堂堂的从三品高官因为输了场球就被充军，不管别人信不信，李茂反正是信了。
李纯要他护送安抚使裴度去河北前线代天子慰劳军士。
裴度现任御史中丞，和武元衡一样，也是坚定的主战派，主张对藩镇采取强硬手段以挽回大唐的颓势，所不同的是，裴度行事比较圆滑，不似武元衡那般咄咄逼人，又因地位比武元衡低，光芒全被武元衡掩盖。
武元衡遇刺时，也有刺客去袭击裴度，裴度的运气比较好，三名刺客刚一现身就被巡街的逻卒发现，匆匆忙忙地向他的坐骑射了一箭，便逃之夭夭。
为了避免恐慌蔓延，李纯下令封锁了裴度遇刺的消息。
武元衡死后，李纯有意以裴度宰相，制书已经拟就，因要派他出使河北军前，就暂时没有公布。
李茂和裴度不熟，却久闻他的大名，也知道他即将出任宰相，故而显得十分亲近，主动登门向裴度请教。裴度虽有些不大瞧得起李茂这样的暴发户，却也不敢怠慢。
从裴度府中出来，秦墨附耳说道：“裴垍找你。”
李茂吃了一惊，不动声色上了马，走了一段，方问秦墨：“邀我去哪？”
秦墨回答说是去城东一间酒肆，李茂遂遣散随从，只带秦墨、胡川二人前往，裴垍也是轻装简从，邀李茂落座，略寒暄两句，便道明来意。
“卢从史牙将王翊元到了京城，四处活动为卢从史跑官，他想谋求相位。”
王翊元进京为卢从史活动的事，李茂从机要处编发的简报上看到过，当时也没太在意，只觉得卢从史此人狂妄的有些可笑。在前方寸功未立，就敢谋求相位。
“我跟他深谈了一次，他就写了这个。”
裴垍从宽大的袖袋里取出一叠麻纸推到李茂面前，李茂匆匆阅览过，将东西退还给裴垍，裴垍却不收，言道：“卢从史反心已现，你要心里有数。”
李茂将东西收起，敬礼而去。
回到靖安坊，进门就听到一阵嘤嘤的哭泣声，却见芩娘和兰儿搀扶着一身素衣的苏樱向外走来，丈夫张丕不幸罹难，苏樱年纪轻轻就守了寡，短短一个多月，人就瘦脱了形，而今又是哭的两眼通红，楚楚可怜的模样，任谁见了也生怜悯之心。
“这是……”
李茂想问个究竟，被芩娘拉到一边，芩娘道：“未征得你同意，我就擅自把她接到家里来住，你要怪就怪我一个，跟兰儿她们无关。”
李茂道：“说什么傻话，我怪你作甚，我听说张丕一直寄居在武家，自己并未置办产业，也没有什么积蓄，他这猝然一走，可苦了她了。对了，她有孩子吗？”
芩娘摇摇头，叹道：“和我一样，膝下空空。”
李茂道：“出家人四大皆空，我不在乎什么。她是从这里嫁出去的，这里就是她的娘家，人落了难，别人可以不管，娘家人可不能不管，你们好好劝劝她，让她住下吧。”
张丕感念武元衡识拔之恩，一直寄居在武家，并不曾置办产业，而他本是自由身，又非武家部曲家奴，他这一走，苏樱忽然变得无依无靠，继续留在武家，自然也少不了她一碗饭吃，却是无名无分，终究不大妥帖。芩娘和兰儿商议后，便将苏樱接了过来，苏樱却以自己是不祥人，执意不肯留。
“难得你这样宽容大度。”
芩娘这话话里有话，睨了李茂一眼，回去继续劝苏樱。
李茂顾不上这些事，在他书房前的客厅，还等着一位重要客人呢。
来者叫王士则，是成德节度使王士真的兄弟，因与王士真不和而入京为官，现在左神策军任将军，成德驻上都进奏院的判官王承献是他的远房侄儿。他托人给李茂带话，求见一面，李茂恐走漏消息，将他接到家里来。
引进书房，李茂吩咐除非天子召唤，任何人不得入内打扰。
王士则身着道袍，虽挂名将军，身上却无一丝一毫的杀气，倒像是个愤世嫉俗的文士。见面叙礼，啰嗦了几句，王士则道：“我与兄长王士真不和才入朝为官，我与王承宗没见过几面，对他的影响不好，也没有任何交情。我此来不是为他说项，我是要告诉李将军一个大秘密。”
李茂道：“茂洗耳恭听。”
据王士则说约一个月前，他最宠爱的一个儿子随他的宠妾上街游玩，被人绑架，绑架之人不要他的金钱，只要他帮忙办一件事。
“他们逼我给王承献写了封信，要他承认驿馆里住的人就是成德来的。”
李茂眉头一皱：“这话是什么意思？”
“当日我也搞不懂这话是什么意思，但他们以我儿的性命相威胁，也容不得我不从。”
“承献虽是王家子弟，却是旁枝，初来进奏院很不如意，我对他有恩惠，他又是个知恩图报的人。”王士则默叹了一声，“现在我们明白了，他们这是在栽赃王承宗，他们是谁？”
王士则问李茂。
其实不必问也知道，栽赃王承元对谁最有利，谁就最有可能是幕后元凶。
这话若是早一个月说，便有石破天惊之效果，现在说出来，却是可有可无的马后炮。
李茂叮嘱王士则在真相大白天下前，还是要守口如瓶，这件事权当没有发生过。
送走王士则，李茂的心里沉甸甸的，一口恶气堵在嗓子眼，出不去，咽不下，难受的无可奈何。
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