为了取得船帮的支持，王守澄这次出的价可着实不低，却因突吐成骅的谈判技巧有限，让李茂产生了一种错觉：王守澄可以出更大的价钱。谈判拖了半个月仍然胶着不下，为了向王守澄施压，李茂指示胡斯锦秘密约见李逢吉，并故意把消息透露给京兆少尹郑训，郑训刚刚改换门庭，正在设法取得王守澄的信赖，得此消息大喜，连夜报王守澄知道。
大和年间一连出了这么多事，朝廷必须有个人出来背黑锅，眼下李逢吉的呼声最高，王守澄也有意割舍所爱，抛他出去以渡过难关。李逢吉岂甘束手待毙，他秘密约见李茂自是有了决死一搏之心，这等于给王守澄施加了极大压力。
王守澄知道自己该出点血了，于是单方面地向李茂兑现了交易条件，他正式向李涵推举由李绛出掌河东。
王守澄现在虽然是焦头烂额，但在皇帝面前仍然拥有着说一不二的绝对权威，李绛出镇河东的事原则通过，王守澄放出风声来，但正式的文书却迟迟未下，这是在逼李茂尽快拿出诚意来。
李茂当然可以继续拖下去，拖到李绛正式上任为止，但那么做就把这买卖做成了一锤子买卖，没有下次了。幽州的大毒瘤还在，还需要时间消解，长安暂时还乱不得。
李茂承诺说服船帮出面帮助朝廷转运财物，突吐成骅满意地离开了幽州，李绛也由长安正式上任河东。
船帮对帮助朝廷转运税赋进京却心存疑虑，按照他们跟朝廷打交道的经验来看，朝廷从无任何信义可言，尤其是对他们这种江湖帮派，其基本态度是闲时打压，需要时哄骗，用完就扔，毫不顾惜。
“跟他们合作总是吃亏，上上下下对此都不满意，我虽是掌舵帮主也无能为力。”
孟迎春为此专门从洛阳来到涿州，在城外的一间小客栈和李茂见了一面。干柴烈火久别相逢，这第一天就什么都谈不了，一直到二日午后从浓睡中醒来，才能好好坐下说话，孟迎春当头给李茂泼了盆冷水。
李茂笑笑没有吭声，招呼她坐下吃饭，又喝了点甜酒，饭后齐到店外河渠边散步。久居上位，孟迎春的身上已经有了不怒而威的气质，周围负责警戒的卫士见了她都是毕恭毕敬。她也很享受这份威风，不过到了无人的地方，她又马上变回了旧时的柔弱、平和，巴掌大的脸上满是天真纯洁的笑容。
孟迎春的话李茂不得不认真考虑，王守澄擅权独裁，得罪的人太多，看这架势是不得善终了，现在谁帮他续命，谁将来就有可能会变成别人报复的对象，船帮跟王守澄旧日无怨，现在有仇，实在是没有必要陷进这个泥坑里。
孟迎春身为掌舵帮主，站在现实利益的角度说出这番话情有可原。
“我也知道你很难，说实在话帮王守澄我也不大愿意。不过现今能解长安无米之炊的非他莫属。长安是天下的根本，长安若乱了，倒下的绝不止是王守澄一个人，整个李唐的天都会塌一半，李唐的天空塌了，长安成了废都，你们船帮的好日子就结束了。不过即便是改朝换代，中原也仍旧是新朝的腹心，南方仍是新朝的赋税根本，漕运仍然大有文章可做，只是你们的业务重心需要从河洛腹地向南延伸到淮南、江南。这个，你身为掌舵帮主，不应该只看眼面前的这两步三步，目光要向远处看，看的远点。”
“你这些都是真心话？”孟迎春望向李茂，目光陡然变得犀利起来。
李茂不喜欢这种犀利的目光，更不喜欢她的这种咄咄逼人的问话方式，他轻轻扶住她的肩，认真地说：“你信我这次，帮我这次。”
孟迎春的目光瞬间柔和下来，她咬咬嘴唇道：“我帮了你，你用什么酬答我？”
李茂俯下身，贴在她耳边小声呢喃了两句，孟迎春道：“声音太小我听不见，你大声点。”
李茂笑道：“我说我李茂会对你和盛儿负责的。”
一朵红晕飞上孟迎春的面颊，她低眉小声咕哝道：“你若敢食言，将来我就带着盛儿打上门去，揭了你的丑恶面具。”
李茂哈哈大笑，感慨地说：“迎春长大了，不好糊弄了。”
孟迎春抬起头抗声叫道：“我什么时候好糊弄过，我一直是眼睛里揉不进沙子的。所以你敢骗我，你就，等，着，瞧。”
孟迎春一字一顿，用手指在李茂胸前点着，李茂却丝毫笑不出来，他亏欠孟迎春母子太多，太多，已经不知道怎么补偿才好。
孟迎春见他不说话，脸上的笑容也凝结了，便叹了口气，说道：“盛儿跟我姓孟，我知道我的身份，我不会缠着你让你为难，我所要的，就是在你的心里给我们母子留一寸大的地方，夜深人静的时候想想我们，我就知足了。”
李茂一把抱住迎春，泪水夺眶而出，他早已变得铁石心肠，很久没有为感情流泪了。
在涿州盘桓了三日李茂方才回到幽州，一进城就听说上千大德天师的信徒堵在王府门前请愿，要求大护法主持正义，出手灭了冀州的那个妖孽。仔细询问，原来是武火松到冀州后说服了至是，兄弟俩联手站出来诋毁幽州的大德天师和座前的左右护法，言语之恶毒，让一干信众忍无可忍。他们请求大德天师出手惩戒，天师却不置可否，众人敬天师仁慈，不忍诛戮迷途弟子，便齐来求李茂这个大护法做主。
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