李茂后来反思说自己当时是走了一步臭棋，四海会是长安最大的帮派，船帮在洛阳、汴州一带拥众十万，控制着南方至关中的漕运命脉，这样两个强大帮会联起手来，对任何人都是一个威胁，不光是官府，连盘踞在河洛地区的超级大鳄昭武九姓也会感到恐慌。
于是就有人旧事重提，翻出了沈太后的案子，且一上来就闹的剑拔弩张，毫无转圜的余地。于是就有了李茂杀天使放走老太后，李全忠不遗余力为国锄奸。
当日李茂还恨天子无情，时隔多日再回头看，才恍然大悟，当日他、李纯、李全忠实际都被人当成棋子用了，人家只是借此打破船帮和四海会的联盟罢了。
能把天子当棋子使的人自非一般，卷入漩涡中的向忠国闹个身败名裂也就不奇怪了。
如果李茂的反思成立——陈慕阳认为是成立的，至少大方向没错——那么向忠国落难后，隐姓埋名去辅佐一个心机不深，却野心勃勃的小女子就顺理成章了，他的敌手实在太强大，单凭他一己之力已经无法复仇，帮助孟迎春复兴船帮，向迫害他的人讨还公道，符合他一代枭雄的身份，是极有可能的。
陈慕阳费尽周折终于上了西峰山，接见他的是一个胳膊比他小腿还粗，嗓门奇大，一身匪气的年轻女子，那女子自称是大寨主，但陈慕阳只三言两语即断定此人是个水货，于是不愿跟她多谈，坚持要见真正的大寨主。
那女子拍案掀桌，钵盂大的拳头在陈慕阳面前直晃，百般恫吓，陈慕阳不为所动。
正闹的不可开交时，一个面容清秀，体格精瘦，一脸精悍之气的小女子昂首走了出来，她的面相跟李茂描述的孟迎春的相面相差不多，肤色也是健康的古铜色，举手投足的气势表明她才是此间的主人。
陈慕阳不再怀疑，取出李茂的书信奉上，这女子看过，迟疑了一下，斥退左右，亲自让座，奉茶，方问道：“茂哥他，一切可安好。”
陈慕阳心里放下一块石头，自己判断奇准，没有白折腾这一趟。
陈慕阳简要介绍了辽东情况和李茂近况，十分奇怪地问孟迎春为何在此，孟迎春回忆起从郑州渡河后的日子，那是一段不堪回首的岁月，虽然已经过去多年，至今回想起来，仍旧心绪滂湃不能自抑，那等强悍的女子，说到伤心处也忍不住落了泪。
船帮首脑人物被李全忠一网打尽，各派自相残杀，杀到最后大伙都杀累了，重新坐下来谈判，决定结束内讧，推举一位新当家出来，但杀红了眼的各派对谁都信不过，孟练找到她，希望她能出头主事。
那时候孟迎春已经在太原定居下来，带着钱多多一干人，奉养沈太后在乡间，日子虽然清苦，但一家人能和和睦睦，也算是天伦之乐。
第一次她拒绝了，第二次她让孟练吃了闭门羹，但船帮并未罢休，接二连三的来人，一时惊动了地方官府，孟迎春担心身份暴露，决定远走他乡，是沈太后窥破了她的心迹，劝她出山收拾残局。
她跟船帮谈妥了条件，仍遥奉李茂为总头领，自己做军师，至于为什么这样安排，她从未跟人提过，只说自有她的道理，这个条件不难答应，那时李茂已经在辽东打出经略使的旗号，非但洗脱了叛臣贼子的恶名，还做了一镇藩帅，这样的身份做船帮的总头领，沾光的是船帮，再说了他本来就是船帮总头领，江湖儿女最讲“忠义”二字，帮主没有大过错，有什么理由把人家革了。
一开始，孟迎春的日子并不好过，以她的资历和能力想压服这么多江湖莽汉，的确有些费力，孟练把她推到了军师的位置上，原因是他自己坏了名头拢不住人，而非真心服膺孟迎春，眼见大局渐渐安定，他在背后的小动作就多了起来，没少给孟迎春制造麻烦。
正当孟迎春心力交瘁，一筹莫展之际，她遇到了自己的贵人，落魄江湖、衣食无着的四海会前大当家向忠国。该老大隐居江湖后，实在咽不下这口恶气，便隐姓埋名，假扮成乞丐投在孟迎春门下，很快做了孟迎春的军师。
在向忠国的指点下，孟迎春迅速进入角色，以霹雳手段处置了孟练，降服了帮内各反对派，坐稳了大军师的宝座，短短数年时间内，不仅让船帮在河洛地区站稳了脚跟，且又重新夺回漕运控制权，渐渐恢复了昔日的风采。
孟迎春也由一个天真烂漫，有点小心机，但本性单纯的少女蜕变成今日号令群雄，统帅数万部众的一方大豪。
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