窗外又下起了淅淅沥沥的雨，长安的冬夜阴冷潮湿，让人透不过气来。
屋里的炭火烧的太旺，驱走了寒气，也快把人给烘干了。李茂拉门走出去，凉风迎面一激，他打了个冷战，脑袋一下子清醒了好多。
皇太子中毒后身体孱弱，身不能动，口不能言，病残之躯究竟能不能撑持到登基那天，需要赌一赌，登基之后能活多久也需要赌一赌，这中间会发生什么变故，更需要赌一赌。
李茂素来不喜欢赌博，他觉得把一切交给运气，是对自己的不负责任。但是现在，他别无选择，只能把一切交给运气。
不赌则已，一赌就是豪赌。
这日稍晚一些的时候，上都进奏院院主张贺年和判官钟健、陈如同联袂来到郑珠珠家来道贺新禧。三人来此的动机并不单纯，他们或是被人蛊惑，或是拿了人的好处，他们是在替人做说客，这点李茂能感觉的到。
张贺年等人驻京多年，整日周旋于各派势力间，时日久了，有时容易忘记自己的门派。
对属下这种吃里扒外的作为，李茂感到可笑，又感到无可奈何，水至清则无鱼，人至察则无徒，很多时候，他只能装装糊涂了。
约到黄昏时，林英也赶了过来，怀中揣着郓州的一封密函，函文由高沐执笔，口气却是李师古的，李师古叮嘱李茂务必用心盯着大明宫的一举一动，明确指示要他尽可能帮助太子稳住地位。
这是李师古在太子废立一事上第一次旗帜鲜明地表明态度。
太子一派的干将王叔文、王伾嘴上唱着打压藩镇的论调，暗地里却和藩镇纠葛不清，反观执掌京城实权的几大宦官家族嘴上和藩镇亲善，暗中却忙着和地方藩镇划清界限。
这从舒王李谊包庇前校书郎罗令则可以一窥端倪。
言行不一是混官场的必备素质，所谓听其言观其行，相对于行的难为，唱两句高调却是再容易不过的了。
郓州方面综合权衡后，决定把宝押在太子一边。这和李茂的立场不谋而合，后者终于可以暗暗松口气了。
但李师古也提出了自己的担忧，新君身体孱弱，享国时间难定，若太短，则花费力气辅助他便有些得不偿失，故而他又着重点出“尽可能”三个字，提醒李茂要量力而行。
李茂看完信，伸了个懒腰。林英道：“郓州方面还来了一位使者，不便来此相见。”
李茂道：“你安排一下，我晚上去见他。”说完又改口道：“特使一路鞍马劳顿，你们先安排他休息一晚上，明日我再见他。”林英道：“那也好，显得从容。”
送走林英，李茂唤来青墨，嘱咐他去趟十六王宅面见云安王李结，约他明日在大相国寺见面。
二日早饭后，林英遣陈元来接李茂，李茂上位后，林英便将陈元推荐给了李茂，陈元即以送信为名，成为二人之间的秘密联络员。
郓州来的使者是原曹州刺史李兢、押衙李雅城和铜虎头都领赵菁莱。
赵菁莱是李茂老朋友了，李兢和李雅城跟李茂也不陌生，但三人同时出现在李茂面前还是第一次，这个组合很奇怪，李茂不觉有些诧异。
他望了眼林英，林英也正望着他，目光有些尴尬。
赵菁莱道：“你不要怪他，是我不让他说的。”
赵菁莱从贴身衣袋里取出一封手札交给李茂，这封手札是铜虎头名义上的大总管李衮下达的，李衮历任平卢军衙前兵马副使，扬刀军兵马副使，散都虞侯，莱州别驾，沂州刺史。
升任西京总管前，因“贪腐”罪被弹劾丢官，从西京回郓州后出任郓州司户，以此身份为掩护。
当年李茂在李师古的别院处置李方时，李衮以接李回家的名义亲自督阵，就近观察了李茂的作为，李茂的腹黑狠毒给他留下了很好的印象，事后他便向李师古正式推荐了李茂。
这也是李茂能在铜虎头系统步步高升的一大助力。
这一点，直到李茂做了西京都领才恍然大悟。
对李衮，李茂是感激的，敬重的，这不仅因为他是淄青有数的元老，李师古的叔祖，铜虎头内的资深前辈，现在名义上的上司。更在于他的眼光和胆识，李衮做过西京总管，从李茂所能掌握的情况看，他对这位前任佩服的五体投地。
与他相比，王炳臣就是一个心胸狭窄，目光短浅的跳梁小丑。
按照铜虎头的规矩，大总管虽不掌实权，但一切正式文书都必须经大总管的手札确认，否则即是无效。便是节度使的命令，也要有大总管的副署。
李衮在手札中宣布了一项任命：以李茂为侍卫亲军扬刀军右厢分驻辽东诸城番都领。
接替李茂现在位置的有两个人，林英权摄西京都领，李兢出任京西监督。
这项任命来的如此突然，让李茂有些猝手不及，饶是他这些年的修养日益精深，多数时候已可以做到喜怒不形于色，这次仍旧止不住发了会呆。
赵菁莱解释道：“辽东乃我大唐故地，平卢军成军之地，旧日屯防之地。此地沃野千里，物产丰饶，控扼奚、契丹、室韦、靺鞨、新罗等番国，又与幽州接壤，战略位置十分重要。辽东与淄青隔海相望，若取辽东，则淄青多一北部屏障，多了与朝廷讨价还价的筹码。此地虽然沦落胡尘，沿海及沿河地区还有数百汉人聚居的堡寨，他们日夜期盼回归故土，若能妥善经营，光复有期。”
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