契丹人距离平八堡还有十里地时，李茂忽然起身，对石空道：“一队随我走，快。”
一队是李茂的贴身卫队，编制比普通的队要打，约一百五十人。
石空头皮发炸，现在走，万一被契丹前队缠住岂非死路一条。契丹大军行进时总是以一部精锐乔装改扮后撒在敌人的身后，称之为探马军，用以实施包抄、截杀，防止敌人首脑人物弃众逃走。
他们既然知道李茂就在平八堡，又岂会不做准备？
李茂没有多做解释，人已经上了马，石空立即下令一队全体上马，除了兵器和随身水囊，其余的尽皆丢弃不要——若不能逃入燕山山脉，带什么东西都是累赘；若能逃入燕山，则要什么有什么，又何须带这些乱七八糟的东西。
众人出堡走出八里地，地平线上就出现了契丹人伏击骑兵，约两百人，呼啸而来。
李茂跟契丹人打面对面的战斗，这还是第一次，不觉也头皮发麻，但狭路相逢勇者胜，没有后路了，只得率众猛扑过去。
负责伏击的契丹兵是一支精锐的轻骑兵，面对仓皇奔逃中的李茂卫队，气势上和人数上都占了绝对上风。
但战斗结果却大大出乎他们的意料之外，李茂的贴身卫队战力之强悍，给契丹人上了深刻的一课。
一百多骑兵跌落马下再也爬不起来，但他们的对手显然无心恋战，取胜之后没有乘胜追击，而是继续向前奔走。
残余的契丹人因此判断，逃跑的正是李茂，他们改变策略，顽强地咬着李茂的尾巴，拖住他，尽力地拖住他。
契丹前锋闻听李茂舍弃平八堡奔向燕山，立即调整策略，以一部围困平八堡，以主力绕过唐军堡垒，直奔燕山而去，即便李茂逃入燕山，他们也要追上去，咬住他，咬死他。
一支契丹伏兵从燕山脚下的河汊柳树林里杀了出来，箭发如雨，李茂身边卫士纷纷扑地。李茂的坐骑中箭，跌翻在地，他躲闪不及，重重地摔了下去，打了个十几个滚，刚刚起身，一支羽箭便尖叫着钻进了他的肩膀，推的他一个趔趄，又摔了一跤，还未等他回过神来，一名契丹骑士已经风一般地飘了过来，雪亮的马刀迎面劈来。
同样跌落马下的石空奋不顾身地发了一箭，将李茂从刀下救了出来，自己却吃了契丹人一刀，后背上留下一尺长的血口子，所幸的是他的盔甲异常坚韧，契丹人的刀劈的并不深。李茂抬起手弩射倒了一名冲锋中的契丹武士，只差几尺远，石空的脑袋就掉了。
一支狼牙箭射在了李茂胸前的护心镜上，箭矢滑落，契丹骑兵的马刀旋即劈到，李茂就地一滚，抓起一杆长枪奋力朝契丹人投去。
投枪走了空，契丹人的箭矢却射中了他的臂膀。
不过契丹人已是强弩之末，他们将全副精力集中在李茂身上，浑然不觉李茂的卫队已经将他们合围，连发机弩适合近战，改良后的机弩也适合马战，弩矢横飞，契丹人纷纷扑地。石空抢了一匹马，扶李茂上马，遣十名精锐骑兵护卫李茂先走，自己留下断后。
因为这一耽搁，已经被甩掉的契丹骑兵又追了过来，眼前就是燕山，石空觉得李茂不应该再去冒险。
再向前走五里，一道雄浑的大山拦住去路，燕山，草原与中原的分界线，围绕着这座大山，中原国家与草原部落不知征战了几千年。
眼前的这片山还不算高大，不过树木众多，山道崎岖，并不适合骏马奔驰，只要撤入燕山山脉，契丹人的优势便难以发挥，论在森林里步战、杀人，显然李茂更胜一筹。
距离最近的一座松坡还有一里地时，一支身穿猎户衣裳的骑士从松林里窜了出来，一字排开，共三十个人，李茂的身边却只有十个人，十名精锐的骑士，当然负责最后阻击的契丹人也绝对是万一挑一的好手。
李茂手臂负伤，苦练的枪法使不出应有的威力，他丢弃长枪，拔出斩铁刀，由一名卫士用布条将刀柄和手缠在一起，他的属下也一个个丢弃了长枪，拔出了经过改良的弯刃马刀。这种马刀博采众家之长，有圆形护手，美观又实用，不仅为三镇将士所接收，连契丹人也偷偷的模仿，不过精湛复杂的铸造工艺和对钢材的极高要求，让契丹人画虎不成反类犬，仿照的马刀笨重，粗陋，易折，远远比不上辽东刀的美观实用。
契丹人爱刀，为了一把好刀，可以倾尽所有，他们眼馋这种制式辽东马刀，但想在战场上得到绝非易事，辽东的马军虽然数量不多，却训练有素，战斗力十分惊人。
以一敌三没有任何取胜的把握，现在后退是来不及了，求饶显然也非上策。
自起兵以来，李茂遭遇了人生中最大的危机。
李茂刀指前方，果然发动了攻击，他纵马奔驰，一往无前。此举不仅让他身边的卫士倍受鼓舞，连契丹敌人也感到振奋，勇士敬重勇士，即使他是你的敌人。
李茂的骑术已经十分精湛，左手持刀虽然略感不便，但他的刀法已达炉火纯青的地步，刀上的威力并未减损丝毫。
第一轮劈杀，双方各有三个人倒下。
李茂劈杀了一人，没有受伤。
第二轮劈杀，契丹人伤亡两人，唐军伤了三个人，李茂没有受伤。
第三轮劈砍随之开始，这一次契丹人损失了四个人，李茂一人砍杀了两个人，自己一方伤了两个人，其中一人右臂被斩，失去了战斗力。
第四轮劈砍旋踵而至，此轮过后，李茂身边只剩下两名能战的士卒，契丹人则还剩下二十多人。
胜负已分，契丹人不再跟李茂面对面硬碰，他们移动队形将他围了起来。
一个会汉话的人喊叫道：“下马归降，可以饶你不死。”
李茂抬手一支弩箭将他撩翻在马下，相距太近，手弩无须瞄准。
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