郭嵩焘无力的垂下手道：“季高兄这般想法在下实在汗颜，也只有如此大无畏的气度才能下此决心，须知这是条不归路啊。”
左宗棠淡淡一笑道：“人生如棋，不到最后一步，你又怎么知道最早下的一步是对是错焉？”
两人沉默了片刻，左宗棠起身道：“伯琛兄想来不是我一路之人，在下今日来见伯琛，乃是顾念昔日情谊，我这便告辞了，我会替伯琛向西王说项，放了伯琛兄。将来你我或许会在战场上相见，那时候各为其主，我是不会留手的。”
郭嵩焘心头一阵黯然，轻叹道：“并非是你我，或许湘中子弟也会手足相残，甚至天下汉民也会各为其主刀兵相向，那时候又是谁对谁错呢？”
左宗棠打开铁门，回头淡淡一笑道：“那还用说？自然是胜者为王，败者为寇了。”
……
左宗棠果然还是去求请萧云贵放了郭嵩焘，但萧云贵一口就拒绝了，只说担心郭嵩焘放了之后，会对左宗棠湘潭之行不利。虽然左宗棠再三保证，以郭嵩焘的为人断不会卖友求荣，但萧云贵只是不许，他可不想自己辛苦挖来的人才被清军抓去咔嚓了，只答应等左宗棠在湘潭的事办完回到军中之后，再放了郭嵩焘。左宗棠知道萧云贵的好意，也只得答应了。
翌日，左宗棠便带着家小取道湘潭，临走时萧云贵和洪韵儿亲自送到南门之外的浮桥渡口，左宗棠一家是走水路南下，也可避过从陆路厮杀而来的郴州太平军和清军。
一只脚踏上上船的船板时，左宗棠又回头对萧云贵说道：“西王殿下，人无远虑必有近忧，眼下最紧要的便是聚拢旧部，找好借口南下。天王、东王二人的秉性，你比我清楚，宗棠实在不敢胡乱献策，以免画虎不成反类犬。但宗棠想来，既然西王和天王、东王二人相识于微时，一同起兵于草莽之间，左右定是还有几分手足之情的，若是到了紧要关头，当真无计可施之际，不妨真情流露，以昔日兄弟之情说之，事情或可有转机。”
萧云贵拍了拍左宗棠的臂膀道：“先生金石良言，本王记住了，先生一路保重，本王派了童强胜等兄弟跟你南下，他们辫发还在，又是湘人，断不会有人起疑。若有什么危难，他们也会即时报与本王，不管有多么凶险，本王第一时间就会提兵赶去相救！”
左宗棠心中一暖，深深一揖道：“宗棠自会料理好事务，无需西王担忧，宗棠此去定会说服宗族举族来投，宗棠在湘潭扫榻迎候西王大旗到来！”
萧云贵呵呵大笑着点头道：“本王静候好音！咱们湘潭再见，不见不散！”
客船载着左宗棠、童强胜等人逆湘水而上，舫影最终消失在清晨的秋雾之中。
萧云贵眺首远望，心情忽然开朗起来，仰天哈哈大笑三声，左近的侍从都是有些惊愕，只是少了个凑趣的人上来问声殿下何故发笑。
“大清早的发什么神经。”洪韵儿走到他身边低声嘟囔道。
萧云贵脸上一**：“我这是豪气干云的大笑，你个四眼妹不识货！”
洪韵儿哼了一声道：“西市口砍人你去不去看看？”
萧云贵一愣道：“砍谁？”
洪韵儿鄙夷的看了他一眼道：“你不是下令让翼王监斩，今日处斩骆秉章、翁同爵二人吗？”
萧云贵方形脑袋摇个不停：“不去，砍死人头有什么好看的。”
洪韵儿淡淡的说道：“怎么说都算是死在你手上的第一个历史名人，你不去看看？”
萧云贵哼了一声道：“不去，将来死在我手上的历史名人只会越来越多，我才不去呢。再说了，要骆秉章、翁同爵死的又不是我，是咸丰。”
洪韵儿嗯了一声，自顾自的道：“有人没胆看砍头！”
萧云贵大怒，转头向众亲卫牌刀手喝道：“咱们去西市口看斩清妖！”众牌刀手轰然领命，牵过马匹来。
萧云贵和洪韵儿一起上马，往西市口行去，萧云贵皱眉看着在马上一颠一颠的洪韵儿道：“你为何一定要我去看砍人头？难道你不害怕么？”
洪韵儿脸色有些苍白，但语气还是很平静的道：“有些惨烈的事将来我们还要经历很多，如果我们不能尽快适应这种人吃人的黑暗，早晚有一天我们会被黑暗吃掉。”说到这里洪韵儿忽然阴测测的一笑道：“或许你看了之后会喜欢上砍死人头的。”
萧云贵打了个寒颤，低声骂道：“没你那么变态！”但见洪韵儿娇柔的身躯在马背上轻轻晃动，她身躯的轻颤越来越明显，萧云贵这一刻才明白，她其实心里是有些害怕的，但就像她说的那样，你越害怕就越不能适应这种现实，迟早会被现实反噬，也不知道两人要走下去的这条路上，还会经历多少这样血淋淋的场面。
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