长安城内的监察司发生了“地震”，远征的禁军却一无所知，甚至连朝堂上下，也只是风闻而已。
监察司的消息，文官们并不关注。他们关心的只是北伐的禁军，是战胜还是战败。
一个多月过去了，一点消息都没有，真是奇了怪了。
其实都知道，他们是心急了些。
毕竟禁军有一大半是步卒，行进缓慢。哪怕大同府离长安城只有千二百里地，但算起来每日只走百多里路，最快也要足足半月才赶得到。要是路上再有什么耽搁，那就更久了。到了大同府后，再整军一番，出得长城，也要几日。这么算下来，一个多月算快的了。
即便是陆承启，也不知道现在禁军到哪里了。
长城外，古道边。
“这条是什么路？”
一个禁军士卒看着这直直的长路，不禁腿脚有些发软。
“好像是叫皇上路吧，听说是秦朝时候修筑的。”一个稍稍有点学识的禁军士卒不确定地说道。
“嘿，都不知道了吧？我可是京兆府人士，这条路再熟悉不过了。不错，这条路是秦始皇修筑的，叫‘直道’。南起京都咸阳甘泉宫，北至九原郡，穿越十四个县，一千八百多里地。俗称‘皇上路’、‘圣人条’！这几年陛下也下旨翻修，才有现在的规模，不然早就被野草埋没了。”
身后传来一个声音：“你这娃子，倒是懂得挺多的。不错，这就是秦直道。秦始皇一统天下后，开始修筑长城，治直道、驰道。长城是纯防御性工事，直道平日百姓能走，战时则辟为军用。秦朝时，匈奴屡犯中原，秦始皇才想出这个法子的。直道扼守着多个要塞，匈奴就算越过了长城，也打不到中原来。秦灭亡之后，汉朝也一直用着直道。西汉初年，匈奴曾两度试图进犯关中，其中一次入萧关，直抵雍县和甘泉。既然匈奴有意窥伺甘泉，为什么不从九原直接南下，却要远远绕道六盘山下？
原来，在子午岭的东西，分别是洛河河谷和马莲河河谷。草原人南下侵犯中原地区，一般都是取道河谷。而当时洛河河谷和马莲河河谷都没有受到骚扰，这又是什么原因？究其缘由，正是子午岭上增添了一条直道，使得匈奴不能不有所顾虑。他们虽然暂时控制了河南地，也不敢长期盘踞。当时匈奴左贤王曾一度占据阴山和河套地区，但不久又复撤走，就是这个道理了。前朝突厥也曾一度南犯，前朝能转守为攻，再夺河南地，设置东、中、西三个受降城，布下了阴山防线，也是直道起到了至关重要的作用。”
禁军士卒一瞧，原来是王韶，连忙行礼道：“将军！”
“好了，等会就到河套了，河套再往东走，便是云内州城。云内州城再往东，就是大同府。我们说是去大同府，其实不过是声东击西罢了。真正的目的，是去云内州，汇合折克行、朱大光两位将军。合兵一处后，径直往东北而上，直捣黄龙！”王韶笑眯眯地说道，“你们是第一次上战场吧，紧不紧张？”
“禀报将军，不紧张！”一个禁军士卒握紧了手中的洪祥式步枪，咧嘴一笑道，“有了这火枪，还怕契丹人吗？”
“哈哈，是这个理！”
大伙都笑起来了。
再过得三日，云内州城已经在望。
与折克行、朱大光合兵之后，大军稍作调整，便在次调转方向，往临潢府而去。
“姊夫，这是……要和契丹人决战的势头？”
杨怀玉也是知好歹的，看得军中气氛都明显变了，他也醒悟了过来，悄悄地问王韶道。
“没错，看到前面那些频繁出动的探马了吗？他们估计是发现了敌人大部队的行踪了……”王韶很肯定地判断道。
杨怀玉也想起了皇家军校学到了知识，吞了吞口水，兴奋地说道：“那就是说，再有一会，就能碰上敌人的主力了？”
王韶迟疑了一下：“还是要步步为营好，我估计今晚会安营扎寨，等敌人上前。”
杨怀玉一愣：“为什么，直接杀过去不就是了？”
王韶恨铁不成钢地说道：“你忘了？以逸待劳，稳胜之！我们大顺此次出兵，以稳为主，不能贪功冒进，只能步步为营！万一再中了埋伏，葬送的可是四十万大军！”
杨怀玉不屑地说道：“那多没劲啊！”
“嘿，仗有得你打，我估计，这两日契丹人会来偷营！”王韶笃定地说道，“到时候我们守住粮草就得了，记住，一定要将粮草分开安置！”
“不如紧紧留下马匹的草料，将干粮发放到伙？”杨怀玉突发奇想道。
王韶一愣：“这个主意不错！就算契丹人要偷袭，也讨不了好去！”
他们合计了之后，立即向种诊汇报了。这个想法太新奇，种诊不敢冒险，却也没有不同意。留下一半粮草分开安置后，把一半干粮发放到每个士卒手上，足足有半月用度之多。
当晚五更时分，果然有两万余契丹人来偷营。
额，说偷营有点不适合，他们都是光明正大的来，猛地拍马冲锋的。
幸亏禁军布有暗哨，当洪祥式步枪响彻黑夜草原的时候，禁军都被惊醒了。禁军平素都是枕戈寝甲的，就算有突发情况，反应也很迅速。这伙契丹人在拒马、铁丝等障碍的阻拦下，竟根本讨不了好去。甚至还有人马陷入了陷马坑，被陷阱刺死。
战到天明，契丹人丢下了千余具尸首，拍马从容地离去了。
此役，虽然禁军没有多大的损失，但见识到了契丹人的坚韧与武勇，所有士卒都不再像先前那般轻松随意，而是真正地将神经紧绷了起来。
他们知道，这一仗，不过是前哨战而已。
真正的大战，才刚刚开始。
这是一场决定两个民族走向的战争，汉人有了准备，可契丹人呢？他们不过是以为大顺做做样子而已，殊不知，人家已经下定决心要决一死战了。
有心算无心，谁能笑到最后？
那只有天知道……
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