
听到第二份命令，一大早来汇报工作的南京市市长兼警察厅长肖山令顿时急了，连忙道：“唐长官，市内还有将近二十万老百姓还没有疏散，如今日军正在进攻芜湖，平民的疏散只能去江北。”
“怎么还有这么多？”唐生智不由紧皱着眉头，从发布戒严和疏散令差不多十天了，他没想到南京城内还有这么多的平民。
肖山令苦涩地摇了摇头道：“刚开始的时候，很多老百姓都不愿离开。现在我们市政府和警察厅的所有人员全部都下去做工作了。再说了，很多我们自己的人员家属还都没有撤离呢！”
唐生智这才想起他先前下过的命令，只要城内留一名老百姓，市政府所有人员的家属一律不准撤退。
“现在一切都要以战事为重，还没有来得及撤退的市民从城西向郊外撤退。”唐生智紧锁着眉关沉吟片刻说道。唐生智其实并不相信上次在会议上沈修文提出的日军进城后会大屠杀，命令市民疏散很大程度上是为了将来的巷战做准备。
“至于市政府人员的家属，等疏散工作结束后，由运输司令部统一安排向江北撤退。”
肖山令也只得点了点头。
“唐长官，刚才日军的空投如此准确，恐早已侦知我卫戍司令长官部的位置。我看还是把长官部迁往铁道部的地下室吧。”这时参谋长周斓一脸担心地开口说道。
其实周斓的提醒所有人都是心知肚明的，拒绝日军的投降劝告书，明天这里肯定会成为日军飞机轰炸的目标。但是相比自己的安全，唐生智心里清楚，自己已经下达了死守的命令，必须要给全体将士做出表率。面不改色地说道：“我不能害怕小鬼子的轰炸，就搬出这栋屋子。不过，其他人员可以搬到铁道部地下室去办公。我和尤青、铁夫留在这里。”
在坐的都是戎马半生的军人，个中利害心知肚明，见唐生智一副信誓旦旦的神情，周斓也不再奉劝，着手准备搬迁的同时，调了一个高射炮连布置在唐生智公馆的四周，以确保继续留在此处办公的三位司令长官的安全。
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