天德军都团练防御使、丰州刺史李希皓元和元年五月中迁转湖南观察使，接替他的是原华州刺史严荔。
华州地处畿辅，横在大唐两都长安和洛阳之间，地位十分枢要。华州刺史地位比一般的上州刺史犹高半阶，与一道观察使略同，稍低于节度使。
华州刺史迁转观察使视为平调，升转节度使不过是略升半级，而丰州都团练防御使虽独立行事，不隶属其他藩镇，地位却低于华州刺史，比如李希皓转任湖南观察使，普遍被认为是受重用，若严荔转任湖南，则不过是平级调动，且因湖南距离长安遥远，还会被认为是受冷落。
相对华州刺史而言，天德军都团练防御使的仕途、前景要黯淡的多。
严荔对这次迁转不满，到任后一个多月时间，都闷在军府里不肯出来。
李茂为了测试大唐边镇防线的稳固程度和对草原威胁的应激反应，出碎峰堡后不久便命令部众收起旗号，换上普通商旅的衣裳，扮作一支普通的商旅队伍。
由大晴川向南，在中受降城略作休整后，李茂一行便折转向东进入天德军防地。
这日刚过黄河渡口，他们一行便被天德军设置的关卡给拦住了，边地情况复杂，驻军视军事需要四处设卡是必要的，是驻军履行职能的必要权力。
不过借口军事需要，而行盘剥之实便背离初衷了。
天德军设置的这处关卡，一面检查过往商旅，纠拿吐蕃奸细，一面对所有通过商旅课以税赋，名曰“戍边税”。
税吏要求对李茂所携货物课税，李茂出示在振武军境内税卡的缴税凭证。
税卡税吏蛮横地言道：“他们是他们的，我们是我们的，试问阁下，在振武军境内吃了饭，到我天德军境内就不吃饭了吗？”
李茂道：“这是两码事。”
税吏道：“这是一码事，你不缴税，我们吃什么？”
另一名税吏拿出誊抄的一份公文，问李茂道：“你识字吗，不识字我给你念念。这是天子颁布的露布，什么叫露布你懂吗？不懂……算了，我不给你解释，说了你也不明白。这上面写的清清楚楚，允许各道自筹衣粮，什么意思你懂吗，我给你解释解释，就是天子同意要咱们各道自己弄钱养兵，皇帝都说叫咱们自己弄钱，我这钱从哪弄，不从你们这些有钱人身上弄，去哪弄，弄穷鬼，一是没钱，二是你弄狠了，他要造反，你懂吗，不懂，算了，你还是把钱缴了吧。守卫边疆人人有责，国泰民安，人人有福。”
李茂无奈地摇了摇头，露布虽是誊抄的，却是真的，这帮税吏还没胆量伪造朝廷文书，但这帮税吏的诡诈之初在于，这份露布是天宝年间颁布的，当日天下大乱，朝廷度支无法筹备军粮支应四方，不得已颁诏令各道自筹衣粮。
时过境迁，这份诏书早已作废，京西北地区的驻军衣粮重又改由度支供给，税吏拿着一份四十多年前的露布出来收税，无耻之外又添荒诞。
李茂让秦墨缴了税款，索要凭证，税吏不给，秦墨怒气要打税吏，被李茂拦住，再三索要，税吏才开了一份收单，却又不肯签押公私名章。
税头洋洋得意地自夸道：“你还别不服，若非老子今天心情好，就你这点私货，你信不信老子全给你扣了？”
言讫，额头上就挨了一粒石子，税头大惊，惊跳而起，连声问道：“谁，谁，谁，谁他妈这么大胆子打老子。”
喜宝手提弹弓，傲然而出：“赃官，搜刮民脂民膏，打不得你吗？”
“你？你是个女人，你是一个很好看的女人，你还是个……奸细？哎，大家都来看，这里有个女奸细。”
“奸你娘的细，老子是好人，好人！”
喜宝怒不可遏，箭步向前，拿起弹弓猛抽税头的脸，众税吏欺她是个女子，张牙舞爪地过来帮忙，既是献媚于首领，又想顺便揩点油。
张琦见喜宝被围，挥手叫人帮忙，被李茂拦住，喜宝弓马娴熟，想必手上功夫也不赖，李茂想看看她的虚实。喜宝手上功夫的确不赖，拳打肘击，瞬间放倒了三个税吏。
税头面貌猥琐，身手却不弱，在一旁窥视良久，瞧准一个机会，一扑而上，从身后抱住了喜宝的腰，喜宝大惊，扎马步大吼一声想把他甩开，却没有成功，挥肘侧击，又被税头躲过，再拉身向前欲用头撞，税头猥琐地缩着头，连撞几次都走了空。
甩不开税头，喜宝乱了章法，气急之下，使出蛮力拼命挣扎，却不想税头的手牢如铁箍，怎么也挣不脱。
那几个被她打倒的税吏，此刻纷纷站了起来，昏头昏脑一阵后，一个个目露邪光，向喜宝逼过来，只是畏惧她手脚重，未敢擅入。
喜宝身体被困，又遭群狼环伺，心里忽然有些害怕，她望向李茂，大声呼救道：“还愣着，过来帮老子。”
张琦欲上前帮忙，被秦墨拦住，秦墨道：“英雄救美的好事，轮的到你吗？”
李茂缓步向前，众人见他雄壮异常，不觉心虚，李茂捂嘴咳嗽了一声，一个胆小的税吏腿一软，竟跌坐在地。
李茂走到喜宝面前，站定，说：“踩他左脚。”
“踩脚？”喜宝一愣，提脚跺了下去，藏身在他背后的税头一声惨叫。
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