送走意气风发的曹操，刘备似乎心情不佳的回到自家营帐当中，长吁短叹不已。
诸葛亮问道：“主公今日长叹连连，不知何事忧虑？”
刘备低头默然，半晌才叹息道：“没什么，只是看到别人建功立业，我却要在此地留守，想想不禁令人沮丧！”
诸葛亮轻摇折扇道：“主公莫要以为曹操此去打白马就能稳操胜券，张辽素来知人善任，麾下能征惯战的将领颇多，据守白马的重任却独委派给吕蒙，此人文武双全，若固守不战，曹操未必就能讨得了好去，……”
刘备讶然道：“军师何不早说？我也好提醒曹公多多提防此人。”
诸葛亮轻摇折扇道：“主公还是不必管他人闲事了，曹操留你驻守官渡，可没安着什么好心。主公倒不如赶紧筹备一批治冻伤保暖的东西，好做不时之需……”
诸葛亮的上半句话让刘备顿时沉默了，这句话可说是正中刘备的内心！
得到了诸葛亮之后，刘备满以为日后结好荆州的地方豪族势力会一帆风顺，可让他失望的是，蔡瑁、蒯良等人仿佛根本就视他不存在似的，只是一心结交曹操、而曹操也对蔡瑁等人颇为热情，如此一来，倒把刘备晾在一边，这让本来期望颇高的刘备心中失落不已。
更让刘备郁闷的是，在蔡瑁等人来了之后，曹操对刘备虽然明面上没怎么变化，暗地里却似乎有意无意的疏离，更是不想给刘备和蔡瑁、蒯良相处的机会。就像这一次，曹操带着蔡瑁出兵，却留刘备在官渡，这让刘备心里老大不得劲。
当然这或许只是刘备的一种错觉，或许只是曹操不经意的安排而已，但是荆州豪族对刘备来说实在是意义重大，受到这种待遇，刘备心里的疙瘩算是拧成了。
见刘备陷入沉思，诸葛亮笑而不语，刘备半晌才醒悟过来道：“军师刚才说什么，准备治冻伤报保暖的东西？有何用处？”
诸葛亮摇着折扇笑道：“荆襄兵马不比北方军士，怎能耐得住这寒冷的天气？主公未雨绸缪，替荆州兵士着想，将士们还不对主公心存感激？毕竟现在这天寒地冻的，出兵在外可不是个好差事呢！”诸葛亮口口声声说荆州兵马耐不住这北方的严寒，他倒一把折扇攥在手里，看着颇有些怪异。
刘备恍然大悟，展颜笑道：“知我者，军师也！”
这次刘备对诸葛亮的智略是彻底服气了，诸葛亮看得很透，能看出自己想的什么东西，关键是能为自己分忧解惑。刘备也是个聪明人，一听之下已经明白诸葛亮的用意——收买人心。
曹操这次带蔡瑁出战恐怕是要起到反效果了，让荆州兵在兖州的野地里受冻，只怕非但得不到蔡瑁等人的好感，说不定还会遭到荆州老大一批将士的嫉恨。这个时候，正好可以让刘备站出来收买人心。
想到这，刘备的心情顿时愉悦起来，当即命糜竺抓紧时间准备药品，棉衣、毯子等过冬用品。
看着刘备转忧为喜，诸葛亮脸上却没有什么变化，他有一句话此时深埋在心里没有说出去，刘备想得到荆州，曹操已经是他必须要跨越的难关之一！
收买人心这工作，刘备干的是最驾轻就熟的，糜竺采办的东西一到，刘备就立即展开了温情攻势，对留守在官渡的万余荆州军嘘寒问暖，体贴关心，不过几天的功夫，这些深受寒冷之苦的荆州军士就对刘备感恩不尽，连带着统兵的将领苏飞都和刘备成了知己。
而另一边果然如诸葛亮所预料的那样，蔡瑁的兵马刚从官渡出发不到十天，一场大雪和降温就让蔡瑁就领着三万荆州兵狼狈而回，军中冻伤冻毙之人数以千计，三万兵马几乎一夜间失去了战力，这时候刘备准备的冻伤药膏就如同雪中送炭一般，让蔡瑁等人顿时觉着刘备这个外来人顺眼了几分。
率兵刚到陈留的曹操此时也很后悔当初为什么要带荆州兵攻打白马，他其实只是想避免一些自家的战损，毕竟现在兖州大伤元气，兵员、粮草都难以为继。现在倒好，荆州兵半途退回，据报那些底层的荆州兵士没少抱怨自己！
虽然荆州兵退回去了，不过白马该打还是要打的，曹操甩开心中的懊悔，抖擞精神，督率军士直指白马！麾下这五万兵马，照样是河北军的五倍！
兵行十余日，五万大军辛苦跋涉终于赶到白马，曹操先命人扎下营寨，又多派人手打探监视河北军动向，虽然此战曹操志在必得，但是对上白马的守将吕蒙，曹操不敢再有半点大意。因为在此之前，曹操就因为一时大意着了吕蒙的算计，耽搁了驰援刘备的时间，丧失了徐州这块他本来颇为看重的战略右翼!
这一次，曹操绝不允许再出差错，而且一定要给吕蒙一点厉害看看，让他知道自己也不是那么好糊弄的！
此时的白马城，在吕蒙的十几天的构筑之下已经变成了一座坚实的壁垒，吕蒙将麾下的万余军士分成两处，自领五千军马固守城池，副将陈武领兵五千在城北渡口扎下营寨，互为犄角之势抗拒曹操大军！
白马城很小，长宽不过三里，不过城小也有城小的好处，五千军士守备这样一座城池已经绰绰有余，而曹军一次投入的兵马却是有限的，加上背后有陈武的支持，曹操即便攻城也必须留下足够兵马戒备，而且一旦吕蒙守城吃紧，陈武所部可以随时从北门进城，支援守军！
“这城不好打啊……”曹操领着众将绕城观察了半日，心中一阵忧虑，天气严寒，实在不适宜攻城，吕蒙的防备有这么严密！
乐进谏言道：“主公，箭在弦上已不得不发。，白马城墙低矮，我大军强攻，就不怕打不下去……”
曹操目光一肃，凝声道：“好！传令军士打造攻城器具，三日之后，发起攻击！”
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