虽然这陈老板说得声声泣血，无奈这这位客串消防队长的髡贼税官，似乎天生就是一副铁石心肠——只听得他长叹一声，不紧不慢地回答道，“……陈老板啊！不是我们不救火，元老院的征税宗旨一向是取之于民、用之于民，既然收了钱，那么就肯定是要办事的——你看，我们不正在向周边那些交了防火税的商铺喷水吗？明明正在救着呢！只是你从开业到现在都没过交一毛钱的防火税，我们实在是不好救啊！如果眼下救了你的店，以后大家都有样学样，平时赖账不交，事到临头才哭着来求人，我上哪儿收税去啊？”
听到对方已经把话说得那么明白，陈老板也懒得辩了，“……说吧！多少流通卷。本老爷这回认栽了！”
谁知对方似乎是铁了心的要见死不救，只是继续朝他打哈哈：“……哎呀，这个具体该收多少税，我又不是实际负责经办的人，一时间哪里说得清楚？要不这样吧，陈老板，你现在抓紧时间，赶快跑到税务部门去，把欠税和滞纳金都交上，然后开一张证明过来。只要有了完税的证明，我铁定帮你救火！”
这种毫无诚意的官场套话，一下子就把可怜的陈老板给说蒙了——这算是什么馊主意啊？现在跑过去排队盖章缴完税，再拿着证明条子跑回来？这么长时间磨蹭下来，他的店肯定早就烧成一堆灰了！
突然之间，这位自恃家族里出过几个秀才，待人颇为倨傲的陈老板，终于双腿一软，朝着他一贯看不起的小吏跪下来，连连磕头，把脑袋在水泥路面上磕得咚咚响，“……求求你了！官爷，救救小的一条狗命吧！这铺子不是我一个人的，还有族里许多老人参股的本钱。如今烧了个精光，我就是赔上命也不够啊！”
“……哼，真是不见棺材不掉泪啊！陈老板，过去咱们让你交防火税的时候，你可是一毛不拔，不但躲得比老鼠还灵活，甚至还煽动伙计耍泼抗税！现在倒知道要来求我了？告诉你，晚啦！”
消防队长悠然地站在熊熊烈火前方，轻蔑地看着痛哭流涕的陈老板，正想朝他吐一口痰，却又突然想起了什么，赶紧停下，“……咳咳，总之我就一句话，没交防火税的一律不给救火。你就好自为之吧！”
就这样，博铺港新开张不足一年的陈记布店，就这样在火焰和浓烟之中被慢慢烧成灰烬，而一支全副武装的消防队却在旁边眼睁睁地看着，只是奋力地朝着火场四周浇水。以保证周边的店铺不会着火……
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一位剃了短发、穿着套头衫，打扮得好似“归化民”的中年人，站在某处远离火光的阴暗街角，远远看着这种经常在后世美国新闻里出现，充分证明了“资本主义劣根性”的荒唐事，对此表示理解不能：
“……唉，可恶！居然只因区区捐税之事，就敢对堂堂士绅见死不救，这髡贼果然是海外蛮夷，连最起码的尊卑上下的道理都不懂了！大明天兵不知何时才能收复此地，还琼州百姓一个朗朗乾坤啊！”
正当这位深入潜伏敌巢的大明忠臣，如此在心中长吁短叹的时候，终于等到了前来接头的一老一少。这两人都穿着传统的明朝衣冠，老的那个家伙倒是还算精神，脸嫩的那个少年却是一瘸一拐的，好似腿有问题，他的脸上和手上也有伤痕，一路上都在警惕的四处张望着，好像随时会冒出什么人和他过不去似的。
那中年人认出对方之后，连忙凑了过去，在彼此寒暄了几句，对上了预先约定的切口暗号之后，才埋怨地对那一老一少说，“……不是已经在信上说了，澳洲髡贼召集四方蛮夷云集临高，似有不利于朝廷之举。请上面加派些人手过来打探消息。怎么上面才派来了你们两个？那些老爷们有没有把这当一回事啊？”
“……瞧您说的，四夷船队会盟临高的消息，早就在广州地面上传得沸沸扬扬，上到总督都被惊动了，怎么可能就派咱们两个过来？各路衙门帮会派过来的探子，前前后后起码也有百十人吧！”
那老者嘿嘿一笑，如此答道，“……但为了防止人多嘴杂，走漏风声，咱们都不是一路走的，以免万一露了马脚，就被髡贼爪牙一网打尽……上头还嘱咐说，哪怕到了临高，各队人马彼此之间也不要联络，只要各干各的就好，咱们这一队人少差事也少，只要能够收集些得用的消息带回去，就是大功一件了……”
“……原来这样啊。”中年人有些不甘心地点了点头，似乎对上级如此小看自己而颇为沮丧，但最终还是无奈地叹了口气，“……还有这个后生的腿又是怎么回事？该不会真派了个瘸子过来吧！”
“……嘿，这哪儿能呢？说起来都是这小子不长记性，自己讨打，刚上岸就挨了髡贼的一通杀威棒！”
老人气恼地在那年轻人的头上敲了一记，“……来这儿之前已经是千叮咛万嘱咐，说临高这地方规矩森严，叫他千万不要随地小便。但我才一个不留神，他就在街边上脱了裤子随处一拉。于是澳洲做公的差役立刻就冲上来一通暴打……还好他们没问咱们查户口纸，否则咱俩眼下就是在筛沙子做苦工的命了……”
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