而姜炎在失去至亲的姜尧儿之后，一直将蔡琰作为自己亲生妹妹一般。得知身孕之事后，将身边最为得力的亲卫数人派回五原，对蔡琰日夜不间断的保护，即便平日饮食都要求亲卫尝试之后再由小丫送到。
蔡琰也拒绝很多次，但是二人对于此事并无要遵从所谓主母之令一说，毫不松口。胡昭、戏忠等也是极为赞同姜炎做法，对此事更是默许。
蔡琰无奈，最后只得从之。不过心中也是满满的感动，即便父亲远在洛阳，项傲又长日在外征讨，蔡琰也并未觉得孤单。
而蔡琰如此身怀六甲的状态帮助项傲处理政事的事情无意间被传扬出去，更是让北域百姓对蔡琰的尊敬如同对项傲一般，日日在家为祈祷蔡琰。
中平二年四月底，除去各处被迫起义的农民义军，大汉不少地方又降下百年难得一见的冰雹，死伤无数，刚发芽的庄稼被毁无数。刘宏下诏安民，更是拿出不少钱财赈灾。奈何各地官员世家贪墨灾银，更是让无辜百姓困苦不堪，甚至不少地方传来生吃人肉的恐怖言论。
北域地处北疆，此次冰雹大灾并未波及太多，但法曹耿寿有报，今岁大汉大多州郡仍会有大旱气候，北域也无法避免。为此，蔡琰命胡昭及戏忠对此事做好妥善安排，定不可让北域陷入饥荒。
即便蔡琰不下命令，胡昭也知道如何处理。尤其是马钧之能，乃是重中之重。若是马钧对于改良灌溉系统有新的进展，大旱之事在北域看来并非大灾。
对于如此大灾，刘宏虽遣人赈灾，奈何管理层层剥削，真正能到百姓手中的少之又少。而刘宏在皇室暗卫传来的消息之后在后宫之中大发雷霆，若是刘宏仍有生杀大权，估摸不少管理将会人头落地。可惜世家包庇，宦官弄权，刘宏的诸多诏令并未传出洛阳，即便传出洛阳，能用心实施的官吏又有几何？
“陛下，如此宦官、如此世家当真可恨！”刘宏身旁黑衣人咬牙切齿的说着。
“可恨又如何？”刘宏语气显得极为颓废。气急的刘宏在后殿之中来回不停走动，心情极为急躁道：“既然不给百姓活路，不给朕刘姓皇室颜面，朕就让他们也尝尝天下果真打乱的滋味！”
“陛下！”黑衣人惊呼，心知刘宏又要发昏。
“来人！”
“张卿，速速传朕诏令。”刘宏脸色些许变样道：“除去是岁之前修复南宫增加的税赋和木料，朕要铸十二铜人，压大汉气运，为百姓谋得生机！”
“陛下！”张让心中大惊，虽然张让贪财谋权，但也只税赋过重之后的百姓将是如何。之前劝谏刘宏修复南宫，为的就是圈钱。但如今天下百姓已不堪赋税，若是再增加赋税，恐怕...
“还不去拿朕纸笔及玉玺，跪在这作甚？”刘宏怒目圆瞪，不让张让多说。
“诺！”张让只好领命而去。
翌日，刘宏传诏天下，称国运不佳，年年天灾，现朝廷欲铸十二铜人置于洛阳各方，镇压大汉气运，作为大汉子民，不论百姓、豪强还是世家，皆按家族人头上税，分毫不少。
此诏一出，不仅百姓惶惶，就连世家都不知刘宏寓意何为，而朝中党人更是将此事扣在宦官头上，朝廷之中诛杀宦官之声愈发严重。
而然并非刘宏不想杀，而是如此情景他却不敢杀，宦官本就是刘宏扶持以对付外戚和党人，若是杀掉宦官，刘宏的皇权更难掌握。
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