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因为用快件递送，李茂的保举书很快有了回应，李师古正式向朝廷保举林英为九品校书郎，但对辽东一事，李师古并无半点回应。李茂内心虽然焦灼，却也只能忍着，在这件事上容不得他有半点马虎，否则极有可能落个里外不是人的下场。
一日清早，陈数和林英回事时，说起监察御史韩愈因弹劾京兆尹、嗣道王李实被贬为阳山县令。李茂问其原委，原来京兆属县遭遇大旱，庄稼减产六成以上，百姓困苦，李实却向天子奏称关中虽然大旱，禾苗却长的异常丰美，此乃天降祥瑞于大唐，建议租税不要减免。
禁中因此驳回有司奏请，不减租赋。李实有了面子，没了里子。为了凑齐租税，只得驱使官吏四处搜刮，逼得京兆百姓坏屋卖瓦，质押青苗以筹措租税。此举引起百姓极大不满，长安有优人成辅端编了一首歌谣，尽道李实横征暴敛之实，语言幽默，讽刺辛辣。
李实大怒，诬称成辅端妖言惑众，意欲谋反，杖杀于京兆府门前。
监察御史韩愈以京兆百姓困窘，建议暂缓征收百姓租税，待明年禾苗成熟时，再加以征收，疏上引得天子暴怒，韩愈因此获罪去官，贬为阳山县令。
李茂听完默默无语，韩愈此举只为缓和京兆府的紧张局势，对朝廷而言并无实际损害，天子却袒护李实，而贬黜韩愈，实在是昏庸至极。但在京城既久，李茂也练就了喜怒不形于色的本领，听完之后，只是略略点头而已。
事后打发青墨给韩愈送了三百贯盘缠，韩愈做监察御史，官职不高，收入微薄，却蓄养了众多家妓，日子过的并不宽松，此一去地方，更是为难，李茂这三百贯钱对他而言恰似雪中送炭。
韩愈没有推辞，照单全收，心里一时却很不是滋味，当初李茂求在他门下，希望能代为引荐见张籍一面，自己面上敷衍，实际拒绝，现在想来深感惭愧。
只是自己现今是待罪之身，他又是地方藩镇使官，不便亲自登门道谢，遂修书一封送给李茂，书中言辞恳切，尽道感激之意。
这年长安城飘落第一场雪时，芩娘到了京城，她是随薛戎夫妇一道来的，薛戎在乡里隐居数载后，故友推荐其入江西观察幕府，观察使李衡派人来往三次，言辞恳切，薛戎才答应出山襄助。此次来京一为面圣，二为送还芩娘。
一年不见，芩娘养的白白胖胖，见了李茂，满心欢喜，又羞不可当，双手竟无处着落。韦氏对薛戎道：“久别赛新婚，咱们就别在这碍眼了，明日你还要入宫面圣，早点歇着。”薛戎即行告辞。
小茹见芩娘到，早识趣地躲了出去，屋中无人，尴尬气氛稍减。李茂揽芩娘入怀，耳鬓厮磨间，二人心中都蕴着一团火，但芩娘与小茹不同，李茂未敢轻狂。
他轻轻推开她，扶着双肩，仔细端详了一阵，打趣道：“这次回宝鼎，日子过的好滋润，人白了，也胖了些。”芩娘道：“老夫人抬举你是官，不让我做粗活，闲的久了，自然就养的又白又胖，倒是你瘦多了。”
李茂道：“院主官不大，事情却不少，忙着忙着，人就瘦了下来。好在人虽瘦，力气却见长。”李茂这话一语双关，不怀好意，说完眸中火焰大盛，把芩娘眼中的火也勾了出来。两个人默契地拥抱在了一起，颠鸾倒凤，尽道别后思念。
一时云消雾收，芩娘去洗了脸，漱了口，她被李茂折腾的腰酸背痛，坐不住也躺不下，便提议去外面走走。
李茂自然乐得相陪，进奏院占地约三亩，回廊馆舍，移步换景，幽雅宁静，又说了回别后的事，李茂拉住芩娘，说道：“薛家对你有恩，对我也有恩，知恩不报非君子，然而人这一辈子也不能总在报恩，现今回来了，就别走了。”芩娘道：“你是怎么了，同样的话昨天已经说过一次了。”李茂道：“我说了，可你没有答应。”
芩娘道：“傻瓜，我留下是为了报恩，而今夫人已经不在了，我不回来又能去哪。你不要胡思乱想了。”恰走在一丛树荫下，李茂抱住芩娘，搂的紧紧的，说道：“我知道你不会再走，可我还是害怕，害怕你又要走。”
一滴泪珠从芩娘的面颊上滚落下来，她动情地说道：“不走了，再也不走了，一辈子陪着你，陪着你。”李茂高兴了，贴在她耳边道：“我又想了。”芩娘脸红了，机警地望了眼左右：“天冷，回屋去。”李茂拗不过她，只得相从。
屋门一关，两个人又纠缠在了一起，这一回李茂雄风大振，纠缠着芩娘从书案到床榻，又滚在厚密的回鹘地毯上，直折腾的芩娘香汗淋漓连声告饶方才作罢。
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