东宫
郑家、倭兵联军战败的军情已在一日前传到了京城。
郑森上的奏折里，一是表明会调派福建的郑军北上，再找倭国借兵，与方原再战；二是请求朝廷也派大军南下，南北夹攻方原。
太子朱慈烺见了这份奏折气得是咬牙切齿，直接撕了个粉碎。他本来还算计着以郑家、倭兵十五万军队北上，至少能和方原在战场僵持个一年半载，却未曾想到短短两、三个月，郑、倭联军就已转攻为守。
首席智囊洪承畴是默不作声，周皇后沉吟说，“方原的战力果然强劲，郑家竟败得这么快。”
朱慈烺厉声说，“母后，这个方原不能再留，我还是御驾亲征，号召大明各地总督、总兵共讨方原吧！”
周皇后怒斥说，“什么御驾亲征？你就是个监国太子，还御驾亲征？名不正言不顺，怎么号召各地总督，总兵？”
朱慈烺趁机说道，“母后，不然就废黜了父皇，我直接登基，那就名正言顺了。”
周皇后重重的一拍桌子，大喝说，“荒唐！你父皇培养你这么多年，你脑子里到底学了什么？连挟天子以令诸侯都不会。你若敢废黜了你父皇擅自登基，方原就敢打着清君侧的名义独立，河南李自成、湖广张献忠，他们也就敢跟着独立，到时还不知几人称王，几人称帝。你这就是将自己架在火上烤，在为他们做嫁衣！”
朱慈烺无言以对，洪承畴拱手说，“皇后娘娘真是英明，真知灼见，如今还是该以朝廷的名义发一纸诏书，令方原、郑家罢战，以目前的势力范围为限，不得越界互相攻打，否则就是谋逆。”
朝廷以目前的势力范围为限，摆明了就是在袒护战败的郑家。
周皇后说道，“准奏！但，洪先生，迁延时日，郑家是远征浙江，军心士气会一落千丈，再无一战之力。”
洪承畴说道，“所谓一鼓作气再而衰三而竭，精兵拖成了疲兵，疲则生变。方原迟迟不出兵，就是在等郑军、倭兵在浙江生变，便能兵不血刃夺取浙江。浙江之争，郑家已是必败无疑！”
周皇后也赞同洪承畴的判断，无论郑芝龙，还是郑森根本就不是方原的对手，“若浙江一丢，方原就能趁势攻打福建。郑家一灭亡，整个江南就尽在方原的掌控。洪先生。有什么法子替郑家续一口气呢？”
洪承畴恭敬的说道，“单从朝廷目前的军事力量，要战胜方原，是难上加难。其他各省的总督、总兵都是割据一方，没有利益冲突，谁也不会当出头鸟去和方原玩命。朝廷的兵马要震慑各省，还有关外的满清，不能轻动。老臣的提议是，仿效方原之前走的路子，在现有军制之外，再打造一支新式明军。”
周皇后连忙追问怎么打造这支新式明军，洪承畴先令锦衣卫送上了一支火铳，恭敬的呈给了太子朱慈烺，“太子，这就是方原的玄甲军使用的火铳，名叫玄甲神铳，你先试一试威力。”
朱慈烺接过了火铳，只见这种火铳比大明的火铳要沉重、精致得多了。众人到了东宫的大院子，在锦衣卫的指导下，从后膛上了子弹。朱慈烺瞄准一百五十步外的木人的头，扣动扳机，试了一枪。
“砰”
一声巨响过后，一百五十步外木人的头被打得粉碎。
朱慈烺之前也玩过大明的鸟铳、三眼铳，绝没有玄甲神铳这么远的射程，这么巨大的威力，甚至还不需点火，不需填充火药，惊得是瞠目结舌。
周皇后若有所思的说，“没想到玄甲军竟有威力如此巨大的火铳，难怪玄甲军是百战百胜。洪先生，方原的这种玄甲神铳是从哪儿来的？我们能不能大量仿制这种威力巨大的火铳呢？”
洪承畴说道，“玄甲军在常熟有一个兵工厂，由之前的佛朗机人汤若望，还有我大明的火器专家毕懋康主持。虽然方原对玄甲神铳的制作流程严加保护，但世上总归没有不透风的墙，我们也花重金挖来了几个在军工厂的工匠，初步的制作流程，所需的材料也已知晓。”
“但唯独还差一样材料，就是所谓的硝酸，这种材料是由方原提供的，连军工厂的工匠也不知是从何处而来。不过，老臣正在召集所有京城的佛朗机人，噜嘧人都来看一看，这种硝酸是什么来头，该怎么制作。”
周皇后兴冲冲的说，“好，洪先生做得好！”
洪承畴却没有她的兴奋，仍是神色凝重的说，“皇后娘娘，这种火铳的制造成本就是二十两银子一支。方原打造玄甲军，制造的火铳、火炮，甚至战舰就是用大量的银子堆出来的。若朝廷没银子，也打造不出能与方原匹敌的新式明军。”
周皇后沉吟着说，“如今富庶的江南全在方原的掌控之中，朝廷的粮食、银子还受制于方原，确实也支拨不出多余的粮食、银子。”
银子问题是明朝的老大难问题，从嘉靖年间就已存在，到如今近百年，也没有谁能真正的解决，洪承畴自然也不例外，只能闭口不言。
周皇后沉思了一会，花容上浮现出一丝笑容，突然开口说，“洪先生，我有一个不成熟的建议，一直不为陛下所用，还请洪先生指点。”
洪承畴忙问道，“娘娘请赐教。”
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