“你可认罪？”
面对苏轼淡淡，却带着威严，不容置疑的声音，蔡京低下了头，说道：“我认罪……”
“认罪就好！”苏轼淡淡地说道，“先鞭笞他二十，再签字画押！”
立即便有衙役上前，将蔡京按倒在地。
鞭笞一词，是两个意思，一是鞭打，用鞭子打；二是杖击，用板子打。
有道是术业有专攻，衙役这一手打板子的绝活，都是从十几岁就开始练，一练十几年。一共练两招，一招叫“外轻内重”，另一招叫“外重内轻”。
前一招，是用衣服包裹着一块厚石板，要求打完之后，衣服完好无损，里面的石板却要打成碎石。照这样的打法，不消二十下，犯人的骨盆甚至内脏便被打碎，从外表却看不出什么损伤，实际上非死即残。
后一招则是用衣服包裹着一摞纸张，要求打完之后，衣服破破烂烂，里面的纸张却毫发无损。照这样的打法，看起来是皮开肉绽，实际上是伤皮不伤肉，更别说骨头，没什么危险。
衙役把这两手练熟了，便可玩出无数花样，才能胜任衙役这份很有钱途的差事。说很有“钱途”一点不虚，譬如前朝宰相毕诚出身寒微，他舅舅就是太湖县衙门里的皂隶，靠赚杖头钱致富。毕诚显贵后，想替舅舅谋一个官职，他舅舅还执意不肯，说“我干这个行当，每年光事例钱便有六十缗可拿，且苟无败阙、终身优渥，不知道你想替我谋什么官职？”言外之意，天下还有比行杖更好的差事么？
六十缗就是六十贯，相当于一个县令加县尉，县里一二把手的俸禄总和了，也难怪毕诚他老娘舅坚决不想做官……
当然，现在这年景，莫说衙役了，就是官老爷都难以捞到钱，这绝活似乎也没有用武之地了。
不过，能配合刑部审案，倒也前途无量。现在一个衙役，都算是十品官了，俸禄虽然没有月入六十贯，但也有银币二十枚，生活无忧。
得了苏轼的关照，这二十杖击，看似把蔡京的背脊打得血肉模糊，其实只是皮外伤，叫做“外重内轻”。这样的老板子，技术炉火纯青，把他打破了皮，打出了血，却一点肉没伤着。不用两日，照样活蹦乱跳的。
只可惜蔡京整个人都昏昏沉沉的，以为自己的前途一片灰暗，早就心灰如死，哪里还感受得到板子的轻重？
匆匆二十板子打过，蔡京又被衙役拉起来，把一份供书递到他面前：“做官的，应当识字吧？签了吧！”
蔡京扫了一眼，咦，似乎没说怎么判他。
“难道苏子瞻有意放我一马？”
蔡京又燃起了一丝希望，颤巍巍地提起毛笔，签下了自己的大名。
“蔡京，你且回天牢候着，至于怎么判决，本官还得向陛下面奏！”
苏轼的话，坐实了蔡京的猜测。若是按律法，蔡京肯定被罢官了，家产也要充公。但听这话，似乎皇上并不准备重判他。这也是人治的弊端，量刑轻重，完全靠的是一句话。说你有罪，你得认；认为要量刑过重，你也只能承受下来。若是量刑过轻，你得回家烧高香。
想通了这一点，蔡京不禁又继续想了：“整个大顺，不止我一个这样的官商。别的官商，或多或少有些缺斤短两，以权谋私。是了，是了，皇上这是要杀鸡儆猴，拿我做个典型！”
蔡京不蠢，一下就想通了这一点。
他现在的性命，完全是寄托在别人身上了。如果那些官商不知情趣，不懂上奏自请罪状的话，恐怕抄家流放也在所难免。万一皇上发了狠，将他们人头一个个砍了下来，百姓也不会觉得量刑过重。毕竟这些年来，他们所做的确实有些过了。
蔡京被拉起身来，平放到一辆推车上，在捕快们的解押下，往天牢而去。他一路上就在思考着这个问题，皇上到底想要通过这件事，表现出一个什么信号？
整顿市场风气，那只是明面上的事情罢了。陆承启向来喜欢一箭双雕，甚至一石三鸟，不可能就这么简单的。
“陛下这是要使整个官场风气为之一肃么？这……这不可能吧？水至清则无鱼，人至察则无徒。官场若是没有些滚刀肉，陛下能安稳用人？”蔡京觉得非常不可思议。要知道一个官员，不求财，不贪色，那他肯定是求权，求名声的。万一哪一日“功高震主”了，陆承启又将如何御下？没有缺点的官员，好似唯有陆承启敢用啊！
蔡京百思不得其解：“难道陛下真的不怕文官分权？陛下真的以为，区区一个内阁，就能制得住相权了？”
不是蔡京不明白，只是他看不到一千年后的政治形势。
只要军政分开，文官就算翻了天都不怕啊！
为何陆承启敢用没有缺点的官？
他要名声，陆承启给他名声，甚至让他青史留名。他要权，陆承启也给足权他。当然，你不能逾越，更不能伸手到军队。你只能用你手中的权，去为百姓服务。
好似正直如苏轼，陆承启就用得非常顺手。为什么呢？因为苏轼自觉啊，他只会在自己的职权范围内行事，断案也没有糊涂案，这样的臣子，用得省心！虽然他有时候也会“多管闲事”，配合御史台弹劾这个，弹劾那个，但用人以才，陆承启觉得苏轼还是适合做一个包拯似的人物，才能保得住他。
刑部衙门内里，苏轼转了进去，恭恭敬敬地说道：“陛下以为此案，臣断得如何？”
后堂坐着这人，赫然便是当今大顺天子陆承启。
“还算不错，罚也罚了，打也打了，抄家也抄家了，就此算了吧。至于蔡京，让他在天牢里面反省反省，末了贬官安南州便是。至于其他不法官商，朕倒要看看，他们会不会自首！”陆承启放下了茶杯，慢条斯理地说道。
苏轼也知道，这是蔡京最好的下场了，当即说道：“陛下处事公平，臣拜服！”
“苏子瞻啊，你也学会拍马屁了啊！”陆承启哈哈大笑道，“最近还有没有写诗？朕记得，前些年你才出了本诗集来着……”
“陛下，诗词不过小道尔，不足挂齿，不足挂齿！”苏轼连忙谦虚地说道。
陆承启笑道：“要说这大顺，最出名的恐怕不是朕，而是你苏子瞻啊！你的诗集，朕也看过了。不错，要是兴趣所致，就继续写下去罢，莫要误了刑部事务便是。”
“臣受教！”苏轼当即诚惶诚恐地说道。
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