原来嫡长子继承制是封建皇位继承制中比较地可以减少动乱、稳定过渡的一种有效方式。嫡子即正妻所生之子，嫡长子只有一人，作此硬性规定后，可以尽量减少其他皇子对皇位的合理野心。
如无嫡子，则以庶手中最年长者继位，亦是这个道理。封建君王如果不实行这一制度，而是在诸子中任选一人继位，则所有皇子均可有凯觎皇位的合理野心，常会使老皇帝死后的政治过渡中，形成多人出面争夺皇位的混乱局面信。
这是说的一般情况，对于开国君主而言，这一规律常会发生变通情况。因为一来开国君主打天下时需要用有才杰之士，手下能人云集，继任者的驾驭能力便显得重要了；二来，天下未定或初定而基业未稳时，还有可以重新失掉。这样，在挑选继承人时，才干与经验往往放在天平上的更显要的单位，否则怕天下难保。
曹操的考虑显然是这样的。然而，这就终于造成了曹丕，曹植之间不可调和的兄弟矛盾。
曹丕是长子，传位给嫡长子，看起来天经地义，其实不尽然，曹丕的接班之路走得极为坎坷。在曹操四十九岁那年受封为魏公后，危机感尤其深刻。
依照汉朝制度，只有和皇族同姓的刘家子弟才可以封王封公，曹操权高势重，“挟天子以令诸侯”，汉帝不敢得罪他，便打破惯例，封他为公。此时，依理曹操该宣布谁是继承人了吧？然而，曹操居然未表态。显然，曹操还在为人选而挣扎。看在被视为当然人选的曹丕眼里，当然是说有多着急，就有多着急了。
曹操固然是一世枭雄，但别忘了，他也是位文学家，文笔好得不得了，对才华洋溢、腹有诗书的曹植，自然格外器重，格外珍惜。尤其铜雀台会，更让曹操生起传位给曹植的念头。
历代帝王喜欢建造高台，一以登高望远，一以此为天子威权之象征。曹操虽未篡位，但野心昭昭，他也费了两年的工夫，建造富丽堂皇的高楼，也就是铜雀台。铜雀台落成后，某日曹操召集所有儿子登台共游，兴致一来，命大小儿子各写一篇《登台赋》助兴。
二子曹彰不好读书，率先弃笔投降；曹丕虽然文章也不错，但是论才情却差曹植一筹，写得平顺有余，精彩不足。反观曹植，文采粲然，挥洒自若，曹操大声朗诵：“从明后而嬉游兮，登层台以娱情。见太府之广开兮，观圣德之所营。建高殿之嵯峨兮，浮双阙乎太清……”文采好不说，还大大的捧了曹操一番，曹操自然是乐不可支。
此后曹操时常就政治之事考问曹植，曹植都应答如流，大有接班之势。如果，曹植能以王位为念，自我检束，时时留意行为举止，像曹丕一样忍着点，恐怕他已成为魏公的继承者。
可惜啊可惜，浪漫本是文人雅事，身为政治人物，浪漫却是浪荡的同义词。风流倜傥的曹植，终于犯了大忌，坏了大事。就在曹操封魏公次年，曹操亲率大军攻打东吴，曹丕、曹叡诸子跟随，只留曹植留守大本营邺城。第二年春天，孙权请降，曹操大喜，退军北归，可是一回邺城，便听到一则令人吐血的消息——曹植大胆妄为，竟然擅开司马门，且奔驰于驰道。
司马门跟驰道是什么东西？驰道是皇上专用的车道，宽五十步，路旁植满松树，雄伟壮观，曹操虽非皇帝，但比皇帝还大牌，也建造驰道；至于司马门是魏宫正门，只有魏王曹操本人的车驾可以出入。
父王不在，一去数月，曹植当家，好不自在，或许得意忘形了，竟然由司马门出入，驶入驰道。
“我还没死，就想取而代之吗？”曹操凯旋而归，听说曹植如此荒诞，简直气炸了，一怒斩了司马门的守门官。曹植哪有这么复杂的心思？一片浪漫，用俗话来说，就是小孩子爱玩，不管后果。但在生性多疑的曹操看来，却不单纯。
曹植嗜酒纵欲，曹操对他失望透顶，后来传位给曹丕。而曹植不但无法败部复活，反而老毛病不改，有一次大将曹仁遭关羽围攻，曹植奉命发兵援救，没想到他老兄竟然喝得醉醺醺，误了军情。曹操又怒又伤心，曹丕的位子至此才算坐定。
在曹操死后，曹丕继位，进而篡位，建立魏朝。曹植抑郁难展，还差点被曹丕所害，幸好“七步成诗”（此诗有待考察是否曹植所作），逃过一劫。
文人潦涉政坛，多半没好下场，即使如李白般风光一时，也因浪漫个性得罪他人；李后主写得一手好词，政治成绩及领导EQ却不及格。政治这玩意讲权谋，而权谋这个东西，不是单纯文化人玩得起的。
曹植就算没有政治野心，但抬轿的人，如杨修等，却会哄抬，曹操也会不时投以关爱的眼神。身处权力斗争漩涡中，曹植必须表态，放弃攀爬高位，才能自保，才能自由。
十一曹操与曹丕父子有其父必有其子
有一则故事，是关于曹丕和曹植争储的典故：一次曹操远征，曹植写了《离别行》词藻华丽无比，朗诵得是风凄云惨，曹丕暗地里就着急啊，怎么办？问贾诩，贾诩说“哭”。于是曹丕马上痛哭流涕，感天动地。事后，众大臣都不记得曹植的华丽诗词了，都说曹丕孝顺！他不仅赢得了父亲的心，同时赢得了臣心。
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