林义哲进一步指出，“现今世界各国莫不以发展商业为先”，海上商业贸易的兴盛能促进国家经济发展，给国家增加收入，“商业兴则国家兴”，“商战胜于兵战”，而“各国海军之设，首要为护商”，海上商业贸易的发展可以促进国内商业的发展，而经济发展，国家富强，自然可以“海防”“塞防”同时兼顾！
可能是预见到了国内的顽固保守势力会拿“商”字说事，林义哲还在奏折里直接批驳了清流士子们歧视商业的种种论据。
林义哲首先指出了清流士子们一惯爱说的“士农工商”的“阶级理论”的错误。
林义哲说，“士农工商”最早见于《管子?小匡》：“士农工商四民者，国之石（柱石）民也。”以及《淮南子?齐俗训》：“是以人不兼官，官不兼事，士农工商，乡别州异，是故农与农言力，士与士言行，工与工言巧， 商与商言数。”在这两个出处中，都没有提到“士农工商”的顺序排列，乃是后人别有用心的附会，而《管子?小匡》：“士农工商四民者，国之石（柱石）民也。”这一句话清楚的表明，“士农工商”四民的地位都是平等的，都是国家的柱石！
为了说得形象，林义哲做了一个生动的比喻，“士农工商四民，犹如桌椅之四腿，如以桌椅喻为国家，则四民为国家之腿，岂有腿之长短不一，而桌椅能不仆之者？”
林义哲由此进一步指出，发展商业，提高商人地位，是必行之策，而商人地位提高，得到国家保护，便可全力为国家经商牟利，增加财富，而国家财富的增加，则又可以有足够的财力来发展军备，“护商为富民之本，而富民为强国之本”。
为了增加自己的“桌腿理论”的说服力，林义哲还指出，他的主张并不是什么新鲜事，孔圣人当年也有同样的提法。
林义哲先搬出了儒家经典《论语》，指出：
《论语?子路》有言：冉有曰：“既庶矣，又何加焉？”
曰：“富之。”
曰：“既富矣，又何加焉？”
曰：“教之。”
子曰：“善人教民七年，亦可以即戎矣。”
子曰：“以不教民战，是谓弃之。”
这些圣人之言，意思再明显不过了，就是要先富民，然后再教化。而孔圣人还尖锐的指出，如果不教老百姓知道军事，那就等于抛弃了老百姓一样。而发展海军，同样不也是遵守圣人的“教民以战”的古训吗？
而在看完了林义哲的奏折之后，慈禧太后知道，哪怕是倭仁这样的饱学鸿儒在世，面对这样的理论，也是无法辩驳的！
林义哲的这个“桌腿理论”和圣人“教民战”的古训，比起那篇《西国圣道考》来，份量要大得多！
“将此折交由枢臣会议，看那班书生如何与他理论！”慈禧太后想到这个折子发给枢臣会议之后，可能会上演的“好戏”，不由得轻笑出声。
“先给六爷和文相看看吧！”慈安太后笑了笑，说道，“先听听他们两个的意思，再做区处。”
“姐姐说的是，就依姐姐。”慈禧太后点头答应，“李莲英？”她唤了一声。
“奴才在。”
“把这个折子给军机处送过去，让大伙儿看看吧。”慈禧太后取过朱笔，在折子上写了几个字，然后将折子交给了李莲英。
“嗻——”李莲英接过折子，便急急忙忙的出了大殿。
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